– Спасибо тебе, Степаныч, – в тон ему столь же елейным голосом отозвалась Лариса и даже ласково потрепала Городова по щеке. – Что бы я без тебя делала!
С этими словами она собиралась покинуть Зеленый кабинет, но Дмитрий Степанович, ухватив ее за рукав, с жаром произнес:
– Вот именно! Вот именно, Лариса Викторовна! Что бы вы только без меня делали! И главное – «спасибо, Степаныч!». На спасибо новую машину не купишь! А вы знаете, Лариса Викторовна, что моя тачка вот-вот развалится?
– Ты преувеличиваешь, – возразила Лариса. – К тому же почему она должна развалиться, ты же на ней почти и не ездишь, все на бензин деньги экономишь. Она у тебя, практически новая, так и стоит.
– Ничего себе новая! – вскинулся Степаныч. – Девяносто первого года выпуска!
– Ну а кто тебе виноват? Сам такую покупал! Для чего?
– Да потому что она дешевле была! – в сердцах буркнул Степаныч.
– Вот-вот, тебя погубит жадность, – заметила Лариса.
– Меня… – раздувая ноздри, отчеканил слова Дмитрий Степанович. – Погубит бедность! И виноваты в этом будете вы!
– Хорошо, я искуплю свою вину, – посмеиваясь, сказала Лариса. – Закажу тебе памятник на могилу. В виде фигурки пчелы-работяги. И надпись закажу: «Он сгорел на работе».
– Вот вы смеетесь, – с укором строго сказал Степаныч и шумно вздохнул. – А мне, между прочим, не до смеха! У меня, между прочим, жена и теща, которых кормить надо.
– Так, бесконечная волынка с рассказами про жену и тещу мне не нужна, – подняла руки Лариса. – Я все это наизусть знаю. Ты, кажется, собирался уборку организовать? Вот и давай, а то полчаса уже треплешься.
Степаныч закрутился было по кабинету, прикидывая, с чего лучше начать и кого из персонала направить на уборку, как вдруг остановился и сказал:
– А знаете, Лариса Викторовна, вы мне после приезда нравитесь все больше и больше!
– С чего это? – недоверчиво покосилась на него Лариса. – Если это тоже трюк для повышения заработка, то это уже совсем пошло!
– Да нет, я искренне! – загорячился Степаныч. – Вы, знаете ли, пышнее, что ли, стали… И главное… – Степаныч наклонился к уху Ларисы и доверительно сказал: – Задница у вас прибавилась, Лариса Викторовна! Я вам всегда говорил: без задницы женщина – это не женщина. А на вас теперь посмотреть приятно!
– Так, свои вульгарные комплименты оставь для официанток! – вспыхнув, прикрикнула Лариса и вышла из Зеленого кабинета, хлопнув дверью.
Она прошагала к выходу из ресторана и села в свою машину. Чувствовала она себя рассерженной и понимала, что причина ее гнева в том, что Степаныч обратил внимание на ее округлившиеся формы. И хотя он, как и Котов, говорил о них с восхищением, ей было крайне неприятно. Лариса не хотела полнеть. Ну не хотела, и все тут!
«Похоже, придется идти на шейпинг, – грустно подумала она. – Или сесть на строжайшую диету. И каково это директору элитного ресторана, которая сама превосходно готовит?»
Выкурив сигарету, Лариса решила не возвращаться в ресторан, а отправиться лучше домой. Она надеялась, что Настя все-таки уже вернулась или хотя бы позвонила домой. Да и Котов может насторожиться, если она станет так задерживаться.
Глава 2
День начался с раздумий по поводу того, в одиночку или вместе с мужем Ларисе появиться на дне рождения, по сути дела, в незнакомой компании. С одной стороны, Котов в подобного рода делах только мешает, к тому же известно его отношение к подозрительным занятиям жены. С другой стороны, скрыть действительную цель визита к Людмиле, возможно, и не составит труда. А с третьей стороны, появление Ларисы, человека нового, пройдет более незаметно, если ее будет оттенять Котов. Одинокая женщина волей-неволей притягивает взгляды и внимание, будь то мужские или женские. Так что в интересах дела было бы лучше Котова взять с собой.
– Женя, нас пригласили на день рождения! – крикнула Лариса, закончив свои раздумья, сидя у зеркала.