Лобовые атаки опорных пунктов вдоль дороги Луостари — Никель в первый день наступления оказались безуспешными. Поэтому командование отказалось от них и применило тактику охвата и обхода опорных пунктов. В период с 18 по 20 октября наступавшие на этом направлении части последовательно овладели укреплениями противника на высотах 411, 446, 350 и 441. В результате удачного охватывающего маневра воины одного из стрелковых соединений к исходу 20 октября вышли на ближние подступы к Никелю с севера и юга. К этому времени подвижные части после тяжелого марша по бездорожью вышли в район юго-западнее Никеля, перерезав дорогу, идущую от Никеля на юг.
Таким образом, уже к исходу 20 октября советские войска полукольцом охватили Никель с севера, юга и юго-запада, отрезав пути отхода на запад никелевской группировке противника. Зажатые в тиски части 163-й пехотной дивизии и некоторые свежие подразделения, переброшенные сюда из Норвегии, пытались отойти на запад по переправам, наведенным через оз. Куэтс-явр. Огнем артиллерии и ударами авиации переправы были разрушены, и гарнизон Никеля оказался окруженным. Тогда гитлеровское командование бросило на помощь окруженным в Никеле частям авиацию, которая группами по 15–20 самолетов непрерывно наносила удары по боевым порядкам советских войск… Сознавая бессмысленность сопротивления, противник пытался выйти из окружения мелкими группами вне дорог, по болотистой тундре, но наши автоматчики перехватывали и истребляли метавшихся в панике гитлеровских солдат и офицеров. 22 октября войска Карельского фронта полностью уничтожили упорно сопротивлявшийся гарнизон, освободили Никель и 23 октября полностью освободили от вражеских войск прилегающий к нему район никелевого производства. В районе Сальмиярви наши войска заняли аэродром противника, на котором было захвачено 8 самолетов, склады с горючим и боеприпасами.
В это время на правом фланге наши войска очистили от противника район северо-западнее Печенги. Выполняя приказ Ставки Верховного Главнокомандования, войска фронта вступили в пределы Норвегии и к исходу 21 октября подошли к норвежскому поселку Тарнет. Встретив сопротивление противника, наша пехота залегла под сильным пулеметным огнем с окраины поселка. Вскоре подошли советские танки, и атака возобновилась. Сопротивление врага было сломлено, оставшиеся в живых немецкие солдаты пытались переплыть через Яр-фиорд, но советские танкисты огнем из орудий прямой наводкой потопили гитлеровские баржи вместе с десятками вражеских солдат и офицеров. К исходу 22 октября наши войска овладели поселком Тарнет и вышли на рубеж Стурбукт, Карпбугт, выс. 213.
Чтобы ускорить освобождение прибрежных районов и не допустить эвакуацию противника морем, Северный флот высадил несколько десантов во фланг и тыл отходившей группировке врага.
18 октября части морской пехоты высадились в заливах Суола-Вуоно и Арес-Вуоно и в течение последующих дней заняли расположенные недалеко от побережья населенные пункты Турунен, Афанасьево и Вуореми. В ночь на 23 октября в сложных метеорологических условиях корабли капитана 1-го ранга Клевенского благополучно достигли берега и высадили десант морской пехоты в Коббхольм-фиорде. Появление крупного десанта в этом районе было для противника полной неожиданностью. Гитлеровцы в панике бежали в горы. Наши десантники захватили 105-мм береговую и 75-мм зенитную батареи, а также освободили населенный пункт Хайакиатион с находящейся здесь гидроэлектростанцией мощностью в 30 тысяч киловатт. Продолжая наступление, десантные части вышли на восточный берег Яр-фиорда, заняв после короткого боя населенный пункт Крофтфетербург, расположенный в 17 километрах северо-восточнее Киркенеса.
Рис. 6. Взрыв гитлеровской подводной лодки.
Одновременно с проведением десантных операций разгорелась ожесточенная борьба на море. Немецко-фашистское командование принимало все меры к тому, чтобы провести в порты Варангер-фиорда транспорты и самоходные баржи для эвакуации морем остатков своих разбитых войск. Но все попытки вражеского флота оказались безуспешными. Корабли Северного флота надежно блокировали вход в Варангер-фиорд с моря. Подводные лодки, торпедные катеры и авиация непрерывно наносили удары по кораблям и базам противника и полностью парализовали морские коммуникации врага в этом районе.
Таким образом, войска Карельского фронта, части и корабли Северного флота к исходу 23 октября вышли на восточный берег залива Яр-фиорд и далее на государственную границу с Норвегией на всем ее протяжении от пограничного знака № 359 до Сальмиярви. От противника был полностью освобожден район никелевого производства с крупными населенными пунктами Никель, Ахмалахти, Сальмиярви. Советские войска, вступив на территорию Норвегии, начали освобождение норвежского народа от немецко-фашистского ига.