Первый слушал, не скрывая сомнений:
— Ты так уверен, что Пирамидия уже наша?
— Неужели, горстка мятежников заставляет тебя сомневаться?
— Горстка?! Ты слишком беспечен! Это лишь главари! В их руках нити управления очагами сопротивления. А сколько там тех, кто разделяет их взгляды и до сих пор не присоединился лишь из-за страха?! Сколько сомневающихся?! Этот мир давно был бы нашим, если бы всё было так просто, а непокорных нашей воле — так мало. Если ты забыл, нам пришлось нарушить Закон, чтобы обезглавить мятеж! Мы вмешались сверх того, на что нам давала право воля… этих жалких существ!
— Как унизительно… — пробормотал Второй. — Закон… — выговорил он с явным отвращением. — Давала право воля… Это у них-то воля?! Они плодятся только для того, чтобы быть рабами последних из наших рабов. Они — пища, еда! И ничего больше.
— Но для того, чтобы Законом всех миров стала наша воля, и помимо неё не осталось никаких других законов, мы и должны постараться, — оживлённо отозвался Первый. — Ты слишком увлекаешься своими Играми и забываешь о главном. Хотя я не отрицаю, что обычно Игры и модули приносят нам пользу, — прибавил он примирительно, ощутив нарастающее возмущение собеседника. — Обычно — да. Но не на этот раз!
— Ну так давай… упростим и сократим Игру, — ухмыльнулся Второй. — Она быстренько дойдёт до края Игрового Поля, если её… направить на нужные клетки…
— Ты утверждаешь, что Игра тебя интересует, но почему-то следить за всем происходящим приходится именно мне! — рявкнул Первый. — Ты вообще в курсе того, что там происходит?! Эта человечка умудрилась ещё до начала Игры пробиться к Мастеру и даже получить от него в личное пользование переносную пространственную аномалию — мобильный портал! — и протащила его вслед за собой в Игру! А теперь, с помощью этого портала, она ещё и компаньоном обзавелась!
— Всё это я знаю, — отмахнулся Второй. — Мастеру пришлось заплатить за вмешательство… но лишить игрушку портала не удалось, ведь она самостоятельно добралась до Мастера и купила у него портал. За жалкие гроши купила вещь, которой цена — золотые копи средней планеты! Только и утешает, что его функциональность ограничена… иначе он бы тоже подпадал под запрет Закона. А Мастер — безумен! Так использовать свои возможности… Если бы он согласился продавать свои изделия нашим рабам…
— То мог бы прикупить несколько Галактик. Мы не раз говорили об этом, — перебил Первый, — нет смысла в повторах. Он безумен, но сделка заключена, и нам её не аннулировать. Да и не это главное!
— А что же? — удивился Второй.
— Вот! — возликовал Первый. — Я так и знал, что ты не в курсе, иначе не делал бы таких нелепых предложений! Главное — Мастер добился особого надзора за Игрой! И теперь за ней следят Стражи, а у нас — связаны руки! Мы не можем вмешаться и прекратить этот фарс, пока Игра не закончится в соответствии с Утверждёнными Правилами!
— И всё равно — мне непонятно, что тебя так беспокоит… Ну хорошо, я признаю, что с третьим раундом вышла накладка. Кто мог представить, что игровая фишка окажется способна на столь серьёзное вмешательство?!
— Но ведь, кажется, именно это тебе так нравится — непредсказуемость, — не удержался от шпильки Первый. — Вот она — во всей красе! И результаты этой непредсказуемости нам ещё долго икаться будут — попомни мои слова!
— Но теперь-то что тебя тревожит? — гнул своё Второй. — С оставшимися раундами никаких проблем возникнуть не должно…
— Не должно?! — едва ли не завизжал Первый. — А ты посмотри! Полюбуйся только, что творится! Теперь её модуль вышел из-под нашего контроля и тянет её совсем не туда, куда было запланировано!
— Что?! — изумился Второй. — Но это же невозможно! Игровой модуль не может выйти из-под контроля — у него нет своей воли! Ты что — не можешь его заставить?!
На краткий миг воцарилась тишина, сменившаяся удивлённо-разочарованным выдохом.
========== Глава 39. За гранью. Продолжение ==========
— Вот к чему приводит столь приятная тебе непредсказуемость! — язвительно провозгласил Первый. — Разумеется, я мог бы… — будь Первый человеком, он бы кровожадно оскалился, — сделать с этим свихнувшимся модулем что угодно! Но, как видишь, Стражи сочли это “недопустимым вмешательством”! О, мерзкие твари, порождения отвратительного света! Из-за этой девчонки они влезли даже сюда!
— И всё-таки я не понимаю… — продолжал недоумевать Второй. — У модуля не может быть собственной воли! Наверное, это просто какой-нибудь сбой…
— Ещё немного и ты уподобишься жалким созданиям, самоуверенно почитающим себя разумными! Это они всё непонятное или неприятное для них пытаются объяснить “каким-нибудь сбоем” — случайностью. Но тебе следовало бы знать, что случайностей не существует. А так же и то, что у модулей после перестройки сохраняются рудиментарные зачатки воли — совсем без них существование такой относительно сложной структуры — невозможно. Но обычно, да что там обычно?! — всегда! — эти зачатки ничего не значат, их всё равно что нет. Но если бы ты интересовался теорией, а не только практикой, то знал бы, что в некоторых случаях, в особых условиях, при совпадении целого ряда факторов, — эти остатки могут пойти в рост и…
— Что? — заинтересовался Второй. — Неужели возможно восстановление личности?!
— Типун тебе на язык! — как говорят столь ценимые тобой игрушки, — взвился Первый. — Какая там ещё личность?! Её и прежде-то не было! Но… рудименты воли… способны проявить себя, особенно в таких абсурдных условиях, когда наше влияние ограничено!
— Но ты ведь приказал! Приказал модулю доставить игрушку туда, куда было запланировано. Как он мог ослушаться? — продолжал удивляться Второй. — По-моему, ты чего-то недоговариваешь. Рудиментов воли явно недостаточно, чтобы не выполнить прямой приказ.
— Ты же сам видел! Он оказал сопротивление и, несмотря на приказ, поступил по-своему! Что я могу не договаривать? Я и сам хотел бы знать, как такое возможно!
— Но зачем? Почему? — изумился Второй, моментально вызывая историю модуля. — После завершения этой Игры он должен был подняться на новую ступень, возможно стать помощником вербовщика, а там и вербовщиком. Он не мог не знать, что это означает: существование вербовщиков — модулей второй ступени — куда приятнее! Он должен был стремиться провести эту Игру как можно лучше, чтобы заслужить повышение. Я ничего не понимаю… Может быть, он обезумел?
— Ты всё ищешь простых ответов, — укорил Первый. — Он не безумен, ты и сам это прекрасно видишь, во всяком случае, не больше чем все они. И его поступок может иметь только одно объяснение…
— Какое же? — заинтересовался Второй. — Я не вижу здесь никакой логики!
— Логика! — фыркнул Первый. — Разве я утверждал, что его поведение логично? Многие из этих жалких тварей слишком алогичны по своей природе, чтобы даже длительное обучение могло это полностью исправить. У их поступков нет разумного объяснения, но длительное наблюдение позволило выявить некоторые закономерности.
Разве ты не изучал курс аномальных побуждений? Разве не знаешь, что по большей части именно они порождают все те неожиданности, которые тебя развлекают? И здесь мы наблюдаем все признаки тех самых аномальных побуждений. Модуль увлёк игрушку в мир, где новые модули проходят начальные стадии обучения.
— Но зачем?! — не выдержал нетерпеливый Второй.
— Видимо, он хочет дать игрушке подсказку, хочет, чтобы она догадалась, в чём заключается выигрыш…
— Зачем?!
— Он хочет… помочь ей! — с отвращением и презрением выплюнул Первый.
— Не может быть…
— Ты недооцениваешь роли аномальных побуждений.
— С какой стати ему желать помочь совершенно чужому для него существу? Может быть, между ними есть какая-то связь? Может, они, как там это называют… — родственники?