Схема 2. Разгром гитлеровской Германией войск Западной Европы в сухопутном сражении под Дюнкерком и оккупация Франции
После эвакуации сухопутных войск Англии из Дюнкерка удар немецко-фашистских войск обрушился на Францию. Следует подчеркнуть, что вооруженные силы Франции к этому моменту располагали вполне достаточными силами для отражения немецкого наступления. В частности, их танки обладали броневой защитой, которая была способна выдерживать снаряды немецкой противотанковой артиллерии, а пушечное вооружение танков превосходило аналогичное у немцев.
Немецкие войска из района Руана атаковали город Брест на западе и город Бордо на юго-западном побережье Франции. 14 июня 1940 года немецкие войска вступили в Париж.
В двадцатых числах июня немцы окружили войска французов в районах Вердена, Нанси, севернее Безансона, и под ударами подвижных танковых группировок с юго-запада и 1-й и 7-й армий со стороны линии Мажино остатки французских войск были вынуждены сложить оружие.
В ходе наступления немецких танковых группировок ими было захвачено большое количество французского вооружения и 250 тысяч военнопленных. [14]
22 июня 1940 года французское правительство маршала Петэна подписало с немцами договор о перемирии, по существу – акт о капитуляции Франции.
В ходе военных действий на Западном фронте вооруженные силы союзников – Англии и Франции – были расчленены, окружены и разгромлены подвижными танковыми группировками вермахта. Детище Гудериана (в будущем генерал-полковника) – бронетанковые войска Германии – показало свои возможности при проведении крупных войсковых операций. Их маневренность, несмотря на недостаточную бронезащиту и слабое пушечное вооружение, позволила Гитлеру одержать победу над англо-французскими войсками в кратчайшие сроки и без значительных потерь. Впервые немцы использовали в крупных масштабах танковые дивизии как автономные воинские соединения, способные действовать самостоятельно.
Что касается выявленных недостатков у использовавшихся немцами танков T-I и Т-II, то Гитлером было принято решение о немедленной их замене более мощными танками Т-III и T-IV.
В ответ на несогласие Англии прекратить военные действия Германия начала «битву за Англию», которая велась военно-воздушными силами вермахта. С августа 1940 по май 1941 года немцы интенсивно бомбили города и порты Англии; особенно разрушительной была бомбардировка города Ковентри в ноябре 1940 года.
Однако немецкое командование и командующий военно-воздушными силами Германии Геринг не учли возможного сопротивления Англии воздушным налетам. Англичане сумели оборудовать свое побережье радиолокационными станциями раннего предупреждения о приближении немецких бомбардировщиков, и английские истребители начали успешную борьбу с немецкой авиацией, которая понесла существенные потери.
С лета 1941 года мощь немецких воздушных налетов на Англию ослабла. Германия начала подготовку войны с Советским Союзом.
Так как французское правительство отказалось от продолжения борьбы с Германией, вместе с англичанами борьбу поддерживали только силы французского Сопротивления во главе с генералом де Голлем.
Завершение сухопутных боевых действий на Западном фронте было закончено немцами не в полном соответствии с первоначальными планами Гитлера. Была нейтрализована лишь Франция, позорно сдавшаяся на милость победителя. Воле Германии были подчинены не все страны на Европейском континенте. Основная цель, которая была поставлена немецким верховным командованием, – обезопасить свой тыл перед началом Восточного похода, – в полном объеме решена не была.
Английское правительство во главе с У. Черчиллем, по-прежнему не соглашаясь на перемирие с Германией, продолжало активно сопротивляться немецким усилиям подчинить Англию немецким интересам.
Великобритания, военно-морская и колониальная держава, обладала более мощной экономикой, чем даже фашистская Германия. Будучи островным государством, Англия оставалась серьезным противником для Германии.
Гитлер осознал, что договориться с Англией о признании верховенства Германии на международной арене, даже на основе раздела сфер влияния в мире, не удастся. Поэтому на первых порах немцы предприняли попытку организовать летом 1940 года вторжение в Англию сухопутных войск путем их переброски через пролив Ла-Манш. Операция «Морской лев», вступив в стадию подготовки, так и не была начата, так как, во-первых, Англия существенно нарастила свои военные возможности и создала укрепленные и эшелонированные позиции вдоль своего южного побережья и, во-вторых, техническая реализация переброски значительного количества сухопутных войск и тяжелой техники оказалась немцам не по силам (не было достаточного количества транспортного флота, время подготовки вторжения затягивалось). Кроме того, переброске немецких войск через Ла-Манш угрожал мощный английский флот, изготовившийся к отражению немецкой высадки на побережье Англии.