- Вольные, Вольные... - Урту явно стало намного легче, так как он внезапно вскочил с кровати и в волнении заходил по комнате. - Как тебя угораздило с ними связаться? Они не признают никаких законов, убивают государственных чиновников. У них даже никакой иерархии нет! Да это настоящие преступники!
Чанг Су Мин молчал и смотрел в пол. Он понимал, что Урту, чтобы отчаяние не поглотило его, нужно просто выговориться, и потому приготовился покорно выслушивать обвинения.
- Ты знаешь, что я с детства мечтал попасть в братство? Совсем еще ребенком оказался на улице. Мои родители... Я их почти и не помню. Но знаю, какими они были. Нищими работягами, которые вкалывали с утра до поздней ночи для того, чтобы прокормить семью. Мой младший брат умер, едва родившись. От голода, как многие дети на нашей улице. Отца покалечило на мельнице. Его нашли в канаве, куда хозяин вышвырнул его подыхать. Мать просто ушла из дома, и я больше никогда ее не видел. Я жил, как животное, питаясь отбросами... И мечтал стать настоящим Клинком!
- Простите меня, учитель.
- А как тяжело мне давалась наука? Меня называли слабаком, мягкотелым, говорили, что я тряпка, балабол и не имею стержня внутри. Всего и толку, что умею хорошо прятаться. Ученик! Первый ученик. Я был так счастлив, когда Мастер разрешил мне обучать тебя! Если бы ты оказался способным, это добавило бы мне уважения, как учителю. И вот...
Урт горестно махнул рукой и тяжело вздохнул.
Некоторое время он молча смотрел перед собой, затем лицо его приобрело сосредоточенно задумчивое выражение.
- А что с тобой сделают Вольные, как думаешь? - вдруг поднял голову.
Чанг Су Мин пожал плечами:
- Не знаю, учитель. Госпожа Маруса рассказывала о Расколе, о принципах Клинков, о том, в чем они не сошлись с Вольными. Я не знаю, верить ли ее словам, но, если все сказанное - правда, мне ничего не грозит.
- Думаешь? Хм... А знаешь, что? - Урт вдруг улыбнулся. - В конце концов, ты спас мне жизнь. И Вольные тоже сыграли в этом деле не последнюю роль. А Клинки... Жаль, что так вышло, конечно, но поверить Лидии... Поверить, что она смогла легко убить меня! Меня, который обучался ножевому бою шесть долгих лет! Как такое вообще может быть? Я разочарован... И знаешь, что, друг? Так им и надо!
- Да?
- Да! Именно так. В конце концов, умный вырг везде сделает карьеру, даже у Вольных. Так ты говоришь, с этой Марусой уже знаком? Не знаешь, кто она - рядовой боец, или из верхушки? И можно ли с ней договориться об ускоренном продвижении? Я, все-таки, не абы-кто! Мастер скрытности, с собственным учеником, это вам не пыжики сушеные...
- Я не знаю, учитель...
Чанг Су Мин был смущен такой быстрой сменой курса. Вот только что, не далее, как пару минут назад, Урт сокрушался об утраченном, а теперь уже вовсю строит планы. Это говорило, в первую очередь, о его легкомысленном отношении к жизни. Сам юноша предпочитал взвешенные решения, хоть иногда и поддавался эмоциям.
Очевидно, молодой вырг уже окончательно пришел в себя, он принялся кружить по комнате еще быстрее, что-то тихо бормоча себе под нос. Периодически до Чанг Су Мина доносилось: «...эх, а финту Орта я так и не обучился», «...костюм теперь, конечно, пропал» и даже «...Рози расстроится».
Последнее, очевидно, все-таки немного сбило оптимистичный настрой, так как Урт тут же заметно погрустнел.
- Возможно, вы сможете посещать ее тайно... - вдруг сказал Чанг Су Мин и сам удивился - он предпочитал не лезть в амурные дела, считая краткосрочные отношения с женщиной обычной потребностью организма, вроде посещения туалета.
- А?
- Ну, эта женщина, Роза... Вы же сейчас о ней думаете?
- Да... Но придется ее забыть. Розита тоже член братства. Потому, если я заявлюсь, тут же сдаст меня Мастеру. Жаль... Она хорошая девочка, позволяла мне приходить к ней бесплатно. Ну, само собой, если не была занята с клиентами. Но сейчас обстоятельства изменились, сам понимаешь. А интересы братства важнее всего.
Да. Это Чанг Су Мин как раз понимал очень хорошо. Интересы коллектива всегда выше интересов отдельных его членов. Вот только не очень ясно, как можно ставить на одну доску мужчин и глупых кукол, предназначенных исключительно для удовлетворения мимолетных желаний.
Он вспомнил ярко раскрашенное лицо Розы, ее сладкие до приторности духи, и почувствовал, что губы поневоле складываются в гримасу отвращения. С трудом юноше удалось сохранить непроницаемое выражение лица.
- Ладно! Все поправимо, все дело наживное. Осталось только выяснить, что там за условия у Вольных, какой процент с добычи и что за правила, - в голосе Урта вновь зазвучал оптимизм.