Когда мы выходили на остановке, я, проходя мимо дяди Миши, сказал ему:
— Дядя Миша, поздравьте от меня Надюшку с днём рожденья.
— Спасибо, Саша, обязательно передам твоё поздравление, — пообещал он и улыбнулся. И от этой улыбки вся тревога, всё плохое совсем исчезло.
Вышли мы из трамвая, и я вдруг будто очнулся: «Что такое, — думаю, — откуда я узнал, что незнакомого дядьку зовут Михаилом Евгеньевичем? И что дочку зовут Надей, а жену Леной, что у Нади сегодня день рожденья… Да, он ведь тоже узнал моё имя!» А тут ещё мама спрашивает:
— Саша, а ты откуда знаешь этого дяденьку? — а я не знаю, что и ответить. Я же и сам ничего не понял. Телепатия, что ли? Ну, я и сказал первое, что пришло в голову:
— Надя, — говорю, — в нашей школе, в четвёртом «А» учится.
Ага, учится, как же… Через три года будет учиться. Только не в четвёртом классе, а в первом. Да и не в нашей школе, кстати, а в сорок восьмой — в той, что на улице Бонч-Бруевича. Не понимаю, откуда я это узнал.
Оттого что соврал, на душе стало противно. Хотя есть у меня оправдание, я просто не знал, что ответить. В общем, настроение снова испортилось, а тут ещё рынок этот. Там тоже все нервные, озлобленные, да ещё дождь начал накрапывать. Снова накатила тревога.
Мы купили разных продуктов, и встали в очередь за картошкой. Впереди, прямо перед нами, стоял дядька. Продавщица ему уже взвешивала картошку. Картошка хорошая, в меру крупная. Знаете, есть такая, с красноватой кожурой. Она, если её поджарить, такой вкуснятиной становится — пальчики оближешь.
Ну ладно, взвешивает продавщица картошку, а тут возьми да и попади на весы одна мелкая картофелина. Подумаешь, какая важность. А дядька и давай орать:
— Ты что мне одну мелочь кладёшь, мымра старая?!
— Какая же это мелочь?! Глаза-то разуй, алкаш! — это уже продавщица отвечает.
— Сама ты алкоголичка со стажем! Только бы всех надуть! Вон, гниль одну мне наложила! Ведьма!
— Ой, ой, сам-то кто! Посмотрись в зеркало, наркоман.
Тут и люди, которые уже пристроились за нами в очередь, стали возмущаться:
— Чего ты лаешься как собака, барыга! — крикнула продавщице бабушка, которая заняла очередь за нами.
— Ты сама не лучше собаки! — крикнула в ответ продавщица.
Ну и пошло-поехало: на бабку стала кричать стоящая за ней тётка; дядька, что стоял в конце очереди, стал по-всякому обзывать ту тётку и дядьку, который поругался с продавщицей. Я снова почувствовал в себе нарастающую злобу.
Злоба вместе со страхом — это, я вам скажу, что-то. Это было ещё хуже, чем в трамвае, когда я злился на пассажиров. И это снова была не просто злоба. Мне казалось, будто что-то страшное и злое снова пытается овладеть моей волей, моими мыслями и чувствами.
Я снова применил то, чему научил меня Кирилл. Я с силой, со злостью вышвырнул это нечто вон. Получилось. Мне даже показалось, что я услышал удаляющийся мучительный стон этого нечто. Хотя нет, не показалось. Я понял, что на самом деле это услышал. Это было похоже на стон свирепого, но смертельно раненного зверя.
Вы, наверное, спросите: почему я уверен, что мне это не показалось? Да очень просто. Дело в том, что это услыхали все. Я видел, как люди в очереди и продавщица испуганно замолчали и замерли, а папа даже спросил непонятно кого:
— Что это воет?
Другой дядька из очереди сказал чуть ли не шёпотом:
— Сирена, что ли?
— Что-то не похоже, — это сказала какая-то тётенька из конца очереди.
— Будто какой-то зверь воет, — сказал папа.
В общем, то чему научил Кирилл, действовало безотказно. Главное, это оказалось не таким уж и трудным делом. Надо, оказывается, просто контролировать свои чувства, быть их хозяином, а не рабом. Эх, не знал я ещё, чем мне грозит такое «неповиновение» злу. Нет, не только мне, а ещё Геле. Но не буду забегать вперёд, лучше расскажу всё по порядку.
Итак, ссора прекратилась. Дядька, который поругался с продавщицей, уже уходил. Картошку он всё-таки купил. Я снова, как это было в трамвае, почувствовал, как что-то начало меняться. Я видел теперь вокруг себя не озлобленных людей, а людей несчастных, смертельно уставших, измученных происходящим. Мне их стало чуть ли не до слёз жалко.
Дальше — больше, у тех, кто встречался со мной взглядом, с лица сразу пропадало недовольное выражение, угрюмость, злость. Эти люди шли дальше, и те люди, мимо которых они проходили, тоже становились людьми. Мало того, ещё и дождь прекратился, из-за туч выглянуло солнце.