Мужчина что-то сказал, но она его уже не слышала. Тьма начала поглощать ее. Казалось, уход в нее длился целую вечность, а может быть, и всего несколько секунд. Она не знала. Ей вдруг все сделалось безразлично. В эту секунду мрак, безмолвие и холод лимбо начали отступать от нее.
— Сэм!
Ее пошатывало, ей было очень больно и холодно. В окутанном странным туманом мозгу мелькнула мысль о том, что он никогда больше не согреет ее. Возможно, никто не согреет… Никто…
— Сэм!
Она почувствовала свое тело, поняла, что вернулась, и медленно открыла глаза.
— Что? — спросила она, едва шевеля губами, и сама дивилась странному звучанию своего голоса.
— Как ты нас напугала! — Лукас выглядел сильно встревоженным.
— Я? И как же?
Он показал ей платок в пятнах крови и резко ответил:
— Ты почти час находилась там.
— Да? Извини. — Оглядевшись, Саманта увидела, что лежит на диване в приемной кабинета шерифа, а рядом с ней сидит Лукас. Меткалф и Кейтлин, бледная как полотно, стояли метрах в двух от них.
— Прости, Кейтлин, — сказала Саманта. — Я знала, что произойдет, но такого… — она немного помолчала, — и предположить не могла.
— Тогда какого черта ты туда полезла? — едва сдерживаясь, чтобы не заорать, процедил Лукас.
Она посмотрела на него и слегка подмигнула.
— Говори потише, у меня голова раскалывается. — Саманта вдруг почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ее охватила страшная слабость, голова закружилась, перед глазами все поплыло.
— Слушайте, давайте отвезем ее в больницу, — донесся до Саманты голос Меткалфа. — Ты посмотри, она же белее снега.
— Доктора ей не помогут. Медицина тут бессильна, — отозвался Лукас и, нахмурившись, склонился над Самантой, прижав к ее носу платок. — Вот если кровотечение не остановится, то тогда… — Он не договорил.
Головокружение прошло, Саманта глубоко вздохнула. Подняв руку, она поднесла ее к носу и взяла платок из рук Лукаса.
— Оно прекратится, — еле слышно сказала она. — Послушай, что я тебе скажу… Убийца…
— Нам известно его имя, — отчеканил Уайат и прибавил: — Лукас вспомнил кое-что из своего прошлого. Джейлин просматривает базу данных аренды частных владений, проверяет, может быть, этот сукин сын, потеряв осторожность, где-то поблизости снял дом на свою фамилию. Лукас считает, что такое вполне вероятно.
По голосу шерифа Саманта поняла, что тому не терпится добраться до человека, привязавшего его к гильотине.
— Как видишь, напрасно ты экспериментировала, — заключил Лукас.
— Может быть, и нет, — возразила она. Опустив глаза, Саманта перевернула платок и снова прижала к носу. Охватившая ее усталость не проходила. — Ты его арестуешь, когда он будет стоять у своего джипа. Осторожнее, он вооружен. Пистолет лежит на пассажирском сиденье. Не дай ему дотянуться до него. Если он сделает хотя бы один выстрел…
Уайат присвистнул от удивления.
— Вот это да! Очень полезное предсказание.
— Это не предсказание, а факт.
— Хорошо-хорошо, пусть факт, — согласился шериф.
Она с подозрением посмотрела на него, ожидая обнаружить в выражении его лица следы сарказма, но не нашла их.
— Что смотришь? — смутился Уайат. — Можешь считать, что я перевоспитался. После того как человек несколько часов смотрит в глаза смерти, но остается живым, он многое начинает воспринимать по-другому.
— Знаю, — кивнула Саманта.
В комнату вошла Джейлин.
— Рада видеть тебя, Сэм. Ну как ты? Тебе уже лучше?
— Вроде бы. Я тоже рада видеть тебя.
Джейлин подошла к Лукасу:
— Ты как в воду глядел. Он, похоже, уверовал в свою безнаказанность. Вот, нашла. Эндрю Гилберт купил здесь два с половиной года назад участок земли. А знаешь, у кого? — Она повернулась к шерифу. — У тебя.
— Не понял, — удивленно заморгал Уайат.
— А что тут непонятного? Два с половиной года назад ты продал ему сто акров земли, некогда принадлежавшей твоим родителям. Участок находится в горах, для ведения хозяйства непригоден. Стоят на нем маленький домишко и сарай. Расположен участок в двадцати милях от города. В наших списках его нет. Недалеко от него есть пара фермерских хозяйств. Предположительно кто-то мог заметить, как он привозил аквариум и гильотину и увозил трупы.
— Это его основная база, — медленно проговорил Лукас, — Не исключено, что там стоит и его «хаммер», на котором он выезжает разве что ночью, когда соседи спят.
— Соседи могут и не обратить на него внимания. — Уайат криво усмехнулся. — Подумают, ну поселился какой-то чудак, да и черт с ним. Живет — не мешает, и ладно.
— И такое возможно, — согласилась Джейлин.
— Черт побери! — воскликнул шериф, хлопая себя по лбу. — Да я прекрасно помню этого парня. Он мне показался малость чокнутым. Говорил, что ищет, мол, уединенный уголок, всю жизнь якобы мечтал пожить в тишине, порыбачить, поохотиться. Предложил очень большие деньги, я согласился — мне все равно та земля не нужна.
— Вот почему ты оказался единственным, с кем он не разговаривал, — сказала Саманта. — Ты бы его сразу узнал по голосу.
Уайат потуже затянул ремень, поправил рубашку.
— Все. Пошли. — Он мотнул головой в сторону двери.
Саманта попыталась встать, но Лукас остановил ее.
— Лежи, — приказал он. — Ты остаешься здесь.
— Я могу посидеть в машине, — предложила Саманта, но без особой настойчивости. Она чувствовала, что еще слаба и не только не сможет помочь им схватить убийцу, но и самостоятельно стоять на ногах.
— Жди нас здесь, — так же твердо сказал Лукас. — Таскать тебя у нас времени нет, а сама ты и шагу не сделаешь. Пожалуйста, Сэм, — заговорил он мягче. — Побудь тут. Отдохни, пока кровотечение не прекратится, а потом можешь погулять вокруг здания. К тому времени мы уже вернемся, надеюсь, с сукиным сыном в наручниках.
— Привезите его живого или мертвого, — пробормотала она.
— А это уж как он сам предпочтет, — мрачно заметил Лукас и посмотрел на Уайата: — Поднимай своих людей, мы с Джейлин присоединимся к вам. Скажи, чтобы все надели бронежилеты.
— Я тоже хочу поехать с вами. Можно? Я могу посидеть в машине на связи. — Кейтлин умоляюще смотрела на шерифа.
— Ладно, за мной, — скомандовал Уайат и направился к двери.
Когда они вышли, Джейлин сказала Лукасу:
— Пойду позвоню боссу. Я скоро.
Лукас коротко кивнули, заметив вопросительный взгляд Саманты, пояснил:
— Ничего особенного. Стандартная процедура. Когда возникает ситуация, сопряженная с опасностью для жизни, мы всегда сообщаем об этом Бишопу.
— Вот и все, — произнесла Саманта, провожая взглядом Джейлин. Она отняла платок от носа, посмотрела на свежее кровавое пятно. — Черт подери, все еще идет.
— Ты расплачиваешься за свое безрассудство.
Саманта решила не спорить.
— Будьте поосторожнее, — еще раз предупредила она Лукаса и остальных.
— Постараемся. — Взявшись за ручку, он немного помедлил, потом оглянулся и спросил: — Как ты? В порядке? Помощь не нужна?
— Все нормально. Иди.
Лукас вышел. Саманта некоторое время оставалась на диване, прислушиваясь к шуму и голосам. Казалось, что на захват убийцы отправлялись все. Наконец все смолкло, и в ту же секунду у Саманты прекратилось кровотечение. Подождав еще немного, она попыталась подняться.
Только с третьей попытки ей удалось сесть, спустив ноги на пол, а через десять минут она уже выходила из кабинета. Шла она в конференц-зал. Слегка пошатываясь, она приблизилась к столику, на котором стоял телефон, и тяжело опустилась на стул.
Саманта подумала, что Лукас, возможно, прав, обвинив ее в безрассудстве. Она даже сидеть сейчас не могла — мучили головная боль и тошнота. В висках стучало так, словно в черепе работал паровой молот. Больше всего Саманте сейчас хотелось подняться, вернуться в приемную шерифа, упасть на диван и проспать как минимум суток двое, а лучше трое.