Декабрь 1942-го — январь 1943-го. Письма из Сталинграда в Челябинск.
Командир танкового подразделения, челябинец, гвардии старший лейтенант В. А. Волков, 3713-я полевая почта, часть 267-я.
«Я люблю свой город, особенно в данное время, не потому, что с ним, с его окрестностями у меня связаны светлые дни моего детства, юности, я люблю и потому, что в тяжелую годину войны с проклятой нечистью дал он мне в руки грозное оружие, выкованное золотыми руками рабочих-кировцев. Оружие это — танк…
Под мое командование страна вручила мне 5 этих грозных машин вместе с экипажами. Я поклялся жене, брату, мастеру Кировского завода, родным и друзьям, тоже в большинстве своем танкостроителям, не уронить чести уральца-воина и уничтожить своим танком, сделанным их руками, не меньше 10 пушек, 5 танков и до роты фашистов…
…Здесь, в широких сталинградских степях… мои друзья-танкисты крепко выкуривают фашистов из теплых дзотов и дотов. Хорошим ударом поставили мы их в незавидное положение, Враг оказался в двойном стальном кольце. В частности, наша гвардейская часть сжимает это кольцо с северо-запада Сталинграда. Расскажу вам о бое, который провели мы 4 декабря 1942 года, за результат которого командующий Донским фронтом вручил мне и моему экипажу ордена Советского Союза…
«Взять высоту!» — был отдан приказ действующим здесь частям. Как всегда, после основательной артподготовки и победной песни «катюш», наши танки рванулись вперед… Враг, укрывшись от артогня в землю, долго не мог прийти в себя. Без потерь мы, а за нами и пехота приблизились к переднему краю обороны. Тут только заговорили вражеские орудия и пулеметы, ожили доты и дзоты. Пехота наша залегла… Нужно подавить укрепления фашистов. Мощные «КВ» начали утюжить гусеницами и расстреливать в упор очаг сопротивления…
…В пылу преследования мой танк вырвался вперед и выскочил в одну балку, где оказалось самое логово врага. В балке стояли повозки, палатки, автомашины, у ближайших автомашин были противотанковые пушки. Но сделать хотя бы один выстрел они не успели… Могучий «Кировец» рванулся и подлетел к этим пушкам! От пушек и автомашин ничего путного не осталось. Фашисты шарахнулись кто куда. «Огонь, сильнее огонь!» — крикнул я в микрофон экипажу. Заговорили наши пушки и пулеметы…»
4 ноября 1942 года уральцы старший лейтенант И. И. Романов и его боевые друзья писали:
«Дорогие земляки и землячки! Не жалейте сил для разгрома нашего общего врага! Идя за плугом, убирая урожай, помните, что своей стахановской работой приближаете час разгрома ненавистного врага. И мы вместе с вами приложим все усилия для достижения одной цели — разгромить врага, освободить нашу землю от гитлеровских мерзавцев, защитить завоевания Октябрьской революции… Да здравствует наша победа над ненавистным врагом, кровавым фашизмом!»
«Коммунисты — вперед!» — эти слова произносились тогда, когда требовалось идти под жестокий огонь. В этих словах — гордость и мужество ответственности.
«…У нас герои в критический момент оставляли записки: «Прощайте, товарищи, ухожу от вас коммунистом. Я отдаю все, что могу — самое большое — ради победы…» —
писал капитан Г. В. Мельников.
22 мая 1943 года в адрес Челябинского обкома партии написали уральцы гвардейского гаубичного артполка. В этот день исполнился ровно год, как уральцы-артиллеристы вступили в ожесточенную борьбу с озверелым врагом. Полк был сформирован почти исключительно из трудящихся Челябинской области.
«Бойцы, командиры и политработники гаубичного артполка поклялись с честью выполнить наказ, переданный во время отъезда полка на фронт уральскими рабочими с завода «Компрессор» и шефами нашего полка — работниками Челябинского госбанка. Наказ был короток, но строг: «Высоко держать честь и славу, заслуженную уральцами в Великой Отечественной войне с трижды проклятым фашистским зверьем».
Наказ был с честью выполнен: за образцовое выполнение боевых заданий командования, за дисциплину, порядок и организованность, проявленный героизм личного состава гаубичный артполк получил право именоваться гвардейским.
Боевой путь полка начался с изматывания озверелого врага в период его бешеного натиска на Сталинград. Артиллеристы героически сражались под волжской твердыней вплоть до окружения и полного уничтожения сталинградской группировки врага.
В этой исторической битве бойцы, командиры, политработники проявили образцы мужества и героизма. Свыше 40 процентов личного состава награждены орденами и медалями СССР. На своем боевом счету полк имеет свыше 7000 убитых фашистских солдат и офицеров, уничтожено свыше 60 танков, десятки вражеских батарей и много другой военной техники и вооружения».
«Январь 1943 года Воронежский фронт. Комсомольцам, молодежи и всем трудящимся Южного Урала от красноармейцев, командиров, политработников 96-й танковой бригады имени Челябинского комсомола.
17 января Совинформбюро сообщало о том, что наши войска, расположенные южнее Воронежа, перешли в наступление против немецко-фашистских войск… Прорвав сильно укрепленную оборону противника в районе Щучье, наши войска за три дня напряженных боев, преодолев сопротивление противника, продвинулись вперед на 50—90 километров.
Дорогие товарищи! Нам выпало великое счастье участвовать в этих боях и непосредственно на своих боевых машинах прорывать оборону в районе Щучье. Мы действовали в составе войск генерала Зыкова, и Совинформбюро были отмечены как отличившиеся в бою.
Перед боем мы поклялись хранить боевые традиции части, драться смело и храбро, быть верными сынами Урала. Все мы вступили в бой, как один, полные уверенности в нашу победу, гордые тем, что можем показать свои способности, силу и умение.
Многие из наших товарищей дрались прямо героически. При прорыве сильно укрепленного переднего края обороны противника старший лейтенант Янкевич решительно повел свою роту на врага, уничтожая доты и дзоты, огневые точки и живую силу противника. Ворвавшись со своим экипажем в расположение вражеской пехоты, он захватил в плен свыше 200 солдат и офицеров. Потом Янкевич командовал танковым батальоном, который совместно с пехотной частью разгромил во много раз превосходящие силы противника и захватил при этом свыше 3000 пленных, до 1500 лошадей, 300 автомашин и другие трофеи.
Сержант, командир отделения Туманов, вместе с тремя бойцами, настигнув роту отступающих врагов, решил ее обезоружить. 40 человек он взял в плен, а с оказавшими сопротивление вступил в бой. В неравном бою Туманов был ранен, но поле боя не покинул.
Комсомолка, санитарный инструктор Орловская постоянно находилась на боевых порядках частей. Всегда живая, жизнерадостная, она была любимицей всех танкистов. Там, где был горячий бой, там была и Орловская. Она погибла смертью героя, спасая раненых танкистов… Старший лейтенант Богомолов пал смертью героя. Погиб старший лейтенант Погодин…
Дорогие друзья! Ваш наказ мы выполняем свято, и комсомольское знамя, которое вы нам вручили, овеяно боевой славой. В страницу боевой истории танковой колонны мы впишем новые подвиги. Комсомольцы и молодежь Урала с гордостью будут изучать боевые дела их детища. Страна никогда не забудет строителей танков и славных воинов.
Мы призываем вас, дорогие товарищи, к честному, самоотверженному труду. Повышайте производительность труда, улучшайте качество продукции, крепите железную дисциплину, давайте больше танков, металла, угля, сельскохозяйственных продуктов».
Из рапорта бойцов и командиров 96-й танковой бригады Челябинскому обкому комсомола:
«5 июля 1943 года. Немецко-фашистские войска, сконцентрировав крупные силы, перешли в наступление на Орловско-Курско-Белгородском направлениях. Получив боевой приказ, мы дали клятву: «Там, где стоит 96-я танковая, враг не пройдет!»