На стук никто не отозвался. Девушка пожала плечами и постучала чуть громче. Тишина. А вдруг там женщине плохо? Или того хуже... Все-таки возраст. И, уже не раздумывая, Лин рванула на себя хлипкую дверь и шагнула вперед.
- Госпожа Мерида? Где вы?
Где угодно, но не здесь...
Стоя посреди единственной комнатки, девушка с ужасом рассматривала царящий тут разгром. Перевернутый котел, опрокинутая на бок железная печка с горкой просыпавшихся углей, какие-то тряпки, осколки посуды по всему полу...
И ни малейших следов старухи Мериды. Женщина пропала бесследно!
Глава 6. Чанг Су Мин.
- Спать будете тут, - Маруса распахнула тяжелую деревянную дверь, приоткрывая вход в большое, сумрачное помещение, с множеством тюфяков, брошенных просто на пол. - Вещи можете оставить, у нас воров нет.
- Что оставлять-то? Я теперь нищий, как буат. У тех хоть есть навоз...
Урт говорил почти беззвучно, но у Марусы, судя по всему, был очень хороший слух. Она коротко, но очень выразительно глянула, и молодой вор оборвал фразу на половине.
- Все зависит только от тебя, наживешь новое добро. Но имей в виду - Вольные не стремятся, в первую очередь, набить брюхо. Все устремления направлены на свободу и независимость нашей родины. И ради этой высокой цели - хороши любые средства!
Женщина развернулась и пошла дальше по коридору. Урт насмешливо закатил глаза и поспешил следом, а Чанг Су Мин на секунду задумался... Ему не очень понравился фанатичный огонь, горевший в глазах женщины. Цель оправдывает средства? Юноша покачал головой.
- Краусс, ты свободен? - Маруса остановилась перед очередной дверью.
- Заходи, красотка! - прогудели басом.
Женщина решительно потянула створку на себя.
Комнатка была небольшой, даже слишком маленькой для огромного мужчины, который восседал за крошечным, по сравнению с ним столом. Зажав в массивном кулаке перо, он что-то быстро писал.
- Секунду, подруга, сейчас закончу! - сказал, не поднимая глаз от листа бумаги. Заполнив половину страницы мелким, на удивление ровным и красивым почерком, отложил перо и поднял голову. И тут же расплылся в широкой улыбке.
- О! Новые лица... Пополнение? Рад это видеть.
- Краусс, наш лидер, - повернулась Марисса к Чанг Су Мину. Тот кивнул, сохраняя бесстрастное выражение, но внимательно разглядывая жуткий шрам, проходящий через все лицо здоровяка и его отсутствующий глаз.
- Ну уж, скажешь, - расхохотался мужчина. - Лидер... Просто я уже не так ловок и силен, как раньше, вот и приходится теперь сидеть тут, руководить, пока другие воюют. Сам то я уже на многое не способен...
Мужчина, не вставая со стула, отодвинулся от стола подальше, и юноша увидел отсутствующие почти полностью ноги. По сути, перед ним была всего лишь половина человека.
- Хотите, расскажу, как это произошло? - все еще улыбаясь, спросил Краусс.
Чанг Су Мин пожал плечами, покосился на Урта и оторопел. Тот смотрел на безногого с каким-то священным ужасом.
- Безумец Краусс, чистильщик Краусс! Но вы же мертвы...
Мужчина расхохотался!
- Ну, Нирону очень бы этого хотелось, я уверен. Но, как видишь, я вполне жив. Хотя этот жмыррь и лишил меня ног.
- Лишил ног? Причем тут Нирон? Их же оторвало, когда вы пытались взорвать дом наместника! То есть... Нам так говорили...
- Эх, парень! Знал бы ты, сколько вокруг идиотов, которые верят всему, что им говорят. Нирон дурит вам головы сказками о единстве, о чести, о братстве. Да только нет никакой чести в том, чтобы подобрать раненого в бою, а затем пытать его несколько недель, каждый раз отрезая по кусочку. А еще меньше чести в том, чтобы придумывать небылицы, и рассказывать их таким вот глупцам, вроде тебя.
Урт стоял, потупившись, и на лице его явно отражалась внутренняя борьба. Чанг Су Мин понят, что его учитель слегка покривил душой, заявив, что легко уходит от Клинков и ни о чем не жалеет. Такую связь так легко и просто не разорвать. Юноше очень хотелось помочь, но как это сделать, он пока не знал.
- Ладно, - мужчина добродушно махнул рукой. - Уверен, что вы сами все увидите и поймете, что к чему. Маруса не привела бы сюда негодяев. У этой красотки глаз наметанный, и я ей доверяю. Поначалу, за вами будут присматривать, как и за остальными новичками, но не более того. В общем, добро пожаловать на войну, ребятки!
Краусс вновь склонился над своими бумагами, и это послужило сигналом к уходу.
- Добро пожаловать на войну? - прошептал Урт Чанг Су Мину, вновь пытаясь догнать Марусу. - Мне кажется, здоровяк преувеличивает...
- Кто знает.
База Вольных оказалась целым подземным городом. За полчаса, пока Маруса водила их по бесчисленным коридорам, Чанг Су Мин успел увидеть и огромные мастерские, состоящие из нескольких залов, и кузницу, и лечебницу, и столовую. Увидев снующих с подносами молоденьких вырг, Урт воспрянул на глазах.