— Уиллу расскажем? — осторожно переспросила Кларисса.
Я покачал головой. Зачем? Вряд ли он станет интересоваться приемом — один из скучных в череде подобных. Разве только если кто-нибудь проговорится…
— Ты все также хочешь раба?
Зачем спросил? Кларисса испуганно шарахнулась от меня в сторону. Можно сказать, прогресс. Что-то щелкнуло в мозгу у глупой бабы, что все тайное в какой-то момент может стать явным.
ГЛАВА 2
Всю последующую неделю ждал скандалов, громких разоблачений. Но… тишина, и в мире ничего особенно интересного не происходило. Ожидаемо заключили сепаратный мир с Талосом. Скорее всего, именно в преддверии перемирия звездолет с талийцами не пришел. Зачем рисковать своей свободой, ну а прежде всего деньгами? Могли и не выкупить «живой» товар. Я не стал бы приобретать собственность, которой легко мог лишиться.
Уилл задерживался. Кларисса откровенно скучала, в связи с этим все сильнее и сильнее приставала ко мне, прямо сказать, прохода не давала. Иногда посещала шальная мыслишка, уж лучше бы я ей раба прикупил. Однажды даже пробежался глазами по объявлениям в «желтой» газетенке, но ничего интересного не нашел. Спасался на работе от приставучей бабы. Старался возвращаться поздно, к тому же особого труда это не составляло — Правительство требовало аналитики по предоставленным отчетам с Талоса. Все что могли обрабатывали на коммах, но электронике все равно не сравниться с человеческим мозгом при анализе уже полученных результатов. Тут еще и интуиция требовалась.
Бизнесмены выстроились в очередь, готовые вкладывать средства в послевоенный Талос, только подскажи им перспективное направление. Это даже не считалось разглашением государственной тайны или откатом. Аналитика, черт бы ее побрал. И ничего больше. Все брали, и я не брезговал. Зачем отказываться, если тебе суют то в один карман, то в другой пластиковую межгалактическую валюту? В кулацком хозяйстве все сгодится. Хотя бы тоже же самого раба невестке приобрести, чтобы оставила меня на некоторое время в относительном покое…
***
День не задался с самого утра. Едва взошло солнце, как сломался автоматический ставень, и в спальне мгновенно стало нечем дышать от духоты. Пришлось вставать и включать кондиционер. Хотел обойтись без него. Жара не самое страшное, когда отключался на профилактику ультрафиолетовый купол над планетой: можно перетерпеть или пересидеть перед искусственным охлаждением, которое я не переносил ни в прямом, ни переносном смыслах — у меня сразу начинался сильнейший насморк. Медицинский анализатор вставал на моем пути и не пропускал в Правительственное здание. А с дурной железякой, пусть и напичканной электроникой, не поспоришь. И кто сказал, что она умная? Вот как ей объяснить, что, как только снова включат защиту, у меня сразу все пройдет. Если даже и выслушает, но не поверит ни единому слову и на рабочее место не пропустит. Может, это даже и хорошо, так как в скафандре, без которого на улице не появишься, я задыхался.
Врут, наверное, что на профилактику. Опять поди какую-нибудь Станцию Смерти или Жизни отправляли в отдаленную галактику. Чтобы вывести в открытый космос шар, размером с саму Землю, потребовалось колоссальное количество энергии, вот и отключили ультрафиолетовую защиту. Совершенно непонятно, для чего она нужна: лесов и полей давно нет — безжизненная пустыня. У каждого землянина в доме имелась индивидуальная, даже над садами, парками и огородиками. Мой дом — мой купол. Чтобы пройтись по улице без скафандра? Блеснуть нарядами? Ради этого тратить огромные энергетические ресурсы планеты? Полная глупость. Скорее всего, для чего-то другого, но об этом мне было неизвестно.
Как бы и что бы это ни было, но остался лежать в постели в спальне со сломанным ставнем. На службу не пошел.
Подремать мне не дал грозный рык Уилла. В первую секунду я страшно обрадовался, что брат избавит меня от навязчивого общества Клариссы, но потом, когда дверь в мою спальню с грохотом распахнулась, а затем слетела с петель, пришлось сильно пожалеть, что брат вернулся. И, похоже, с недобрыми вестями, раз не может держать себя в руках.
— Полюбуйся! — его окрик заставил меня подскочить и присесть на краю постели, свесив ноги. Это тебе не Кларисса, от Уилла с головой под одеялом не спрячешься.