Воины фюрера и Германии мечтали пройти парадным маршем по Красной площади Москвы, жителей которой они должны были превратить в рабов либо уничтожить. Вдоль всей границы с Советским Союзом стояли в полной готовности их танки и мотопехота, готовые к вторжению. Авиация Германии и ее флот были готовы атаковать города Советского Союза.
Директива на переход государственной границы Советского Союза была получена немецкими войсками в девять часов вечера 21 июня 1941 года.
Солдатам был зачитан приказ фюрера, в котором немецкое командование пыталось оправдать вероломное нападение Германии на Советский Союз вымышленными фактами якобы имевших место нарушений немецких границ отдельными группами войск Красной Армии. Исполненный арийского пафоса, фюрер в этом приказе отводил Германии роль спасителя всей европейской цивилизации.
В 3 часа 15 минут 22 июня 1941 года, нарушив советско-германский договор, немецко-фашистские войска перешли в наступление по всему протянувшемуся более чем на 2 тысячи километров Восточному фронту.
О первых часах начавшейся войны начальник Генерального штаба Красной Армии Г. К. Жуков в «Воспоминаниях и размышлениях» писал: «К 8 часам утра 22 июня Генеральным штабом было установлено, что:
– сильным ударам бомбардировочной авиации подверглись многие аэродромы Западного, Киевского и Прибалтийского особых военных округов, где серьезно пострадала прежде всего авиация, не успевшая подняться в воздух и рассредоточиться по полевым аэродромам;
– бомбардировке подверглись многие города и железнодорожные узлы Прибалтики, Белоруссии, Украины, военно-морские базы Севастополя и в Прибалтике;
– завязались ожесточенные сражения с сухопутными войсками немцев вдоль всей нашей западной границы. На многих участках немцы уже вступили в бой с передовыми частями Красной Армии;
– поднятые по боевой тревоге стрелковые части, входившие в первый эшелон прикрытия, вступили в бой с ходу, не успев занять подготовленных позиций.» [25]
Внезапность вторжения облегчила немецко-фашистским войскам переход советско-германской границы. Большая часть мостов через приграничные реки не была уничтожена, часть войск, находившихся у границы, была на казарменном положении. В первый же день наши авиационные части потеряли более 800 самолетов, застигнутых немецкими бомбардировщиками в зачехленном состоянии и без экипажей.
Ко второй существенной причине успехов немецких войск в первые дни войны начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии Гальдер относил недостаточную активность командного состава нашей армии. Он писал: «Теперь стало ясно, что русские не думают об отступлении, а напротив, бросают все, что имеют в своем распоряжении, навстречу вклинившимся германским войскам. При этом верховное командование противника, видимо, совершенно не участвует в руководстве операциями войск. Причины таких действий противника неясны». [26]
Нарком обороны С. К. Тимошенко вместе с начальником Генерального штаба Г. К. Жуковым срочно представили И. В. Сталину проект указа о проведении мобилизации военнообязанных 1905–1918 годов рождения и проект постановления о создании Ставки Главного командования. Было принято решение о введении военного положения на территории европейской части Советского Союза. Полнота власти на местах передавалась военным, и с 22 июня особые военные округа преобразовывались в Северо-Западный, Западный и Юго-Западный фронты.
Сообщение о начале войны с Германией было сделано по поручению советского правительства наркомом иностранных дел Советского Союза В. М. Молотовым в его выступлении по радио 22 июня 1941 года в 12 часов 15 минут. В своем коротком сообщении Молотов информировал граждан страны о вероломном нападении гитлеровской Германии на Советский Союз. Он призвал население Советского Союза к дисциплине, организованности и сплоченности и выразил уверенность, что Красная Армия с честью выполнит свой долг перед Родиной и нанесет сокрушительный удар по агрессору.
В. М. Молотов выразил уверенность в том, что враг будет разбит и победа будет за нами. Эти слова из выступления Молотова будут призывом ко всем бойцам и командирам армии и всем трудящимся Советского Союза на весь период войны, вплоть до Великой Победы в мае 1945 года.
Ко времени выступления Молотова немецко-фашистские войска продвинулись своими моторизованными частями вглубь территории Советского Союза на 10–15 километров, не прибегая без особой на то необходимости к немедленному штурму долговременных укреплений советских войск. 23 июня 1941 года командующий группой армий «Центр» в своем дневнике записал: «Противник продолжает удерживать цитадель в Брест-Литовске. Ездил в 19-ю танковую дивизию, где с наблюдательного пункта танковой роты созерцал бункер, который продолжает огрызаться огнем, хотя укрепленные позиции по периметру уже захвачены нашими войсками». [27]