— Это журналист, с ними следует обращаться поделикатнее.
— Я думала, что журналисты — стойкие парни, которые от нехороших известий не раскисают, а только злее берутся за работу.
— В идеале — да, но теперь времена изменились. Большинство людей стали психически слабее и после плохих новостей сразу раскисают.
— Ты стал еще более циничным.
Лукас обогнул столик и сел на стул для клиентов. Саманта внимательно следила за ним.
— Непонятно почему, — сухо добавила она. Он поднял на нее задумчивый взгляд.
— Возле палатки никого нет, так что можешь немного отдохнуть.
— Я отдыхала час назад, когда Эллис приносила мне чай, — ответила Саманта. — Люк, мне не нужен сторожевой пес.
— Нужен, — уверенно произнес он.
— Нет, не нужен. Кроме того, меня отвлекают звонки на твой мобильный телефон, они мешают мне сконцентрироваться.
— Извини, я включу виброзвонок. Это Джейлин звонила. Она тщательно осмотрела квартиру Линдси и, разумеется, ничего интересного не нашла. Завтра опросим жильцов дома, но полагаю, что и они ничем нам не помогут.
— Ты удивлен? — съязвила Саманта.
— Нет, конечно, — ответил Лукас со вздохом, — Но формальности нужно соблюсти.
Саманта продолжала разглядывать его лицо. Она отняла пальцы от висков и спросила:
— Ты думаешь, в ближайшее время он похитит еще кого-нибудь?
— Я думаю, что нам пора сделать ответный ход. Мы должны дать ему понять, что чем дольше он остается здесь, в Голдене, тем выше у нас шансы схватить его. Не так уж и сложно допросить всех владельцев частной собственности, даже расположенной вдали от города.
— Гениальная мысль. — Саманта усмехнулась. — Ты знаешь, он наверняка об этом тоже догадывается и не задержится здесь надолго. Он будет действовать быстро, чтобы не дать тебе сосредоточиться.
— Я бы на его месте поступил точно так же. — Он пристально смотрел в ее лицо. — Странно, никак не могу привыкнуть ни к твоему псевдониму, ни к твоему артистическому внешнему виду. Нет, дело тут не в твоих шалях и в чалме. Ты здорово научилась старить себя.
— В последние годы делать это становится все легче. — Она устало улыбнулась. — Считай мое лицо взглядом в будущее или его отражением, как хочешь.
— Без косметики ты все равно выглядишь как подросток.
— Я не была подростком даже в подростковом возрасте, и тебе это хорошо известно.
— Я об этом и не думал.
Саманта не знала, имеет ли ей смысл влезать в мысли и чувства Лукаса, но тяжелый и нервный день словно разрушил стену, разделявшую их. Виски продолжало ломить. Она снова помассировала их.
— Не думал, говоришь? Может быть, просто не хотел думать?
Он наклонился, положив руки на столик.
— Ну а ты бы стала мне рассказывать о себе, если бы я тебя об этом попросил?
— Не знаю. Скорее всего нет. И вообще подобного разговора в то время просто не могло возникнуть. Мы были оба заняты, как ты помнишь, и не очень стремились ворошить прошлое друг друга.
— А надо было бы, — задумчиво произнес он.
Саманта удивилась.
— Но ты же был так занят своими расследованиями.
— Я искал пропавших детей!
Его вызывающий тон удивил ее еще больше.
— Да я не упрекаю тебя, я просто констатирую факт, — мягко сказала она. — Ты занимался расследованиями. Что ж в том особенного? Это твоя работа. Не было у нас времени для воспоминаний и признаний.
— Так, значит, я прощен?
— Как я могу винить тебя за то, что ты много сил уделял своей работе? Я взрослая девочка и все прекрасно понимаю. Или иначе — я извлекла необходимый урок…
— Что ты хочешь сказать?
От ответа Саманту избавила появившаяся в дверном проеме очередная клиентка. Лукас с недовольным видом ретировался за занавеску, освобождая стул.
Саманта чувствовала, что готова к гаданию, тем более что часть процесса она давно довела до автоматизма и нередко говорила, просто не думая. За сегодняшний вечер такое случалось раз десять.
— Что мадам Зарина может сделать для вас сегодня? — спросила она.
Перед ней сидела девушка лет шестнадцати. Выглядела она смущенно. Немного помявшись, ока заговорила.
— Вообще-то мне от вас ничего не нужно. Я пришла к вам, потому что… ну, как бы вам сказать… мне дали вот это. — Она положила на стол входной билет. — Но я за него не платила. Он заплатил.
Саманта замерла и спиной почувствовала, как застыл Лукас.
Стараясь говорить как можно спокойнее, она спросила:
— А кто он?
Девушка удивленно заморгала:
— Понятия не имею. Мужчина какой-то. Незнакомый. Я даже и не разглядела его как следует, он стоял в тени дерева, возле вашего тира.
— Разве ты не знаешь, что разговаривать с незнакомыми мужчинами опасно? — не удержалась Саманта от нравоучительного тона.
— Я подумала об этом. — Девушка кивнула, тряхнув длинными волосами. — Но только потом. И мы были не одни, вокруг нас ходили люди. Он ко мне не приближался, просто остановил меня и, показав на угол прилавка в тире, где лежал этот билет, а поверх него — банкнота в двадцать долларов, сказал: «Девочка, окажи мне любезность, возьми деньги, они твои, и билет. Зайди к прорицательнице и извинись от моего имени за то, что я не смог прийти на свидание к ней».
— На свидание? — переспросила Саманта.
— Да, — подтвердила девушка. — Он так и сказал — «на свидание». Голос у него был такой печальный…
— Не сомневаюсь, — проговорила Саманта.
— Телефонную линию проверили, с ней все в полном порядке, — произнесла Джейлин.
Кейтлин, сидевшая все так же, на углу кровати, ответила:
— Ты меня не убедила и не успокоила. — Она посмотрела на Джейлин. — Сэм просила меня связаться с тобой, если вдруг случится что-нибудь неожиданное. Она говорила, что ты поймешь.
Джейлин опустилась, в кресло у окна и мягко улыбнулась:
— Поверь, я тебя отлично понимаю. Уверяю тебя, то, что ты испытала, сотни раз описано в работах о паранормальных явлениях.
— Да? Но я же не экстрасенс.
— Ну и что? Здесь дело совсем в другом, вы с Линдси — сестры, а связи между сестрами очень крепкие, даже если, став взрослыми, вы отдалились друг от друга. Есть сотни документальных свидетельств контакта между живыми и умершими. Линдси просто не к кому больше обратиться.
— По телефону? — недоуменно спросила Кейтлин.
— Тебе такой способ кажется весьма оригинальным, понимаю, — ответила Джейлин. — Но только и в этом нет ничего неожиданного. Те, кто занимается психическими возможностями человека, уверены, что чаще всего используются электромагнитные поля. Они, если можно так сказать, составляют опору психической энергии. Иначе говоря, для передачи психической энергии требуется обычное земное устройство, работающее от электричества и имеющее провода. Телефонная линия подходит как нельзя лучше, поскольку обеспечивает надежную связь. Одна энергия заставляет работать на себя другую энергию.
— Значит, чтобы поговорить со мной, ей обязательно нужно какое-нибудь… устройство?
Джейлин немного помолчала, затем осторожно заговорила:
— Медиумы рассказывали мне, что между смертью и следующей формой жизни есть некая переходная область. В период нахождения в ней общаться даже с экстрасенсами очень трудно, но сильные целеустремленные личности могут войти оттуда в контакт с любым из нас. То, что Линдси смогла установить с тобой контакт, — факт экстраординарный…
— А ты когда-нибудь общалась с умершими?
— Нет.
— Должна признаться, что ощущение испытываешь жутковатое. — Кейтлин непроизвольно поежилась, затем, нахмурившись, спросила: — Что она хотела сказать? О чем предупреждала Саманту?
— Это нам предстоит выяснить. Сейчас она в безопасности, рядом с ней находится мой напарник, — отозвалась Джейлин и, в свою очередь, тоже нахмурилась. — Он должен бы быть в курсе.