От оказания помощи группе армий «Север» было решено отказаться, так как идея блокады Ленинграда не требовала переброски дополнительных войск на северо-западное направление. Однако группа армий «Юг» была не в силах преодолеть сопротивление войск Юго-Западного фронта и взять Киев. Одной танковой группы Клейста для взятия Киева явно не хватало.
Поэтому немецкое верховное командование – как утверждают в своих воспоминаниях немецкие генералы, лично Гитлер – приняло решение на московском направлении перейти к обороне, разделаться с силами Юго-Западного фронта и только после этого возобновить наступление на Москву.
При этом немцы потеряли еще один месяц из времени, отведенного для взятия Москвы. Если июль и начало августа были потеряны под Смоленском, то сентябрь мог быть потерян под Киевом. Это и явилось одной из многих существенных причин поражения вермахта в Советском Союзе в 1941 году.
По поводу действий немецкого верховного командования в сентябре в своих «Воспоминаниях и размышлениях» Г. К. Жуков писал: «Что касается временного отказа от наступления на Москву и поворота части сил на Украину, то можно сказать, что без осуществления этой операции положение центральной группировки немецких войск могло оказаться еще хуже, чем это имело место в действительности. Ведь резервы Ставки, которые в сентябре были обращены на заполнение образовавшихся брешей на юго-западном направлении, в декабре – при контрнаступлении – могли быть использованы для мощного удара во фланг и тыл группы армий „Центр“ при ее наступлении на Москву». [51]
Следует также помнить, что первая остановка немцев после битвы за Смоленск стоила Красной Армии и народам Советского Союза нечеловеческого напряжения сил и огромных потерь.Крах плана «Барбаросса»
Как в самом плане «Барбаросса», так и в последующих распоряжениях Гитлера значительное место уделялось захвату Украины. К концу августа 1941 года это было связано прежде всего с необходимостью сковать советские войска Юго-Западного фронта в боевых действиях на юге, чтобы воспрепятствовать их противодействию успешно развивавшемуся наступлению группы армий «Центр» на Москву.
Это было также связано и с рядом других обстоятельств. Во-первых, боевые действия на юго-западном направлении протекали в благоприятных климатических условиях, что, по мнению немецкого командования, существенно облегчало продвижение немецких войск вперед. Во-вторых, Гитлер и его генералитет рассчитывали на поддержку вторжения их армии местным населением, подвергавшимся репрессиям в 1930–1937 годах из-за сопротивления коллективизации. Кроме того, немцы надеялись на поддержку народов Западной Украины, вошедшей в состав Советского Союза во время польской кампании.
Ряд военно-стратегических и экономических соображений также придавал особую важность походу вермахта в южном направлении. Немцам было необходимо обеспечить защиту нефтепромыслов в Румынии от налетов советской авиации, захватить Донецкий угольный бассейн и промышленные предприятия этого региона.
Гиммлер, главный немецкий идеолог и специалист по расовому вопросу и колонизации восточных территорий, планировал очистить от местного населения в первую очередь южные области Советского Союза. В частности, он считал, что первоочередным объектом немецкой колонизации должен стать Крым. По его планам, население полуострова надлежало уничтожить, а на освободившейся территории создать немецкие поселения.
Территория Украины, оккупированная немецкими войсками, становилась для Германии источником продовольствия и рабочей силы. Путь к нефти Кавказа также лежал через Украину.
Поэтому Гитлер требовал от командования сухопутных войск вермахта умножения усилий на юго-западном направлении, с тем чтобы наверстать время, потерянное войсками группы армий «Юг» в ходе приграничных сражений.
Бои за Киев
Немецкие войска группы армий «Юг», несмотря на значительные потери в танковом сражении под Ровно, продолжали наступать по направлению к Киеву.
Основные силы немцев, начав новую волну наступления 30 июня 1941 года, продвигались к Новоград-Волынску, но были встречены 9-м и 22-м механизированными корпусами 5-й армии генерал-майора танковых войск М. И. Потапова. Тогда немцы решили обойти войска 5-й армии с юга – 13-я и 14-я немецкие танковые дивизии, преодолев реки Горынь и Случь, вышли к Житомиру, угрожая выходом в тыл частям М. И. Потапова.
5-я армия, мобилизовав все свои резервы, контратаковала немецкие дивизии 6-й армии и 1-й танковой группы немцев и перекрыла им дорогу на Житомир.