Поэтому промежуток времени с 22 июня по 21 августа 1941 года фактически был первым этапом сражения Германии за Москву.
П. Карель, имевший доступ к информации о планах и боевых действиях вермахта в России, первую часть своей книги «Гитлер идет на Восток», охватывающую период времени от приграничных сражений до битвы за Киев, так и озаглавил: «Москва». Уже после войны Вернер Хаупт в предисловии к своей книге «Сражения группы армий „Центр“» прямо указал, что группа армий «Центр» создавалась в целях захвата советской столицы.
Что касается размещения основных сил Красной Армии на юго-западном направлении, то варианты плана «Барбаросса», несколько месяцев циркулировавшие в штабах Берлина, могли стать достоянием советской разведки и послужить основанием для размещения наиболее сильной группировки советских войск на украинском и кавказском направлениях.
Для выхода на центральное направление немецко-фашистским войскам было необходимо выиграть приграничное сражение с частями НКВД, охранявшими границу, и передовыми частями Красной Армии, а также обеспечить защиту флангов группы армий «Центр». Планом «Барбаросса» предусматривалось уничтожение советских войск на северном фланге группы армий «Центр» – сначала в Прибалтике, а затем на подступах к Ленинграду, с последующим захватом города. В случае успеха на этом направлении обеспечивалась возможность доставки военного снаряжения и подкреплений в войска с северного направления, со стороны Финляндии. При подготовке плана «Барбаросса» не исключалась возможность наступления немецко-фашистских войск с севера и на Москву после взятия Ленинграда.
Безопасность южного фланга группы армий «Центр» должна была гарантироваться захватом Киева и развитием наступления в сторону Донбасса, Крыма и Кавказа.
Уже в плане «Барбаросса» была учтена возможность упорного сопротивления Красной Армии войскам группы армий «Север», и в связи с этим планировалась временная переброска 3-й танковой группы к Ленинграду после взятия Смоленска.
Дальнейшие события характеризовались существенными отступлениями от плана «Барбаросса», что с самого начала военных действий показало его несостоятельность.
Следует заметить, что план «Барбаросса» был рассчитан на молниеносный исход войны и практически содержал план действий только для начального этапа войны в СССР. Авантюризм этого плана состоял еще и в том, что немцы, запланировав начальный период войны, не предусмотрели вариантов ее окончания. Гитлер, рассчитывавший на то, что после захвата Москвы он вынудит Сталина на мирное соглашение с Германией, просчитался. Советский Союз, хотя и не успел подготовиться к отражению немецкой агрессии, был несравненно могущественнее Франции, капитулировавшей перед Германией.
Немцы не предполагали, что район боевых действий на востоке окажется не по зубам вооруженным силам Германии и их войск будет просто недостаточно для занятия территории до 3 тысяч километров по фронту и до 1 тысячи километров в глубину. Надежда Гитлера и его генералов привлечь на свою сторону население оккупированных территорий также оказалась несбыточной.
Вместо сотрудничества немцев ожидало активное противодействие населения. Партизанские отряды не давали покоя немецким захватчикам, уничтожая их транспортные коммуникации и линии связи. Для борьбы с партизанским движением вермахт использовал жесткие карательные меры, чем вызывал еще большую ненависть к оккупантам.Начало восточного похода Гитлера
Несмотря на показания перебежчиков и донесения разведки о надвигающейся угрозе немецкого вторжения, И. В. Сталин считал, что немцы будут придерживаться советско-германского пакта о ненападении. Только настойчивые требования наркома обороны С. К. Тимошенко и начальника Генерального штаба Г. К. Жукова заставили руководство государства воспринять полученные предупреждения всерьез.
Однако время, которое потребовалось бы на упреждающее приведение войск в приграничных районах в полную боевую готовность, было упущено, и к моменту начала немецкого вторжения в частях Прибалтийского, Западного и Киевского военных округов шла будничная военная жизнь, многие соединения были сняты с оборонительных рубежей и находились в процессе учений вдали от границы.
Затаившись на западных границах Советского Союза, три миллиона немецких солдат и офицеров первого эшелона армии вторжения с нетерпением ожидали приказа о начале наступления на восток, в пределы СССР.
Они были в приподнятом настроении, уверенные в своей силе, которая, по их мнению, давала им право вторгнуться на чужую землю. Они были молоды, хорошо обучены и полны желания вступить в бой с Красной Армией. Гитлер, их идеолог и фактически главнокомандующий, обещал им легкую, в течение пяти недель, победу над восточными «варварами».