— При чем тут этот бред? — возмутился Хромов. — Неужели вы серьезно думаете, что мой Степка выпрашивает Христа ради?
— Нет, конечно, может быть, он ушел, чтобы найти свой путь, свой смысл в жизни. Может быть, его что-то не устраивало в вас?
Хромов помолчал, а потом зло произнес:
— Зря я с вами связался. И на вашу древнюю литературу мне плевать. Похоже, что вы издеваться надо мной вздумали.
— Ни в коем случае. Мы…
Но Николай Степанович уже закончил разговор. Почти сразу из дверей вышел Евдокимов, помахал Вере рукой, подошел к автомобилю, открыл дверь и заглянул внутрь.
— Можно?
— Что с тобой, Ваня? — удивилась Бережная.
Евдокимов опустился на пассажирское кресло и огляделся.
— Хорошая машинка, — оценил он. — Стоит, конечно, немало.
— Подарок мужа.
— Вероятно, на эти деньги можно тысяч сто раз на метро прокатиться.
— Может быть, — согласилась Вера, — а может, меньше.
— Тысячу месяцев на метро на работу можно ездить, — не унимался Евдокимов. — Мне Хромов пообещал любую тачку на мой выбор, если ему сына отыщу, но я не справился.
— Я изучила все материалы — ты сделал все, что мог.
Подполковник юстиции покачал головой.
— Результата нет, а это главное. Мы даже не знаем, когда Степан Хромов ушел из дома, и из дома ли вообще он исчез. Хотя через крышу можно по любой лестнице спуститься. Не верю я, что его похитили или убили… Мальчик он был с некоторыми странностями. Я встречался с его девушкой. Она с некоторой неохотой о нем говорила. Без неприязни, но и без видимой любви. Я ее не вызывал, сам пришел к университету, предупредил заранее, время назначил…
— Она опоздала?
— Минут на пятнадцать. Подошла, рассмотрела внимательно. Особого желания у нее разговаривать не было. Но мне кажется, и она ничего не знает.
— У них были близкие отношения?
— Я поинтересовался, и она ответила, что это не мое дело. Возможно, с тобой она будет более откровенной…
Вера вела машину, рассчитывая доставить бывшего коллегу до его дома. А он смотрел по сторонам, словно впервые видел такое скопление автомобилей.
— Что еще интересного рассказала та девушка?
— Ничего существенного. Степан Хромов за ней с первого курса ухаживал. Но был вроде как друг. Потом она как-то побывала у него дома и, судя по всему, впечатлилась. После этого у них уже были индивидуальные встречи… Это она так выразилась. На день рождения мальчик подарил ей айфон… Дорогая штучка, не знаешь?
— Половина твоего оклада или даже больше.
— Только это было на первом курсе, а теперь у них вроде не все так пылко. Мне кажется даже, что отношения разорваны. Только эта Яна не хотела мне в этом признаваться. Я еще кое с кем из их общих знакомых пообщался. Кто-то что-то заметил, но в целом никому никакого дела нет, что у них там. Я же с пацанами разговаривал. Девочки мне все равно ничего бы не сказали. Когда следователем представлялся, показывал удостоверение, сразу видел, как они разочарованы. Насмотрелись фильмов про суперменов. А когда видят вполне заурядного человека, то иллюзии тают…
— Ты отличный специалист. И не такой уж заурядный. Кстати, моя подруга тебя оценила.
— Заморина, что ли? Я польщен. Мне кажется, она наивной только притворяется. Дамочка очень цепкая и знает, чего хочет от жизни.
Вера решила не обсуждать подругу, а потому перевела разговор на другую тему.
— Что еще нового?
Евдокимов пожал плечами.
— Да что у меня может случиться? Я человек холостой, планов на личную жизнь никаких, на работе текучка — сегодня одно дело, завтра другое подкидывают… И конца-краю этому нет. А в том, что кто-то кого-то где-то, нет ничего интересного. Ощущаю себя каким-то клерком. Это только в детективных фильмах всякие приключения… Один из друзей Степана, как мне показалось, что-то знает. Я попытался, не давя на него, выяснить, но он ответил, что они в ссоре. Парня зовут Денис Лютиков. Если будешь заниматься этим делом, обрати на него внимание.
Он достал из кармана пачку сигарет и тут вспомнил.
— Да-а, тут информация прошла, будто на пересылке сбежали особо опасные преступники. Прямо из вагона. Караул отдыхал, дежурную смену осужденные разоружили… Без перестрелки не обошлось — троих зэков на месте уложили, одного почти сразу нашли раненым неподалеку от железки. Район быстро оцепили. Суток не прошло, и еще троих задержали. Слава богу, что караульные отделались легким испугом, одному только по голове приложились хорошенько.