— Вот подожди, познакомишься с Морриган, — фыркнул Алистер. — Тогда проникнешься этими предостережениями.
— Предостерегаешь обо мне, Алистер? — спросила Морриган, входя в шатер. — Думаешь, что я опасна? Возможно, ты не так уж и глуп.
— Морриган! — позвала Бронвин. — Фергюсу намного лучше. Позволь мне представить вас как полагается. Тэйрн Хайевера Фергюс, — сказала она, подводя Морриган поближе, — это моя подруга Морриган. Она и её мать нашли тебя в Диких Землях и спасли жизнь.
Фергюс моргнул, увидев красивую, изысканно одетую женщину, и сказал:
— Моя искренняя благодарность, миледи, и тебе, и твоей матери. Признаюсь, я удивлен…
— Удивлен, что мы спасли тебя? — брови Морриган недоверчиво изогнулись.
— Удивлен, что такая леди, как вы, вообще оказалась в Диких Землях, чтобы спасти несчастного солдата, — немного натянуто засмеялся он.
— Я всегда жила в Диких Землях, — ответила Морриган, — но я поняла, что вы хотели сказать этим комплиментом. Не стоит благодарности, милорд.
— И как я слышал, ты будешь путешествовать с моей сестрой. Это сложное и опасное дело — и это если только считать компанию Бронвин!
— О да, спасибо тебе огромное, Фергюс! — Бронвин улыбнулась, радуясь, что дух Фергюса окреп достаточно, чтобы отпускать дурашливые шутки.
Пришел еще один посетитель.
— Милорд Хайевера! — позвал кузен Леонас.
Облегчение от выздоровления Фергюса, соболезнования, семейные темы, военные новости, хвалы Бронвин. Фергюсу рассказали о погребальном костре и о превосходной прощальной речи Бронвин. Она ловила любопытный взгляд Фергюса и знала, что придется поговорить с ним наедине, и скоро.
— … и я почти жалею, что Хайбрен сейчас не здесь, с армией! Иногда не понимаю, что делать с этой девчонкой. Она сейчас в Денериме, тратит деньги так, словно я владею королевским монетным двором. Последнее ее увлечение — щенки, она покупает нового каждую неделю. Не представляю, что она с ними делает…
Вновь быстрый и проницательный взгляд Фергюса. Он помнил, как Бронвин подралась с Хайбрен несколько лет назад — тем летом Хайбрен приезжала погостить в Хайевере — когда увидела, что та мучает котёнка. Бронвин посмотрела на Фергюса и едва заметно покачала головой. Со временем их кузен узнает всю правду, и Бронвин подозревала, что ему она сильно не понравится.
Прибыл эрл Уриен, пыхтя и всё ещё переживая разочарование от беседы с королём и тэйрном Логэйном. После привычных соболезнований и пожеланий выздоровления он упомянул своего сына, банна Вогана, оставленного править в Денериме на время отсутствия отца. По голосу эрла Уриена Бронвин могла понять, что он не сильно доволен своим сыном. Ходили слухи, что молодой человек был ужасным задирой и постоянно попадал в передряги в городе. А теперь из Денерима пришли вести, что Воган был ранен в драке с эльфийкой. Эльфийку казнили, конечно же, но были намеки, что Воган по меньшей мере отчасти виноват.
— Женитьба на благонравной леди остепенила бы его, — заявил Уриен с быстрым, почти укоризненным взглядом, брошенным на Бронвин.
— Не знаю, виделся ли он с моей дочерью Хайбрен, но… — навострил уши Леонас.
Бронвин мило улыбнулась, добавила в чай мёд и перестала прислушиваться к разговору.
========== Глава 7: Прощание с Остагаром ==========
Фергюс чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы поужинать вместе с ними за столом. Слуги накрыли на четверых: тэйрн, его сестра, Алистер и Морриган. Винн ушла, чтобы несколько часов отдохнуть, но собиралась вернуться и убедиться, что отходящий ко сну тэйрн чувствует себя хорошо. Дариэл, прислуживающий за столом, показывая заботу о тэйрне, принёс полезные и легкоусваиваемые блюда, но еда оставалась вкусной и обильной.
Ужин прошёл тихо: когда Алистер затеял с Морриган перебранку, Бронвин тяжело посмотрела него, потом так же хмуро посмотрела на молодую ведьму. Они поняли, что настроена Бронвин серьёзно, и затихли. Морриган нашлось что сказать о глупости мира за пределами их шатра. Что-то было забавным, а что-то — слишком многое — увы, правдивым. Бронвин говорила мало, всё ещё прокручивая в голове дневные разговоры.
Если бы только отец был здесь! Он знал, как управлять всеми этими людьми, понимал и мог объяснить все их маленькие намёки в разговорах. Она многое от него узнала, но не всё, что ей требовалось.
После кузена Леонаса и эрла Уриена пришёл эрл Вульф и целая толпа баннов, рыцарей и капитанов — большей частью их собственных, рыцарей и капитанов Хайевера, и ни одному из них Фергюс не мог отказать во встрече.
Были и другие, конечно же. Она встретилась с братом бывшего опекуна Алистера.
Банн Теган показался ей очень приятным и толковым человеком, безусловно, он был красив, и выразил ей свои соболезнования очень деликатно. Если бы он не был младшим сыном с лишь одним крошечным баннорном, думала Бронвин, то её родители могли бы рассматривать его как будущего мужа для неё. Но он был младшим сыном и, конечно же, не рассматривался как партия для дочери одной из благороднейшей семьи Ферелдена. Ирония заключалась в том, что теперь сама Бронвин не рассматривалась как удачная партия для женитьбы. Иногда сложно было не жалеть, что Томас Хоу оказался беспробудным пьяницей. Выйди она за него, и быть может его отец не стал бы предавать Кусландов.
А быть может, Хоу всё равно предал бы их и вырвал тэйрнир для своего сына, прикрываясь именем Бронвин, и она бы до конца жизни оказалась связана с семьёй, убившей её родителей. Эту идею она обдумала вскользь и не собиралась больше к ней возвращаться.
Почему эрл Хоу сделал своим наследником Томаса, а не Натаниэля? Это загадка. Отец с матерью тогда были шокированы и разочарованы. Их семьи всегда были так близки, и Амарантайн находился по соседству с Хайевером. Мать всегда говорила, что нет смысла во внуках, если не можешь их увидеть. Но Натаниэля не видели годами. Последнее, что Кусланды о нём слышали, так это то, что он посетил семью в Вольной Марке. Конечно, Натаниэль был слишком сильным и напористым, чтобы без сомнений и вопросов принять действия отца. Если бы Натаниэль знал о планах Рэндона, беды бы не случилось, Бронвин была в этом уверена. Эрл Хоу, должно быть, давно готовил своё предательство и отослал Натаниэля подальше, пока не закончит начатое.
Банн Теган, конечно же, пришёл не ухаживать за ней, а выразить почтение её брату. Они разговаривали, и Бронвин видела, что Фергюсу Теган нравится, и что Алистер к нему очень привязался. Банн Теган беспокоился о собственном брате, эрле Рэдклиффа. Бронвин не очень хорошо знала эрла, так как он и её отец никогда не были политическими союзниками и Рэдклифф находился слишком далеко от Хайевера. Эрл присоединился к Логэйну, когда пять лет назад её отца хотели избрать королём. Этот союз, без сомнений, был основан на выгоде, так как тэйрн Логэйн не мог смириться с эрлессой Изольдой — орлесианкой, по слухам очень высокомерной и требовательной. Тем не менее, сейчас эрл болел, и надежда на его излечение была невелика.
Но из всех встреченных сегодня людей её больше всего интересовали, конечно же, тэйрн Логэйн и король Кайлан. Несмотря на то, что тэйрн был тестем короля и лучшим другом покойного короля Мэрика, Бронвин казалось, что эти двое не очень друг другу нравятся. Бронвин достаточно понимала в семейных отношениях, чтобы знать, что родственники не всегда должны нравиться друг другу: когда придёт беда, они всё равно встанут плечом к плечу против всех. И всё же, у неё не проходило ощущение, что во время всех этих бесед происходило кое-что ещё: молчаливая борьба за власть и контроль. Кайлан, без сомнений, считал себя равным в военной мудрости своему полководцу. Более чем равным, на самом деле, превосходящим его и в рождении, и в природном даре.
А что до Логэйна — возможно, он и любил короля Мэрика как брата, но Кайлан точно не король Мэрик. И быть может, в разочаровании и крылся корень всех бед.