В дальнейшем политический курс «коллективной безопасности», предложенный Советским государством, нашел поддержку у капиталистического Запада и США, но только после того, как Советский Союз продемонстрировал свои возможности, нанеся поражение войскам вермахта в конце 1941 года под Москвой. Оказалось, что Англия, Франция и США не смогли обойтись в борьбе с Гитлером без помощи Красной Армии. После того как джинн – фашистская Германия – был выпущен из бутылки, его «умиротворение» оказалось возможным только благодаря коллективным усилиям стран антигитлеровской коалиции.
Начиная с 1938 года, после того как фашистская Германия приступила к конкретным действиям по реализации своих краткосрочных и рассчитанных на будущее планов, обстановка в Европе, сотрясаемой войсками фашистской Германии, стала крайне напряженной и опасной для Советского Союза.
Особенностью военных действий, развернутых Германией в Европе, был двойной стандарт по отношению к Западу и Востоку. Если к Советскому Союзу планировалось применить жесткий подход – войну на уничтожение, то с западными странами немцы предполагали вести боевые действия в мягком, щадящем варианте.
Немецкое верховное командование еще до похода на восток запланировало оккупировать малые государства Западной Европы, нейтрализовать Францию и Англию и только после этого осуществить вторжение в Советский Союз.
Все этапы военных действий предполагалось провести в кратчайшие сроки.
Первым реальным шагом фашистской Германии к войне в Европе стало включение Австрии в состав Германии в марте 1938 года. «Аншлюс» Австрии был результатом «умиротворения», оформленного в виде мюнхенских соглашений Гитлера с Англией и Францией в сентябре 1938 года, по которым к рейху отошла и Судетская область Чехословакии, а в Польше – Тешинская область.
К этому времени армия Германии насчитывала более миллиона человек, и Гитлер в марте 1939 года оккупировал Чехословакию полностью, что было неожиданностью для Англии и Франции. В конце марта 1939 года немцы оккупировали Клайпеду (в Литве) и предъявили права на Гданьск (в Польше).
Этими действиями Германия разорвала мюнхенские соглашения; правительства Англии и Франции были озабочены действиями Германии и начали опасаться за свою неприкосновенность. Но и в этих условиях они не пошли на обуздание агрессора в союзе с Советским государством. Дипломатические миссии Англии и Франции, направленные в Москву для переговоров, лишь тянули время. Как выяснилось впоследствии, в это же время Англия вела секретные переговоры с Германией о разделе сфер влияния на мировых рынках вплоть до Китая.
О возможности предотвратить крупномасштабные военные действия в Европе впоследствии писал У. Черчилль: «…Не может быть сомнений в том, что Англии и Франции следовало принять предложение России. о союзе между Англией, Францией и Россией…». [9]
К концу 1939 года немецкие вооруженные силы уже насчитывали 2,75 миллиона человек, и Гитлер выбирал направление очередного удара, стремясь разбить и подчинить себе страны Западной Европы поодиночке.
Учитывая тяжесть создавшегося положения, Советский Союз был вынужден согласиться с предложением Германии о заключении пакта о ненападении, который и был подписан 23 августа 1939 года.
О таком пакте с Советским Союзом, с целью исключить возможность для Германии войны на нескольких фронтах одновременно, Гитлер заявил еще в 1934 году: «Вероятно, мне не избежать союза с Россией. – это будет решающая игра моей жизни. она никогда не удержит меня от того, чтобы столь же решительно изменить курс и напасть на Россию после того, как достигну своих целей на Западе». [10]
Этот договор с Германией давал И. В. Сталину возможность выиграть время для дальнейшего укрепления Красной Армии и подготовки Советского Союза к отражению агрессии. И. В. Сталин не мог точно определить, сколько мирного времени будет отпущено Советскому Союзу на подготовку к обороне. При этом темпы этой подготовки зависели от экономических возможностей Советского Союза, не могли быть высокими, на что И. В. Сталин неоднократно указывал руководителям Генерального штаба и Красной Армии.
К 1939 году цели Гитлера на Западе становились все более очевидными. Германия для увеличения мощи своих вооруженных сил посчитала необходимым подчинить своим экономическим и военным интересам промышленность, природные и другие материальные ресурсы всей Европы. Нефть Румынии, заводы по производству пушечного вооружения и танков в Чехословакии, продовольствие из Франции и т. п. многократно увеличивали шансы успешно завершить немецкий поход на восток, на территорию Советского Союза.