Алек ласково коснулся лба девочки, тут же нахмурившись, когда почувствовал исходящий от нее жар.
— Она вся горит.
— Твоя мазь тут не поможет, — покачал головой Джейс. — Надо выбираться на поверхность. Ей нужно лекарство. Наверняка у Рога Изобилия есть что-то подобное.
— Там профи, — скривился Алек. — Мэдзи больна, а Крис — ты ведь Крис? — когда тот в ответ согласно кивнул, Алек продолжил, — вряд ли составит конкуренцию Джонатану, Лилит и твоей напарнице.
— Камилла мне не напарница, — в ужасе скривился Джейс. — Даже подумать страшно! Она же чокнутая!
— Все равно, — пожал плечами Алек. — Идти можешь? — мягко поглаживая Мэдзи по спине, спросил Алек.
Та молча кивнула, решительно оттолкнула руки Криса, осторожно поднялась на ноги, держась за стену, и тут же едва не упала — Алек почему-то предполагал такое развитие событий и успел подхватить ее до того, как Мэдзи успела осесть на пол. Он выпрямился держа ее на руках.
— С нами? — коротко уточнил Алек.
— Я Мэдзи с тобой не отпущу, — насупился парень.
— Я не чудовище, — спокойно отозвался тот.
— А я видел, как ты убил Адаманта, — парировал тот, будто ожидая, что Алек начнет спорить.
— Спокойно! — вдруг воскликнул Джейс. — Крис, а люк, через который вы упали, далеко?
— Нет, — уверенно ответил он. — Мы старались не отходить далеко.
— Веди, — кивнул ему Алек, поудобнее перехватывая свою драгоценную ношу, что уже тихо сопела, уткнувшись носом ему в плечо. Даже сквозь сон на лице Мэдзи пробивалась настолько довольная улыбка, что Алек просто не мог не улыбнуться в ответ.
Они сделали не больше пары шагов, когда уже Джейс замер на месте, тревожно всматриваясь в коридор позади них.
— Что такое? — Алек ненадолго задержался, аккуратно поправляя волосы Мэдзи, сонно возившейся в его руках.
— Бежим, — резко ответил Джейс, быстро пятясь.
— Что?.. — непонимающе нахмурился Алек, оборачиваясь.
По коридорам с шумом неслась огромная масса воды, как будто кто-то вдруг убрал плотину, удерживавшую реку от того, чтобы затопить долину. Серо-зеленая от грязи и пыли водная лавина бурлила, быстро надвигаясь прямо на них.
— Быстрее! — воскликнул Алек, крепко держа Мэдзи, тут же устремляясь следом за Джейсом, уже скрывшимся за поворотом.
— Куда дальше? — прокричал Джейс, то и дело оглядываясь на них.
— До конца коридора и направо! — прокричал чуть отставший от них Крис.
Джейс прибавил шагу, чуть морщась, при опоре на раненую ногу. Алек оглянулся — судя по нараставшему шуму, вода вот-вот должна была врезаться в поворот и последовать за ними. И оказался прав.
— Шевелись! — заорал на Криса, который, казалось, еле волочил ноги.
Алек влетел за очередной угол, со всего размаху приложившись о стену, из-за чего Мэдзи, вскрикнув, очнулась и судорожно вцепилась в его одежду.
— Держись, Мэдзи, только держись! — прокричал Алек сквозь боль от удара.
Джейс уже достиг лестницы и со всей возможной скоростью поднимался вверх, раздраженно шипя, когда ноги соскальзывали по влажному от мха и сырости металлу.
— Мэдзи, обхвати меня за шею и крепко держи, хорошо? — уже на подходе к лестнице велел девочке Алек и удовлетворенно кивнул, когда та мгновенно выполнила его просьбу.
Подниматься вверх с дополнительной массой было тяжело — даже первые пара ступенек поначалу казались непреодолимым препятствием, но Алек упорно лез вверх. Крис подлетел к лестнице, когда вода уже была готова успеть обрушиться на них, все еще цеплявшихся за металл ступеней. Джейс был уже практически наверху — вне досягаемости воды, Алек, сделав рывок, поднялся еще на полметра выше, и, обернувшись, закричал:
— Крис!
Парень вновь оглянулся на несущуюся на него водяную лавину, потянулся, собираясь поднять выше… и не успел. Вода с грохотом пронеслась по коридору, снеся Криса вместе с половиной лестницы — видимо, ослабевшие болты не смогли выдержать напор стихии. Алек закрыл глаза и встряхнул головой. После такого не выживают.
Словно эхом, повторяя его мысли, где-то над их головами прогремела пушка.
***
Они продолжали идти. Стоило выбраться на поверхность, красное солнце арены буквально ослепило — глаза уже успели привыкнуть полумраку и свет, пускай и тусклый, был сродни лезвию ножа. Мэдзи кочевала с рук Алека на руки Джейсу и обратно — они стремились уйти как можно дальше от лаза в подземелье, ведь шум наверняка привлек внимание профи. Девочку все еще трясло, на бледном лбу выступили капли холодного пота, а под глазами залегли глубокие тени. Через пару часов несмотря на духоту, царившую на арене, она начала кашлять.
— Плохо, — скривился Джейс, глядя как Мэдзи, чуть оправившись от очередного приступа кашля, спрятала лицо в куртке Алека. — Похоже на воспаление легких. Ей нужны серьезные лекарства, а здесь мы их вряд ли достанем. Даже у Рога Изобилия. Остается уповать на подарок свыше.
— Учитывая то, как нас старательно пытаются убить, я бы на это не рассчитывал, — Алек огляделся по сторонам. — Скоро ночь, нам стоит поискать убежище.
— Вот тот дом подойдет, — Джейс кивнул на небольшие развалины чуть вдали. — Один вход, сбоку не подобраться.
— Если захотят — найдут и тут, — покачал головой Алек.
— Но у нас нет выхода, — Джейс подошел к нему, нежно приложив ладонь ко лбу дремлющей девочки. — Ей нужен покой.
Устроившись в выбранном доме, они принялись делить немногочисленные запасы еды.
— У нас осталось совсем мало, — Алек покачал головой. — А я не заметил здесь ни одного животного.
— Возможно, на это и был расчет. Озверевшие от голода трибуты бросаются друг на друга, лишь бы наконец определить победителя, — предположил Джейс, отщипывая кусочек от своей порции хлеба.
— Буквальные Голодные игры? — фыркнул Алек.
Джейс замер, так и не донеся мякиш до рта.
— Не думал об этом в таком ключе, — пробормотал он, широко распахнув глаза.
Было в его широко распахнутых, горящих глазах нечто, что заставило Алека сначала усмехнуться, а потом и вовсе рассмеяться, заставив Джейса удивиться еще больше.
— Боже, ты еще и смеяться умеешь. Я рассмешил каменную статую!
Его восклицание лишь усилило абсурдное веселье Алека. Он пытался остановиться, чуть похрюкивая в рубашку, от долгого смеха у него на глазах выступили в слезы, и, наверное, он бы продолжил смеяться и дальше, вот только раздался очередной пушечный залп, заставив его замолчать.
Выглянув в окно, они с Джейсом увидели одну за другой фотографии мальчика из третьего дистрикта и Криса, после чего над ареной снова воцарилась тишина.
— Сколько нас осталось? — пробормотал Джейс, возвращаясь к их импровизированному лежбищу.
— Джонатан и Лилит, Камилла, — начал перечислять Алек — мы трое, парень из восьмого — Дьюк, и Люси.
— Девчонка из твоего дистрикта? — усмехнулся Джейс. — Она ничего.
Вместо ответа Алек пожал плечами.
— Что? Знаешь, я более чем уверен, почти все думали, что вы с ней… — Джейс поиграл бровями, — ну, ты понимаешь!
— Нет, — Алек закатил глаза, понимая, что во многом эти слухи родились из-за его отстраненности и закрытости, а также благодаря усердной работе Роберта и Магнуса, за каким-то чертом делавших из него этакий эталон мужской красоты. — Это глупо. Я едва ее знаю. Не общался ни дома, ни здесь.
— Но ведь есть кто-то особенный дома? — тут же полюбопытствовал Джейс.
— Нет, — резко ответил Алек, хотя на ум почему-то тут же пришел Магнус. — Никого.
— Никого? В жизни не поверю!
— Я никогда не стремился к отношениям, — пожал плечами Алек. — Не чувствовал… влечения.
Казалось, еще немного, и глаза Джейса просто вылезут из орбит:
— Никогда?
— Ну, — Алек смущенно отвел глаза, припомнив ночь перед стартом. — Почти никогда, — а заметив, что Джейс уже собрался выспрашивать подробности, поинтересовался в ответ, — а у тебя? Есть кто-то дома?