Г. К. Жуков в «Воспоминаниях и размышлениях» писал: «Примечательно, что значительная часть изготовленной в Ленинграде важной оборонной продукции в октябре-декабре 1941 года отправлялась самолетами нашим войскам, оборонявшим Москву. Только в последнем квартале 1941 года, то есть в самый разгар битвы за Москву, ленинградцы отправили героям обороны столицы нашей Родины более тысячи полковых пушек и минометов». [40] Задача, поставленная перед группой армий «Север» планом «Барбаросса», – немедленный захват Ленинграда – была сорвана, и бои за город Ленинград стали затяжными. Окружение Ленинграда 16-й и 18-й немецкими армиями с юга, юго-запада и востока привело лишь к блокаде города, что обрекло на голодную смерть 800 тысяч ленинградцев, которые предпочли смерть немецкому плену.
Смоленское сражение
Группа армий «Центр», преодолев с 22 по 30 июня 1941 года 400 километров, вышла к реке Березине, предполагая, что войска Западного фронта в основном уничтожены, а их остатки рассеяны в районе Налибокской пущи и Припятских болот.
Вопреки их надеждам Государственный Комитет Обороны, образованный 30 июня 1941 года, принял ряд срочных мер по защите московского направления от продолжавших наступление немецких войск. Западному фронту 1 июля 1941 года были переданы 19-я, 20-я, 21-я и 22-я армии, а в районе Смоленска начала сосредоточение 16-я армия. [41]
Назначенный командующим Западным фронтом С. К. Тимошенко немедленно приступил к организации новых рубежей обороны на пути продвижения немецких войск к Москве. Предполагалось сочетать отступление с контратаками, за счет чего достигалось снижение темпов наступления противника.
Наступление 18-й танковой дивизии 47-го танкового корпуса Гудериана вдоль шоссе Минск – Москва сдерживалось частями, отходившими от Минского укрепрайона. При попытке немецких войск преодолеть реку Березину в районе Борисова они встретили упорное сопротивление подошедших с запада частей 13-й армии и Борисовского танкового училища. [42] Оборону Борисова возглавил начальник гарнизона корпусной комиссар И. З. Сусайков и начальник штаба А. И. Лизюков. Не сумев с ходу прорвать оборону города, немцы неоднократно подвергали интенсивной бомбардировке позиции советских войск.
2 июля 1941 года немецко-фашистские войска, преодолев оборонительный рубеж частей 13-й армии и Борисовского танкового училища, захватили город Борисов и переправились на восточный берег реки Березины. 18-я танковая дивизия немцев, выходившая на шоссе Минск – Москва, была встречена у реки Бобр 1-й Московской мотострелковой дивизией, имевшей на вооружении около 40 танков Т-34, против броневой защиты которых пушечное вооружение немецких танков было слабовато. [43]
Силами отходящих частей Борисовского гарнизона и 1-й Московской мотострелковой дивизии полковника Я. Г. Крейзера противник был сначала остановлен, а затем контратакован и отброшен назад, к Борисову.
1-я Московская мотострелковая дивизия, переходя от одного оборонительного рубежа к другому, сдерживала противника. В районе Орши в сражение вступила 20-я армия генерал-майора П. А. Курочкина. Рубеж обороны, созданный 20-й армией перед Оршей, наступавшие немецкие войска штурмовать не стали и предпочли обойти советские позиции.
Начиная с 4 июля 1941 года обстановка в полосе Западного фронта резко усложнилась. Немецко-фашистские войска приступили к операции по обходу района восточнее Смоленска с севера и с юга. 3-я танковая группа подошла к рубежу Дрисса – Полоцк – Витебск, а 2-я танковая группа вышла в район Орша – Быхов. Боевые действия в районе Смоленска показаны на схеме 9.
57-й танковый корпус 3-й танковой группы силами 19-й и 20-й танковых дивизий атаковал Полоцк, 39-й танковый корпус наступал на Витебск с запада, а 47-й танковый корпус 2-й танковой группы силами 17-й и 18-й танковых дивизий пытался выйти на рубеж Витебск – Орша.
Защиту района Полоцка и Витебска командующий Западным фронтом С. К. Тимошенко поручил 22-й армии генерал-лейтенанта Ф. А. Ершакова. Оборону направления Лепель – Сенно вела 20-я армия генерал-лейтенанта П. А. Курочкина. Было решено контратаковать танковую группировку противника в районе Сенно, использовав для этого 5-й и 7-й механизированные корпуса Западного фронта.
Боевые действия под Сенно носили ожесточенный характер и велись с применением значительного количества танков с обеих сторон. А. И. Еременко считал, что в составе подошедших к Сенно 6 июля 1941 года 17-й и части 18-й немецких танковых дивизий насчитывалось до 1 тысячи танков. [44] Однако в настоящее время состав немецких танковых дивизий на тот момент хорошо известен. Он не превышал 200 машин в танковой дивизии, так что даже без учета потерь немцами танков в предыдущих боях их количество не могло превышать 450. 5-й механизированный корпус располагал 300, а 7-й механизированный корпус – 400 танками. По количеству бронетехники, введенной в сражение под Сенно, оно может быть отнесено к одной из значительных танковых битв начала войны. Большинство танков, стоявших на вооружении 5-го и 7-го танковых корпусов Западного фронта, были легкого типа и устаревшей конструкции. Однако это не помешало советским танкистам проявлять настойчивость и самопожертвование в бою с противником.