Политика систематических уступок агрессору, проводившаяся западноевропейскими странами в предвоенные годы, политика «умиротворения» агрессора и отказа от коллективной безопасности дала свои результаты, сыграв огромную роль в развязывании войны. Непримиримые противоречия в лагере империализма привели к тому, что гитлеровская Германия направила свои первые удары на Запад, а не на Восток, как того хотели реакционные круги западных стран.
Мир был ввергнут во вторую мировую войну, сложившуюся на первом этапе благоприятно для агрессора. После захвата стран Западной, Центральной, Северной и Юго-Восточной Европы и превращения ряда государств Европы в своих вассалов германские империалисты начали усиленную подготовку к нападению на Советский Союз.
3. Провал планов гитлеровского командования
(Схемы 2 и 3)
К началу Великой Отечественной войны гитлеровское верховное командование сосредоточило в северных районах Финляндии, на участке от Ухты до Северного Ледовитого океана, крупную группировку войск в составе трех корпусов, объединенных в армию «Норвегия», которая с конца 1941 года стала именоваться «Лапландской», а затем 20-й горной армией. Эта армия имела задачу нанести внезапные удары по советским пограничным войскам и базам Северного флота, быстро уничтожить их, захватить Мурманск, Кировскую железную дорогу, овладеть Кольским полуостровом и Архангельском. Одновременно с наступлением на суше гитлеровское командование предусматривало широкие морские операции в Баренцевом море с целью уничтожения кораблей и баз нашего Северного военно-морского флота, содействия обоим сухопутным войскам, а также блокады морского побережья и контроля над морскими коммуникациями Советского Союза на Севере.
К началу войны армия «Норвегия» была развернута на исходных плацдармах на линии советско-финской границы. На правом фланге армии из района Суомуссалми, Куусамо в направлении на Ухту, Кестеньгу должен был наступать 3-й армейский корпус финнов под командованием генерала Сииласвуо с задачей захвата участка Кировской железной дороги в районе станции Лоухи.
36-й горно-стрелковый корпус противника получил задачу ударом вдоль железной дороги Куолаярви — Алакуртти овладеть Кандалакшей и тем самым отрезать Мурманскую область от центральных районов нашей страны. На левом фланге армии, в районе Никель, Печенга, Луостари, был сосредоточен горно-стрелковый корпус, в который входили отборные горно-егерские и гренадерские части, имевшие большой опыт боев в Греции, Югославии, Франции, Северной Норвегии и на острове Крит. Части этого корпуса были хорошо оснащены всеми видами снаряжения и значительно усилены за счет армейских средств. Корпусу ставилась ближайшая задача — уничтожить советские войска, оборонявшиеся на мурманском направлении, и овладеть Мурманском — крупнейшим опорным пунктом нашей обороны и важным узлом коммуникаций на Крайнем Севере Европейской части СССР. План наступления горных егерей носил символическое название «Северный олень».
Одновременно с немецко-фашистской армией «Норвегия» на Карельском перешейке, а также на Петрозаводском и Медвежьегорском направлениях должна была перейти в наступление финская армия.
Наступление вражеских армий поддерживали 400 немецко-фашистских и 500 финских боевых самолетов.
Для руководства войсками на Севере гитлеровское командование назначило своих лучших генералов. Пост командующего армией «Норвегия» получил опытный генерал фон Фалькенхорст, командовавший в Польскую кампанию армейским корпусом. Затем его сменил командир горно-стрелкового корпуса генерал-полковник Дитл, ранее участвовавший в истреблении африканского племени гереро и в ряде операций на горных театрах второй мировой войны. Непосредственную связь между немецко-фашистским генеральным штабом и ставкой Маннергейма осуществлял начальник германской военной миссии в Финляндии генерал-лейтенант Эрфурт, известный в военных кругах как ярый сторонник фашизма и прусской системы воспитания и обучения армии.
Схема 2. Оборонительные бои советских войск на мурманском направлении в 1941–1944 гг. (на схемах 2—10 граница СССР с Финляндией показана по мирному договору 1940 г.).
Схема 3. Оборонительные бои войск Северного фронта и десантов Северного флота в июле 1941 г.
22 июня 1941 года гитлеровская Германия вероломно, без объявления войны напала на Советский Союз. Мирное социалистическое строительство было прервано. Советский народ под руководством Коммунистической партии вступил в смертельную схватку со злейшим врагом всего прогрессивного человечества — германским фашизмом. Так началась Великая Отечественная война Советского Союза — самая справедливая из всех справедливых войн. В этой войне советский народ отстаивал самый передовой государственный и общественный строй, боролся за свою свободу и независимость, за освобождение народов Европы, порабощенных гитлеровской Германией.