Медлей принес еще несколько кресел, а Даниель побеспокоилась, чтобы все удобно разместились и перед каждым был полный стакан вина.
- Что вы думаете про этот дом? - вежливо спросил Хок.
- Отвратительная старая конура. Воняет сыростью, а туалеты плохо работают.
- Ваш сад тоже не слишком здорово выглядит,- заметила Фишер.
Даниель и Адамант обменялись взглядами, и их лица внезапно помрачнели.
- Наши враги, капитан Фишер,- спокойно пояснил Адамант,- не стесняются прибегать к колдовству. Три дня назад там был великолепный сад. Прекрасные газоны, ухоженные цветники и великолепная яблоня. А теперь ничего нет. Больше здесь ничего не вырастет. Небезопасно даже отходить далеко от тропинки. В мертвой земле живут какие-то твари. Я думаю, что по ночам они выползают оттуда. Пока их никто еще не видел, но по утрам на входной двери и ставнях появляются царапины, которых не было накануне вечером.
На мгновение в кабинете наступила мрачная тишина.
- Кандидатам на выборах запрещено использовать колдовство в любой форме,прервал тишину Хок.- Ни прямо, ни косвенно. Если вы сможете доказать, что Хардкастл ответствен...
- У нас нет доказательств,- ответила Даниель.- Он слишком умен.
Снова наступила тишина.
- Вы быстро добрались,- с улыбкой произнес Медлей.- Я только утром послал запрос. Хок взглянул на него.
- Вы просили именно нас?
- Ну да. У Джеймса много врагов. Я хотел найти для него лучших телохранителей, какие только существуют. Вы и ваша спутница пользуетесь прекрасной репутацией, капитан Хок.
- Репутации иногда недостаточно,- заметила Фишер.- В последний раз, когда нам пришлось служить телохранителями, наш подопечный все-таки погиб.
- Мы слышали про гибель Советника Блекстоуна. Это не ваша вина. Вы сделали все, что могли, чтобы защитить его. И вы нашли убийцу, хотя остальные Стражи давно прекратили бы поиски.
Хок взглянул на Адаманта.
- Вы одобряете выбор вашего консультанта, сэр Адамант? Еще не поздно найти других телохранителей.
- Я вполне ему доверяю,- ответил Адамант.- Когда речь идет о найме людей, его суждения непогрешимы. Стефан разбирается в подобных вещах. А теперь, если вы и ваша спутница не отказываетесь приятно провести с нами время, я проинформирую вас о последних событиях. Что вам нужно знать, капитан Хок?
- Все. Кто ваши враги, как именно они вредят. Все, что может дать нам ключ. Даниель поднялась на ноги.
- Раз вы собираетесь обсуждать технические проблемы, я пойду и посмотрю, как там обед.
- Денни, ты же обещала больше не беспокоить кухарку,- сказал Адамант.- Ты знаешь, она терпеть не может, когда у нее стоят над душой.
- Мы ей платим достаточно, чтобы она попридержала язык,- возразила Даниель, мило улыбнулась Хоку и Фишер и покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Ну что ж,- начал Адамант, удобно устроившись в кресле,- по сути дела, в Хейвене есть только две главные партии: Реформ и консервативная. Кроме того, существует множество мелких партий и несколько независимых кандидатов, пользующихся солидной поддержкой, правда, шансов победить на выборах у них нет, но они способны сильно осложнить ситуацию. У нас есть партия Свободной торговли, Братство стали, "Долой налоги на спиртное!" и различные влиятельные группы, такие, как рабочие гильдии и воинствующие религиозные организации.
- Главная угроза исходит от консерваторов,- продолжил пояснения Медлей.Они очень богаты. Партия Свободной торговли представляет интересы купцов. Они произносят много речей, но им не хватает общественной поддержки. Поэтому чаще всего они вступают в альянс с консерваторами. "Долой налоги на спиртное!" партия лорда Синклера. Он субсидирует ее практически в одиночку. Всегда находятся люди, желающие выступать под его флагом в надежде на бесплатную выпивку, которую он выставляет. Синклер безвреден, но надоедлив. Рабочие гильдии - это здравомыслящие люди, но они слишком неорганизованны, чтобы представлять какую-нибудь реальную угрозу консерваторам. Обычно они поддерживают реформаторов. Именно от них поступает к нам большая часть денежных средств.
- А как насчет Братства стали? - спросила Фишер.- Я всегда думала, что Братство - скорее мистическая, чем политическая организация.
- Но в Хейвене это почти одно и то же,- ответил Адамант.- Власть и религия всегда идут рука об руку. К счастью, большинство тварей с Улицы Богов больше интересуются взаимным сведением счетов, чем политикой. Но за последние пять лет Братство стали изменилось. Ныне оно отнюдь не такое замкнутое, как раньше. У них отменная организация, а совсем недавно военное отделение Братства начало поигрывать политическими мускулами. На этих выборах они даже выдвинули кандидата из своих рядов Он не выиграет - Братство еще недостаточно сильно. Но оно способно стать тем фактором, который определит победителя. Хок нахмурился.
- С кем они могут скорее всего вступить в союз?
- Хороший вопрос,- отметил Медлей.- Многие политики заплатили бы большие деньги за ответ. Не знаю, капитан Хок. При обычных обстоятельствах я бы сказал, что им по пути с консерваторами, но мистические наклонности Братства в высшей степени сбивают меня с толку. Я не доверяю фанатикам. Невозможно заранее определить, в какую сторону они повернут, если на них надавить.
- Ну хорошо,- сказал Хок.- Теперь, когда мы разобрались...
- Не говори за других,- пробормотала Фишер.
- ...Может быть, вы сможете просветить меня, чем так важно нынешнее голосование,- продолжал Хок.-Многие говорят, что реформаторам удастся покончить с всевластьем Совета, даже если большая часть мест достанется консерваторам. Я не понимаю, каким образом.
- Все очень просто,- ответил Адамант, и Хок насторожился. Когда произносились такие слова, это всегда означало, что ситуация может чрезвычайно осложниться. Адамант задумчиво глядел на свои сплетенные пальцы.- Различные районы Хейвена имеют двадцать одно место в Совете. На последних выборах реформаторы получили четыре места, консерваторы - одиннадцать, а остальные шесть мест достались независимым кандидатам. В результате консерваторы могли вертеть Советом, как хотели. Но теперь по крайней мере три места могут достаться кому угодно. Все, что надо сделать реформаторам,- выиграть хотя бы одно дополнительное место, и тогда вместе с шестью независимыми кандидатами мы