В отражении вражеского наступления немалую роль сыграла 16-я артиллерийская дивизия прорыва. Ее части перебрасывали в наиболее опасные районы. Особенно ожесточенные атаки выдержали артиллеристы 12 февраля. Во время боя у села Водяное командир отделения разведки старший сержант М. С. Кедик с группой бойцов пробрался в расположение противника. Двое суток смельчаки корректировали огонь батарей, нанеся врагу большой урон.
К 14 февраля положение окруженной нашими войсками вражеской группировки стало безнадежным. В этот день части 52-й армии овладели Корсунь-Шевченковским. Остатки вражеских войск, атакуемые со всех сторон, удерживали крохотную территорию юго-западнее этого пункта. Их атаковала 373-я стрелковая дивизия. Опытный артиллерист сержант А. Г. Коробейников метко бил по фашистским танкам и пехоте. Командир пулеметного расчета 1237-го стрелкового полка сержант Н. И. Князев проявил высокое боевое мастерство еще в боях на Калининском фронте, под Миргородом и Черкассами. 15 февраля 1944 года перед ним была поставлена задача выйти в тыл гитлеровцев у села Яблоновка и отрезать им пути отхода. Огонь его пулемета уничтожил около полусотни фашистов. А. Г. Коробейников и Н. И. Князев удостоены звания Героя Советского Союза.
После разгрома неприятельской группировки у Корсунь-Шевченковского 1, 2 и 3-й Украинские фронты перешли в общее наступление. 3-й Украинский фронт получил задачу освободить Криворожский промышленный район. На этом направлении действовали и южноуральские — 20-я гвардейская и 195-я стрелковая — дивизии.
С юго-востока первой прорвалась к Кривому Рогу 20-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерала П. Я. Тихонова. В ночь на 22 февраля начался штурм города. 57-й гвардейский полк овладел станцией Мудреная, 55-й и 60-й вели бои на юго-восточной окраине города. Фашисты упорно обороняли каменные здания, особенно церковь, которую блокировала рота капитана И. И. Иванова. После того как артиллеристы заставили замолчать вражеские пулеметы, стрелки бросились вперед и уничтожили гитлеровцев.
22 февраля 20-я гвардейская стрелковая дивизия вместе с другими соединениями завершила освобождение крупного индустриального центра. За проявленные в боях мужество и отвагу бойцов ей присвоено почетное наименование Криворожской.
Двойной удар по врагу — на Умань и Первомайск — нанесли войска 2-го Украинского фронта. Сокрушив противника, наши танковые и стрелковые соединения овладели 10 марта Уманью. Непосредственное участие в боях за этот город принимали входившая в 3-й танковый корпус 57-я мотострелковая бригада под командованием полковника П. 3. Шамарина и 373-я стрелковая дивизия. 57-я бригада получила почетное наименование Уманской. Передовые отряды 2-го Украинского фронта к 11 марта вышли на Южный Буг у Джулинки и с ходу форсировали его.
Тем временем ударная группировка 1-го Украинского фронта — 3-я гвардейская и 4-я танковая армии, введенные в прорыв в районе Шепетовки, — двигаясь на юг, вышла 7 —11 марта на линию Тарнополь — Проскуров и перерезала железнодорожную магистраль Одесса — Львов. Крупные силы немецкой группы армий «Юг», обойденные с севера и юга войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов, оказались под угрозой окружения.
Немецко-фашистское командование нанесло по прорвавшимся советским войскам контрудар силами девяти танковых и пяти пехотных дивизий. На рубеже Тарнополь — Волочинск — Проскуров с 11 до 19 марта шли ожесточенные бои, в которых доблестно сражались воины 6-го и 10-го гвардейских танковых корпусов.
В районе села Романувка, в 18 километрах восточнее Тарнополя, держала оборону 63-я Челябинская гвардейская добровольческая танковая бригада. Гитлеровцы много раз атаковали ее, но каждый раз были вынуждены откатываться назад. Ночью фашистские автоматчики прошли в село и окружили штаб, где хранилось знамя бригады. Находившиеся поблизости разведчики Соколов, Кочемазов, Низамутдинов и другие бросились в рукопашный бой и спасли знамя. Уцелевшие гитлеровцы бежали.
Измотав противника в оборонительных боях, войска 1-го Украинского фронта возобновили наступление. 20 марта 38-я армия освободила Винницу. В боях за этот областной центр участвовала южноуральская 39-я пушечная артиллерийская бригада под командованием полковника С. В. Раковича, за что ей было присвоено наименование Винницкой.
Мощный удар по проскуровской неприятельской группировке нанесла 3-я гвардейская танковая армия. Когда 52-я и другие бригады 6-го гвардейского танкового корпуса, продвигаясь на юг, стали отрезать врагу пути отхода на запад, гитлеровцы оставили 25 марта Проскуров (ныне этот город называется Хмельницком). За образцовое выполнение боевых заданий командования 6-й танковый гвардейский корпус награжден орденом Богдана Хмельницкого. Этой же награды удостоены 52-я и другие бригады корпуса.
Штурм Каменец-Подольского начался вечером 25 марта. Атака была настолько стремительной, что гитлеровцы не успели взорвать мост, электростанцию, промышленные предприятия. Ворвавшиеся в город 63-я и другие бригады 10-го Уральского гвардейского добровольческого танкового корпуса быстро подавили сопротивление основной части фашистского гарнизона. Засевшие в отдельных зданиях группы гитлеровцев были уничтожены на следующий день. Были захвачены 72 исправных танка (в том числе 19 «тигров»), 400 автомашин, большое число пленных. Одних только раненых немцев было захвачено свыше тысячи, им оказали медицинскую помощь.
Овладев Каменец-Подольским, Бучаем, Коломыей и Черновцами, танковые соединения 1-го Украинского фронта отрезали путь на запад группировке противника, отступавшей из Проскурова. Шоссе, по которому двигались вражеские колонны, проходило через Каменец-Подольский и Оринин, обороняемые уральскими танкистами. Воины 63-й и других бригад с 28 марта по 2 апреля отбили десятки неприятельских атак и удержали занятый рубеж. Плечом к плечу рядом с ними сражались партизаны.
Войска 2-го Украинского фронта форсировали Днестр и освободили Северную Молдавию и город Бельцы. В конце марта они вышли к реке Прут, по которой проходила граница СССР с Румынией.
За форсирование Днестра, освобождение Бельцев и выход на государственную границу 373-я стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова II степени, 57-я мотострелковая бригада преобразована в 33-ю гвардейскую.
В конце марта войска 3-го Украинского фронта с занятых на западном берегу Южного Буга плацдармов нанесли двойной удар — один по Одессе вдоль побережья Черного моря и второй — по узловой железнодорожной станции Раздельная. С юга к ней подошла 20-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерала Н. М. Дрейера, что вынудило гитлеровцев 4 апреля оставить станцию.
В апреле и начале мая 1944 года войска 4-го Украинского фронта Отдельной Приморской армии овладели Крымским полуостровом, разгромив и пленив 17-ю немецкую армию. Путь к Севастополю пехоте прокладывали метким огнем воины сформированной в Челябинской области 56-й пушечной артиллерийской бригады под командованием полковника Ф. Г. Мезенцева.
На северном фланге
В то время, когда войска четырех Украинских фронтов освобождали Правобережную Украину и Крым, войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского нанесли поражение немецкой группе армий «Север», отбросили ее к реке Нарве, Чудскому озеру и городу Пскову.
В разгроме стоявшей у стен Ленинграда Петергофско-Стрельнинской неприятельской группировки принимала участие сформированная на Южном Урале 18-я артиллерийская дивизия прорыва под командованием генерал-майора Б. И. Кознова. Ее части прокладывали путь стрелковым соединениям, которые вели наступление на Красное Село и Гатчину. Артдивизии было присвоено наименование Гатчинской. В дальнейшем она участвовала в освобождении города Кингисеппа.
В составе 59-й армии Волховского фронта, которая вела наступление на Новгород, действовал сформированный в Челябинске 1536-й отдельный тяжелый самоходный артиллерийский полк. Поддерживая танки и пехоту, самоходчики уничтожали вражеские дзоты, орудия, пулеметы. 20 января над древним русским городом взвилось Знамя Победы. За проявленную доблесть и военное мастерство полк был преобразован в 378-й гвардейский, ему было присвоено наименование Новгородского.