- Тебе не понравится, парень.
Чанг Су Мин резко обернулся. Перед ним стояла Маруса, вышедшая из комнаты чуть больше десяти минут назад. Презрительная кривая усмешка, сложенные на груди руки...
- Если хочешь идти с нами, придется забыть о старых привычках.
- Да я еще и не решил, хочу ли я к вам присоединиться, - тут же ощетинился Урт.
- А придется решать сейчас. За вами идут. Твое спасение не осталось незамеченным, так что до появления бывших друзей из братства осталась всего пара минут. Уходить нужно срочно.
- Но мои вещи и...
- Дело твое. Ты, - Маруса повернулась к Чанг Су Мину. - Быстро в портал.
- Да, госпожа.
В самую последнюю секунду юноша замялся.
- Ну? - нетерпеливо переспросила женщинаэ
- Молли, хозяйка гостиницы... Ей ничего не угрожает?
- Это не твоя забота. Вперед.
Последнее, что услышал Чанг Су Мин, погружаясь в дымное полупрозрачное марево, был крик Урта.
- Все! Я решил! Я с вами, с вами!
На этот раз портал сработал точно, как и было задумано. Шагнув в его мерцающую глубину, Чанг Су Мин оказался в круглом зале без окон, освещенном светом десятков факелов.
На его появление никто не отреагировал. Ни один из проходящих мимо выргов, даже не повернул головы. Было видно, что все заняты делом, народ сновал с донельзя сосредоточенным и обеспокоенным видом.
- Эгей! Ничего себе, вы тут устроились! - из портала вывалился Урт, и тут же принялся с интересов крутить головой. - Отличная база! Это где, под городом? Под Старым Замком?
- Пссс! Если ты сейчас не утихомиришься, сам окажешься под Старым Замком. Разобранным на отдельные части, - Маруса говорила тихо, но от интонации по коже пробегал мороз. - Сейчас молча идете за мной, ясно?
- Да, госпожа, - ответил Чанг Су Мин, с укоризной взглянув на Урта. Тот замолчал, но протестующе дернул плечом.
Женщина развернулась и зашагала в сторону одного из коридоров, отходящих от центрального зала подобно лучам. Юноша двинулся за ней, одновременно пытаясь осмотреться. Благо, шла Маруса небыстро, так что заметить удалось многое.
Самое первое, что бросилось в глаза сразу же после появления - вырги, с деловитым видом проходящие мимо, никак не походили на разбойников и бандитов. Чанг Су Мин был готов к тому, что все немногое, что он успел услышать о Вольных, не будет соответствовать действительности. Но, все же, даже слушая рассказ Марусы о сопротивлении и расколе, он представлял эдаких благородных разбойников, постоянно скрывающихся и таящихся, наносящих удары из тени.
А увидел обычных людей, то есть выргов, по виду - простых горожан и ремесленников. Ну разве можно представить вот этого мужичка с круглым брюшком и завитыми, словно у барана, осоями, пыхтя и отдуваясь волокущего длинную стремянку, разбойником? А вот этих девушек, вдвоем еле поднимающих огромную корзину с зерном? Или может эти детишки, с увлечением наблюдающие за вращением волчка, воры и убийцы? Не похоже вовсе...
- Госпожа Маруса... Могу я спросить?
- Смотря, о чем, - женщина ответила, не поворачивая головы.
- Что тут делают все эти... вырги? Они ведь не бойцы.
- Да. Они не бойцы. Это простые жители Оддора. Старики, дети... Семьи тех, кто сопротивляется власти наместника-узурпатора и его дрессированной банды убийц. Любой член Вольных приводит семью сюда, в место, куда окровавленные руки Шепчущих пока не дотягиваются. Смерти невинных научили нас быть осторожными.
- Этого не может быть! Ложь! - от громкого голоса Урта Чанг Су Мин вздрогнул. - Шепчущие Клинки никогда не марали себя убийствами ни в чем не повинных жителей города! Я не знаю, зачем вам нужно рассказывать эти небылицы, но я не верю ни одному слову!
Маруса резко остановилось, и от плохого предчувствия от Чанг Су Мина засосало под ложечкой. Женщина развернулась и подошла вплотную к мгновенно посеревшему Урту. Подняла руку.
Опасаясь за учителя, юноша машинально шагнул вперед, не думая о том, что ничего не сможет противопоставить Марусе. Но та, всего лишь, ткнула пальцем в грудь молодого вырга:
- Ты! Умник. Так уверен в своих словах? Что ж, я предоставлю тебе возможность поговорить со всеми, кого коснулось «возмездие» Клинков. С детьми, которые остались без родителей, со стариками, у которых твои бывшие дружки сжигали дома, с бойцами, которые лишились семей. Ты, видимо, слишком глуп, если не замечал очевидного. А может, просто не хотел замечать? В любом случае - обратной дороги у тебя нет, покинуть Вольных ты сможешь, лишь умерев. Предателей у нас не бывает, уж поверь, - женщина вдруг зло усмехнулась и, несильно толкнув оторопевшего Урта, отвернулась и зашагала прочь.
- Я не предатель! - беспомощно обернулся вырг. - Я... просто... Я, правда, не знал...