В середине февраля 1943 года началось новое наступление.
…Командир дивизии полковник С. С. Сафронов решил провести разведку боем. Выполнить эту задачу было приказано второму стрелковому батальону под командованием майора М. П. Бобылева. День был солнечный. По проделанным в минных полях и проволочном заграждении проходам воины батальона вместе с пулеметным взводом лейтенанта А. А. Лошкова устремились в атаку на врага. По открытой местности ползли по-пластунски. В неприятельских траншеях завязалась рукопашная схватка.
Пройдя шоссейную дорогу Ленинград — Москва, батальон углубился в расположение противника. Бойцы разгромили вражеский штаб пехотного полка, захватили ценные документы, выяснили нужные сведения о системе обороны и огневых средствах противника и взяли в плен двух гитлеровцев. Батальон выполнил поставленную боевую задачу и начал отходить. Его прикрывал пулеметный взвод.
Гитлеровцы после минометного налета перешли в атаку. Мощным огнем пулеметного взвода они были остановлены. Казалось, бой подходил к концу, но у шоссе неожиданно из вражеского дзота был открыт пулеметный огонь. Иван Бурмистров дал длинную пулеметную очередь по вражескому дзоту; больше стрелять было нечем: кончились патроны. Тогда Иван связал две оставшиеся противотанковые гранаты, пробрался к дзоту и бросился на огневую точку. Раздался мощный взрыв. Путь для батальона был открыт. Так погиб отважный пулеметчик Иван Бурмистров.
Для нанесения удара по гитлеровцам под Новгородом по приказу командира дивизии полковника С. С. Сафронова батальоны 1247-го стрелкового полка должны были первыми вступить в бой и освободить 20 января 1944 года Долгово, а 21 января — станцию Татино.
Третий стрелковый батальон майора И. М. Линовского и лыжный батальон майора В. Ф. Ракова, стремительно атаковав неприятеля, первыми ворвались на окраину Долгова с юга. В юго-западной части вел бой батальон капитана В. Н. Корнейчука, а второй батальон майора М. П. Бобылева, куда входил пулеметный взвод лейтенанта А. А. Лошкова, обойдя населенный пункт с запада, неожиданно для врага ворвался в Долгово. В течение дня фашисты семь раз пытались атаковать подразделения полка, применяли танки и самоходки. В бою за Долгово гитлеровцы потеряли убитыми более 300 солдат и офицеров.
23 января подразделения 1251-го стрелкового полка вместе с отдельным лыжным батальоном майора И. К. Абашева, 384-м отдельным истребительно-противотанковым дивизионом майора С. П. Тарасова и при поддержке трех танков 122-й танковой бригады стремительно атаковали гитлеровцев и освободили крупный населенный пункт Осия.
Батальоны 1249-го стрелкового полка под командованием подполковника П. П. Мухина 24 января вели бои на подступах к вражескому опорному пункту Поддубье. Первыми в это село с юго-востока вошли бойцы отделения 8-й роты. Командир отделения сержант С. М. Черепанов кинулся к крайнему дому, из окна которого строчил вражеский пулемет, и, бросив гранату, уничтожил его. Будучи раненым, он остался в строю. Гитлеровцы начали атаку. Отделение заняло оборону. Его бойцы отбили девять вражеских контратак. После десятой погибли все бойцы, в живых оставался только сержант Черепанов. Около сотни гитлеровцев бросились на него, пытаясь захватить живым, но он метким огнем из автомата расстреливал их, а когда кончились патроны, последней гранатой подорвал себя и окружающих его гитлеровцев. Воины 8-й роты, освободившие Поддубье, обнаружили на поле боя 72 трупа вражеских солдат и офицеров. Сержанту С. М. Черепанову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Боевые события развивались быстро. Преследуя отступающего противника, части дивизии продвигались на запад. 1 февраля 1249-й стрелковый полк под командованием подполковника П. П. Мухина занял населенные пункты Хлупино и Гверездно.
Батальоны 1247-го стрелкового полка освободили село Белое. Во второй половине дня 3 февраля, перебросив из резерва части эсэсовской дивизии, гитлеровцы при поддержке танковых войск нанесли мощный удар по селам Гверездно и Белое. Наши бойцы были вынуждены оставить населенные пункты и занять оборону восточнее их. Измотав вражеские силы, 7 февраля после мощного артиллерийского огня батальоны двух полков вновь заняли села. Преследуя отступающего противника, 12 февраля дивизия вошла в Лугу и соединилась с войсками Ленинградского фронта. Блокада была ликвидирована.
С 20 января по 16 февраля части 377-й стрелковой дивизии освободили 135 населенных пунктов. Было уничтожено более 2500 гитлеровских солдат и офицеров, 5 батарей, 34 орудия, 4 танка, бронетранспортер, 5 складов с боеприпасами.
А. Боровинских, 377-я Валгинская стрелковая дивизия
В головной походной заставе. Израил Куперштейн, Матвей Стрижков. А. Моисеев
52-я гвардейская танковая бригада получила почетное наименование в боях за Фастов. Этот городок был тогда ключом к Киеву. Здесь проходило шоссе из Житомира, главная магистраль снабжения неприятеля. Перерезать его — значило лишить врага боевого обеспечения. Потому-то и поставлена была перед челябинцами задача — надежно оседлать житомирское шоссе. Когда 52-я гвардейская ринулась в прорыв, в головной заставе (три танка) первой шла «тридцатьчетверка» лейтенанта Куперштейна. С 1936 года он был военным, участвовал еще в финской кампании, был опытным танкистом.
Головная походная застава с десантом автоматчиков на танках вошла в прорыв вслед за огневым валом артподготовки. Передовая гитлеровцев была подавлена, через нее удалось пройти без перестрелки. И вот перед бойцами первая тыловая деревня. Паника, беспорядочная стрельба — фашисты их не ждали. И здесь не остановились бойцы: гитлеровцев добьют танковые роты, идущие следом.
Возникла небольшая заминка: на дороге мины, которые не успели закопать вражеские саперы. Десантники растащили их в кюветы. Вперед! Главное — скорость. Важно не дать неприятелю поставить заслон. Без перестрелок сумели пробиться к шоссе Житомир — Киев. Здесь-то и открыли огонь — из орудия и спаренного пулемета, сметая плотные автоколонны неприятеля, следующие в Киев.
Гитлеровцы бросили на головную заставу самоходки новейшей модели — «фердинанды». Они выползли из леса и начали бить по «тридцатьчетверкам». Под их прикрытием двинулись автоматчики, чтобы разбить заставу или, по крайней мере, оттеснить от шоссе, чтобы возобновить движение к Киеву. В орудийной дуэли победили челябинцы. «Фердинанды» горели, автоматчики отступили. Головная застава надежно оседлала шоссе и держалась здесь, пока не подошли батальоны, а затем двинулась вперед.
Утром застава закончила свой марш-бросок в Фастове. Остатки боекомплекта закончились, но тут подоспели основные силы бригады. Застава свое боевое задание выполнила. За этот подвиг командир танка Куперштейн и все члены экипажа (сержант М. Грабеный, сержант В. Бугаев и старший сержант Б. Берестовский) получили звание Героя Советского Союза.
Механик-водитель Матвей Стрижков попал в челябинскую танковую бригаду перед Курской битвой. Ему повезло: после курсов направили к землякам. Сам он был из Златоуста, работал шофером на заводе, производящем оружие, и имел бронь. На фронт пошел добровольцем. В первых же боях под Курском и Орлом он отличился, был награжден медалью солдатской доблести «За отвагу» и орденом Красной Звезды. За форсирование Днепра награжден вторым орденом Красной Звезды. В боях за Киев, под Святошином, Матвей Стрижков получил тяжелое ранение.
Попытка взять Киев не удалась. Были предприняты рейды во вражеский тыл, обходные маневры для окружения группировки гитлеровцев, нарушения их коммуникаций. Святошин прикрывал Киев на шоссе с фронта. Сюда бросили 52-ю гвардейскую. В головной группе из семи танков первой шла машина, которую вел Матвей Стрижков. Семерых бойцов послали в глубокую разведку боем.
Артиллерия расчистила перед ними проход через вражескую передовую. По ним стреляли, но они проскочили, без потерь и задержки вышли на шоссе, ведущее к Святошину. И сразу же схватка с гитлеровскими танками. В том, что победа осталась за челябинцами-гвардейцами, заслуга механиков-водителей, в том числе Стрижкова. Они уничтожили три танка, подавили две батареи.