В ночь на 25 октября гитлеровцы приступили к разрушению города. Были слышны глухие взрывы. Киркенес горел. Всю ночь шли ожесточенные бои. Гитлеровцы взорвали мост в районе Эльвенэса и задержали переправу наших частей. Но несмотря на это, наступавшие войска форсировали ночью Бек-фиорд и утром 25 октября возобновили наступление на город.
При форсировании многочисленных водных преград большую помощь советским войскам оказали норвежские рыбаки. Они перевозили наших солдат на своих маленьких рыбачьих лодках, показывали удобные места для переправ, сообщали о движении гитлеровских частей. Так, например, под Эльвенэсом огнем противника были повреждены переправочные средства, на которых одно из наших подразделений достигло середины залива. Видя это, капитаны норвежских ботов Мартен Хандсен и Усланд Хансен на своих рыболовных ботах поспешили на середину залива, спасли советских бойцов и, не считаясь с опасностью, высадили их на противоположный берег залива.
В ночь на 25 октября корабли Северного флота высадили очередной десант морской пехоты, на этот раз в заливе Холменгро-фиорд, северо-восточнее Киркенеса. Уничтожая на своем пути огневые точки гитлеровцев и захватывая их многочисленные береговые батареи, десантники успешно продвигались по восточному берегу залива Бек-фиорд и вплотную подошли к Якобснесу (Якобснес — район Киркенеса, расположенный на восточном берегу залива Бек-фиорда). Одновременно части десанта, высаженного 23 октября в районе Коббхольм-фиорда, форсировали Яр-фиорд и наступали на Киркенес с востока.
25 октября после мощных ударов артиллерии и авиации войска Карельского фронта и части Северного флота перешли в атаку и штурмом овладели военно-морской базой и крепостью Киркенес, захватив при этом большое количество разнообразной боевой техники, крупные склады боеприпасов и других материальных средств. В этот же день войска Советской Армии освободили из фашистской неволи значительное число жителей Ленинградской области, томившихся в концентрационных лагерях Киркенеса.
Рис. 7. Жители освобожденного советскими войсками норвежского города Киркенес выходят из убежища, в котором они скрывались от немецко-фашистских захватчиков (1944 г.).
25 октября столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам Карельского фронта, частям и кораблям Северного флота, овладевшим крепостью и военно-морской базой Киркенес. Приказом Верховного Главнокомандующего частям, соединениям и кораблям, отличившимся в боях за Киркенес, было присвоено почетное наименование «Киркенесских».
Некогда красивый норвежский город Киркенес был превращен гитлеровцами в развалины. Немецко-фашистские захватчики сожгли и разрушили все портовые сооружения, жилые дома, торговые помещения, школу, больницу, церковь и даже маленький театр. Здания и улицы города были заминированы. Незначительному числу гитлеровцев удалось перебраться через заливы и укрыться на острове Скугерэ. С этого острова огнем единственной уцелевшей батареи обезумевшие гитлеровцы яростно обстреливали развалины Киркенеса. Но это не могло уже омрачить радость победы.
Вскоре после освобождения Киркенеса в городе появились жители. Норвежцы радостно приветствовали своих освободителей. Над руинами города затрепетал национальный флаг Норвегии, который норвежские патриоты тайно хранили в течение более чем четырехлетней гитлеровской оккупации.
Потеряв все оборонительные рубежи, базы и опорные пункты в Заполярье, немецко-фашистские войска под воздействием наших передовых отрядов отступали в район Нарвика, откуда они эвакуировались в Германию. В бессильной злобе за свое поражение гитлеровцы свирепо расправлялись с норвежским населением. На пути своего отступления они жгли города и села, угоняли скот и расстреливали местных жителей. Норвежец, бежавший в то время из Тромсе на территорию, освобожденную нашими войсками, следующим образом обрисовал картину бегства войск 20-й горной немецко-фашистской армии:
«План немцев — превратить всю Северную Норвегию в пустыню. Население насильственно эвакуируется. Германские войска сжигают все города, фермы, вплоть до последнего сарая и рыбацкой хижины. Скот уничтожается. В полярную ночь движутся на юг бесконечная вереница германских солдат и десятки тысяч угоняемых норвежцев. Тех, кто отстает, — а их тысячи, — либо расстреливают, либо оставляют умирать в полярной пустыне. За основными силами немцев следуют арьергардные части. Они сжигают последние дома вдоль дорог, оставшиеся для нужд отступающих германских войск. Последними идут эсэсовские части, обязанность которых — следить за тем, чтобы не осталось камня на камне, ни одной живой души — ни человека, ни зверя. Опустошена таким образом территория в 20 тысяч квадратных миль. Немцы сосредотачиваются в районе Му, южнее Нарвика, откуда начинаются железные дороги, идущие на юг к Осло. Это значит, что половина Норвегии будет разорена немцами дотла».
Советские войска, принудившие гитлеровские части к поспешному бегству с территории Норвегии, предотвратили разрушение норвежских сел и городов, спасли от неминуемой гибели десятки тысяч жителей северных районов Норвегии.
С выходом на рубеж Киркенес, Нейден, Наутси и освобождением Печенгской области задача, поставленная перед; войсками Карельского фронта Ставкой Верховного Главнокомандования, была выполнена. Этим самым был завершен десятый сокрушительный удар Советской Армии. Доблестным войскам Карельского фронта и морякам Северного флота, блестяще осуществившим сложную операцию в условиях Заполярья, Верховный Главнокомандующий объявил четвертую по счету благодарность.
6. Победа в Заполярье — знаменательная победа Советской Армии и Флота
Петсамо-Киркенесская наступательная операция по количеству участвовавших в ней сил и средств, ширине полосы и темпам наступления, глубине и длительности значительно уступает другим наступательным операциям, проведенным Советской Армией в 1944 году. Однако эта операция занимает важное место в ряду десяти сокрушительных ударов, нанесенных по врагу в 1944 году, и имеет большое политическое и военно-стратегическое значение.
В результате Петсамо-Киркенесской операции советские войска в короткий срок разгромили значительные силы вражеских войск, освободили советское Заполярье, очистили от противника исконную русскую область Печенгу. Войска правого крыла Карельского фронта в трудных географических и климатических условиях прошли с боями 150–200 км.
Освободив от врага значительную территорию Северной Норвегии, Советская Армия протянула руку помощи норвежскому народу, ускорив освобождение Норвегии от немецко-фашистских захватчиков. Трудящиеся Северной Норвегии, более четырех лет томившиеся под игом немецко-фашистских оккупантов, с огромной радостью встретили героическую Советскую Армию, воспитанную в духе интернационализма, в духе уважения прав и независимости больших и малых народов других стран. «Норвежский народ, — заявил в своем приветственном выступлении на XIX съезде КПСС председатель Коммунистической партии Норвегии тов. Левлиен, — глубоко хранит в своих сердцах чувство горячей благодарности советскому народу и Советской Армии за разгром гитлеровской армии, за непосредственное освобождение северной части нашей страны от фашистских оккупантов».
С занятием нашими войсками морского побережья противник был лишен удобных портов и баз, в результате чего его военно-морской флот вынужден был покинуть бассейн Баренцова моря и военно-морские базы Северной Норвегии.
С разгромом последней на Крайнем Севере вражеской группировки надежно обеспечивался северный стратегический фланг советско-германского фронта.
Кроме того, в результате успешного завершения десятого удара были высвобождены значительные силы наших войск для участия их на других участках советско-германского фронта в последующих операциях по окончательному разгрому фашистской Германии.
Победа наших войск на Крайнем Севере имела большое экономическое значение. Для нашего морского флота были открыты безопасные морские пути, необходимые для торговых сношений с другими странами. Рыболовный флот, получив полную свободу плавания в Баренцовом море, смог из месяца в месяц увеличивать улов рыбы. Советский флот получил удобную незамерзающую гавань и порт Печенгу. В распоряжение Советского Союза перешли богатые никелевые рудники, ранее эксплуатировавшиеся концессионерами капиталистических стран.