— Уйдёте вы или нет?
Они набросились на него и попытались схватить, но Джек вынул меч и крикнул:
— Все головы долой, кроме моей!
И все дворяне лишились голов, а Джек с тех пор и навечно правил Золотыми горами».
*
— Хотела б я иметь такой меч, — заявила Броска. — Но только когда я сражаюсь одна. Было бы жалко срубить головы и всем своим друзьям.
— Да уж, — мрачно согласилась Бронвин. — Какое счастье, что никто не зачаровывает оружие таким образом.
— Хорошая история, — сказала Лелиана, подумав. — Он ведь помирился с женой?
— Если только она из любопытства не открыла дверь, — усмехнулась Морриган.
Тара и Зевран остались недовольны.
— Насколько я понял, — заметил Зевран, — что несмотря на то, что для героя рассказа всё закончилось хорошо, долийские эльфы ничего не выиграли от его посредничества.
— Этот шем оказался обычным вором, — проворчала Тара, глядя на Каллена.
— Он был вынужден так поступить, — робко возразил Каллен.
— Он позволил брату обмануть себя, — сказала Астрид к удивлению Бронвин. — Ему нужно было быть осмотрительней.
— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь? — язвительно заметил Огрен, отставляя кружку и стирая пивную пену с усов.
— Пожалуй, да, — угрюмо согласилась Астрид. — Он недооценил силу братской злобы. Серьёзная ошибка. Ему повезло, что он выжил.
Стэн покачал головой.
— Брат и его жена поступили глупо. Да, они могли выручить какие-то деньги, продав одежду Джека, но они ведь получили бы гораздо больше от брата-короля, так? Они могли попросить у него поместье в его королевстве и разбогатеть. Они же оказались глупыми, недальновидными и жадными, в общем, я бы сказал, они поступили очень по-человечески. Поучительная история.
— Бежать по лесу в одних панталонах — нешуточное занятие, — заметил Андерс. Поймав удивлённый взгляд Алистера, он добавил: — Что? Со мной такое было. И одежду с верёвки я тоже воровал. Горчичного цвета камзол и брюки в красную полоску. И в тот же день меня за дурной вкус арестовали храмовники.
Комментарий к Глава 24: Скала и твердыня
История Каллена — рассказ братьев Гримм, некоторые фрагменты позаимствованы из эпоса о возвращении Одиссея.
Над переводом работали: Somniary и St_Gojyo
========== Глава 25: Помощь из-за границы ==========
Ветер бился о высокий парапет Перевала Герлена. Это было идеальное для наблюдения за границей место. Бронвин сделала расписание дежурств, чтобы она и её товарищи могли присматривать за дорогой к Рок де Шевалье и контролировать всё, что на ней произойдёт.
— Командор знатного рода, да? — спросила Астрид Тару, щурясь от непривычных и холодных порывов воздуха и слишком ярких цветов поверхности.
— Очень знатного, — ответила Тара. — Кусланды самый влиятельный после королевского род в Ферелдене. Я слышала, что отца Бронвин хотели выбрать королём. Говорят, теперь это не важно, ведь она Серый Страж, но я заметила, что люди часто начинают относиться к нам лучше, услышав её имя. Она знает множество именитых людей. Конечно, из-за семейной вражды на нас иной раз нападали наёмные убийцы, но мы сократили их число. — Тара прикрыла рот ладонью, приглушая смех. — Только не говори об этом при Зевране. Он был лидером убийц. Заденешь его чувства, если напомнишь о его неудаче.
— Зевран покушался на неё, но все-таки остался жив? — холодно переспросила Астрид. — Он, должно быть, предоставил море полезной информации, чтобы купить свою жизнь.
— И это тоже, — согласилась Тара, — но я думаю, что Бронвин не нравится хладнокровно убивать людей. Как только он сдался, она поняла, что должна либо позволить ему уйти, либо взять с собой, и Зевран попросился в наш отряд. Алистер говорил Каллену, что Бронвин посчитала за лучшее, если мы сможем приглядывать за Зевраном, чем позволим ему следовать позади нас.
— Перерезать ему глотку было бы проще всего, — фыркнула Астрид.
— Ну, Бронвин не так проста. — Таре не понравилось, что гномка критикует спасшую её Бронвин.
Время шло, солнце клонилось к закату, день постепенно сменялся вечером. Каждый из гномов отстоял свою вахту на парапете — это был ещё один способ дать им привыкнуть к поверхности, и не самый неприятный к тому же. Когда смотреть на пустое небо становилось совсем уж невмоготу, можно было любоваться строениями Рок де Шевалье или рассматривать окружающие Перевал Герлена скалы. Или, подобно Огрену, научиться не плевать против ветра.
А в недрах замка, в комнате, предоставленной Стражам, Бронвин и Алистер обсуждали свои планы.
— Ты поведёшь второй отряд, Алистер, и я верю, что ты отлично с этим справишься. Не могу же я раздвоиться, а ведь мне обязательно нужно разыскать в Денериме эту женщину. Смотри, — сказала она, ткнув пальцем в карту, — все вместе мы дойдём до пристани Герлена, и если найдётся корабль, переплывём на другой берег озера Каленхад. Я высажусь вот здесь и быстро доберусь до Денерима через баннорны. А если корабля не будет, поедем на север по Имперскому тракту, к той деревеньке у пристани озера. Там и разделимся. Вы поедете к этому вот входу на Глубинные тропы, разобьёте там лагерь и будете ждать армию гномов. А дождавшись их, вы с наземной частью армии поедете на юг по озёрной дороге до озера Беленнас, где и соединитесь с остальными гномами. Там они выйдут на поверхность, и к Остагару вы пойдёт по земле, а не под землёй. Я присоединюсь к вам примерно здесь, — её палец прочертил линию от истока реки Дейн на юг, к озеру Беленнас. — Тут мы вброд перейдём реку и с Имперского тракта свернём во Внутренние земли, что сэкономит нам два дня. А вот здесь мы снова выйдем на Имперский тракт, и если армия всё ещё в Остагаре, соединимся с ней.
— А если в Остагаре никого нет? — угрюмо спросил Алистер. — Что если король приказал отступить?
— Я поспрашиваю об этом в Денериме. А ты — по дороге на юг. Можно спросить в “Избалованной принцессе” и у фермеров вдоль Озёрной дороги. Отправь кого-нибудь за новостями в Лотеринг. Вести туда всю гномью армию нельзя — они им все поля вытопчут — но там можно будет пополнить припасы и узнать последние новости.
— Мне это не нравится.
— Знаю.
В комнату заглянул солдат.
— Страж! К вам пришли!
Бронвин удивлённо посмотрела на Алистера и встретила его не менее удивлённый взгляд. Никто из их наблюдателей не докладывал о том, что кто-то пересёк границу этим утром.
Подумав, что это мог быть гонец от короля Белена, Бронвин поднялась и спросила:
— Кто меня спрашивает?
— Мужчина и эльфийка. Они не назвались, лишь сказали, что у вас есть “общий друг”. — Солдат фыркнул. — Вы их примете или сказать им, чтобы шли дальше по своим делам?
— Нет, я поговорю с ними. — Бронвин переглянулась с Алистером. Если это наёмные убийцы, то они выбрали неподходящее место для выполнения заказа.
*
Спустившись вниз по бесконечным ступеням, пройдя через шумную комнату для тренировок, и снова вниз, а потом через главную залу, где под высоким потолком блуждало эхо разговоров, Бронвин и Алистер, распахнув широкие двери, вышли наружу. Внизу, во дворе, их дожидалось двое незнакомцев, закутанных в серые плащи.
Внезапно обострившееся восприятие заставило Бронвин остановиться. Она растерянно посмотрела на Алистера. Тот широко улыбнулся.
— Это Стражи! — шепнул он. — Идём!
Бронвин не видела Стражей уже несколько месяцев и потому эти двое Стражей показались ей не менее удивительными, чем грифоны. Спускаясь во двор, она, не отрываясь, смотрела на них. Высокий и чернобородый мужчина был уже не молод, но выглядел сильным и смотрел на Бронвин с добродушной насмешкой.
В коротко остриженных волосах эльфийки сквозили белые пряди. В руках она несла посох. Была ли она магом? Эльфийка не улыбалась, наоборот, выглядела взволнованной и напряжённой. И смотрела только на Алистера.
Бронвин подала мужчине руку.
— Брат, — негромко сказала она, — и сестра. Рада встрече с вами!
Он взял её руку и склонился над ней, целуя.
— Риордан из Джейдера, а это, — он указал на спутницу, — Старший Страж-маг Фиона. Приятно познакомиться.