Слава Онищенко выдерживает только 10 минут транспортировки, потом становится на ноги и идет сам. На следующий день они дошли до Лобуче и убедились, что Слава без осложнений спустится в Луклу сам. С ним остается Борис Романов, а Трощиненко и Падам возвращаются в базовый лагерь. Сирдар Пемба Норбу пошел в Намче-Базар за мясом и овощами.
Не выдержал заданного темпа восхождения Хута Хергиани. Он вместе с группой Валиева поднялся в лагерь 3, где почувствовал себя плохо. Провел ночь с кислородом. Утром ничего не ел и не пил, все время мечтал о родниковой воде родной Сванетии. Хута не смог продолжать работать и спустился вниз, в лагерь 1. Группа Валиева после этого сделала еще две заброски в лагерь 3, поднимаясь туда и спускаясь за один день. Каждый день идет снег. Если Мысловский при спуске из лагеря 3 на вопрос Иванова, нужны ли кошки выше лагеря 3, ответил определенно: «Кошки не нужны», то после нескольких дней снегопада и Иванов, и Валиев были единодушны в рекомендациях поднимающейся им на смену группе Хомутова:
— Берите кошки с собой.
Непогода действует на нервы, все надеются, что на следующий день погода улучшится, но этого не происходит. Валиев просит передать наверх прогноз погоды.
— Нет у нас прогноза погоды, — ответил Тамм.— Не дают нам его.
Так устроен человек: все мы знаем цену прогнозам погоды, но когда погоды нет, мы рады даже обещаниям на лучшие перемены.
Шерпы с грузами выше лагеря 2 пока не поднимаются, и не только из-за возросших технических сложностей маршрута. Лагерь 2 еще не обеспечен всем необходимым для снабжения верхних лагерей, и шерпы ежедневно челноками курсируют по маршруту: промежуточный лагерь — лагерь 1 и обратно, лагерь 1 — лагерь 2 и обратно.
Энергия Е.И. Тамма концентрируется на двух главных задачах: обеспечение неуклонного продвижения вверх по неизведанному и труднейшему пути на Эверест и подготовка штурма вершины.
Решение первой задачи под силу только альпинистам высокой квалификации, и наши группы самоотверженно работают, прокладывая новый путь и обеспечивая лидеров всем для этого необходимым, прежде всего веревками, кислородом, карабинами, крючьями, лагерным снаряжением и минимумом продуктов.
Шерпы готовят базу для решения второй задачи — обеспечение штурма Эвереста, но все больше растет разрыв между тылами (лагерь 2) и далеко вперед вырвавшимся авангардом, едва обеспечивающим себя самым необходимым. Опорным для штурма надо сделать лагерь 3, снабдив его, прежде всего, кислородом.
Надо отдать должное мастерству восходителей, прокладывающих маршрут: они навешивают перильные верёвки быстрее, чем их подносят к ним снизу, и это на маршруте средней и высшей категории трудности на высотах порядка 8000 метров в условиях жестокой непогоды. На каждом сеансе связи уточняется и согласовывается тот минимум снаряжения, который должен быть поднят в первую очередь, без которого дальнейшая работа немыслима.
Наши ребята уверены в себе и друг в друге, но их волнуют сбои в работе высотных носильщиков, работающих с ними плечом к плечу. Каждый человек на счету. При подъеме к лагерю 2 Валентин Иванов передал:
— С нами сегодня работали 4 шерпа: трое из них дошли до лагеря 2, а один прошел только 9 верёвок и оставил свой груз. Теперь на 9-й верёвке — кучка, за 11 верёвок до второго лагеря — еще кучка, и все это одного шерпа. Создается впечатление, что он не хочет работать или не может. Есть предложение расстаться с ним.
Пример Давы (так звали недобросовестного шерпа) опасен еще и тем, что он может расхолодить остальных шерпов, они и так уже вместо двух ходок в день от промежуточного лагеря к лагерю 1 начали делать только одну. Мы подозреваем, что и выброшенные для облегчения рационы и кислородные баллоны в ледопаде — тоже его рук дело. После спуска Давы в базовый лагерь в присутствии сирдара Пембы и офицеров связи Е.И. Тамм предъявил наши претензии к нему и предложил покинуть экспедицию. Тот молча собрался и ушел, получив окончательный расчет. Тамм, возможно, и не пошел бы на увольнение Давы, но на этом настаивал офицер связи Шрестха, который считал, что Дава своим присутствием разлагает остальных шерпов.
Эрик Ильинский опять в лагере 1, контролирует прохождение грузов, поступающих из базового лагеря и идущих вверх. Но он хочет выйти вверх для лучшей акклиматизации, еще надеясь догнать свою группу по акклиматизации для совместного штурма вершины. Вместо Ильинского в лагере 1 остался Хута Хергиани, но на следующий день Хута, пообещав Тамму остаться, без предупреждения спустился с шерпами в базовый лагерь.