- Но однажды, а было это чуть более года назад, изучая хррамовые записи в одном кр-р-рохотном городке, на юге, в прредгоррьях Ир-р-рида-Кор, я столкнулся с настоящим варварством! Все стррраницы, где располагались данные о почивших в опрределенный перриод, а именно в десять лет, следующих за последним пр-р-рорывом, оказались безжалостно выррваны из книги записей! В первый раз это не навело меня ни на какие мысли, но столкнувшись с подобным прроисшествием снова, я прррринялся ррасспрашивать. Оказалось, что каждый р-р-раз, незадолго до меня, этими же записями интерресовались люди, причем всегда разные. Начав копать в этом напрравлении, я выяснил, что на местных кладбищах, примеррно в это же время, были вскр-р-рыты несколько фамильных склепов.
- Сопоставив даты, пообщавшись с рродней усопших, я пррришел к выводу, что все покойные, чьи могилы были потр-р-ревожены, имели то или иное отношение к последнему пррорыву из плана Тойт. А после разгррома малой хр-р-рамовой библиотеки в Ланке, я окончательно в этом убедился. Похищена была копия «Черрной книги ключей»...
- Это та самая книга, которая лежала у вас в ящике стола? - снова не выдержал Сергей.
- Не та самая, прросто еще одна копия. Оррригинал похитить невозможно, уж поверрьте. Впррочем, он оказался вовсе не нужен, важны были лишь знания, заключенные в этих пр-р-роклятых стрраницах. Почти полгода потребовалось мне, чтобы понять, что конкрретно замыслили неизвестные. Я не буду вдаваться в подррробности, но поверрьте, это была огрромная р-р-работа, осложняющаяся тем, что меррзавцы, полагая, что вечно скррываться не выйдет, оставили несколько ложных следов, на которые я потрратил достаточно времени.
- И вот, наконец, мое р-р-расследование привело меня в Обитель кротких детей Ингуса. Хоть и не мог я поверрить, что в столь черрных делах могут быть замешаны служители милосеррдного, но факты оказались достаточно упрямыми. А после прропажи подвесок я понял, что вррремени мало и нужно спешить.
- Пропажи подвесок? - Сергей вспомнил подслушанный разговор в подвале. - Можно чуть подробнее?
- Конечно! На самом деле подвеска - это ключ. Ключ от двер-р-ри к дрругому миру. Существует опрределенная иер-р-рархия этих ключей - самый прростой, тот, который называется ключом Кр-р-рови - для откррытия портала требует множества жерртв и опр-р-ределенного рритуала, описание которого и приведено в Черрной книге. Ключ Боли - трребует от заклинателя платы собственной кр-р-ровью, а иногда и жизнью. Зато никакого рритуала не тррребует, и может открыть прроход мгновенно и в любом месте. Есть еще ключ Судьбы, который пррросто откр-р-рывает дверь, но во многих источниках считается, что его на самом деле никогда не существовало, и это лишь легенда. А внешне - эти ключи похожи на обычное укрррашение, подвеску на ширрокой ленте.
- Ключи, или подвески Кр-р-рови использовались ррядовыми малефиками клана Черррвя, ключи Боли использовали черрнокнижники высочайшего ранга. Этих ключей изначально было не так много, и считалось, что официально, после войны так и не был найден ни один. Но множество тррофеев было утаено марродерами, несмотр-р-ря на стррожайший запрррет. И я полагаю, что именно в поисках этих ключей были вскррыты сотни могил.
- Погодите, милорд Гуртгесс. Неувязочка тут у вас. Почему бы не поискать эти трофеи не в могилах, а в домах тех, что мог их забрать? И почему речь шла именно о десяти годах?
- Я р-р-рад, что вы внимательно слушали, брат Сэмиус. Дело в том, что подвеска Боли трребовала жер-р-ртву не только за открррытие порртала. Она даррила своему владельцу ощущение собственного могущества, прридавала увер-р-ренность, прриносила удачу в делах. Да только темный арртефакт всегда берррет свою плату, и чаще всего непомеррно большую. Все владельцы ключа Боли умир-р-рали в течение десятилетия, и это еще достаточно большой сррок. Обычно - от трех, до пяти лет. А, как вы знаете, все личные вещи покойного всегда хрранятся возле его пррраха, потому и подвеску искали в склепах.
- Потому я и сделал вывод, что искали именно эту подвеску. А потеррпев неудачу, пррреступники ррешили пер-р-реключится на ключ Кррови, который достать было куда, как пррроще. Да что там говоррить, в том самом Ланкском музее их было четыре штуки. Вот, собственно, оттуда они и пропали. В конце концов, мои поиски пр-р-ривели меня именно сюда, в Обитель. Но, оставалось понять, кто конкррретно замешан, и на какой момент запланирован пррорыв. Можно было, конечно, задержать всех, но...
- Но вы решили взять их на горячем! - вновь вмешался Сергей. - Поймать за руку на месте преступления!