ГЛАВА 20
А подумать было о чем. Я привык верить женщинам. Доверял им. Все, что случилось дальше со мной, связано именно с этой моей слабостью по отношению к слабому полу. Если бы не проблемы с памятью, я ни за что бы не пошел на встречу. Мои девушки не просто вернули меня к жизни, но и заставили поверить, что не все так плохо в этом мире…
В отдел меня приняли, благодаря моим подружкам.
— И откуда ты такой выискался? — простонал начальник, когда я заявился к нему с письмами от своих драгоценных подружек, где день за днем была расписана «моя жизнь» с момента окончания университета и до поступления на службу в аналитический департамент Правительства.
Он внимательно просмотрел все, что я ему принес, не нашел ничего криминального, тяжело вздохнул — повода для отказа больше не было.
— Николас, — обратился начальник отдела ко мне со строгостью в голосе, на какую был способен, — чем хотите заниматься? Языками или дешифровкой?
Ага, обрадовался я — мне предлагают на выбор. Победа!
— Конечно, языками, — ответил я, изо всех сил стараясь сдержать рвущуюся наружу улыбку. Если честно, то дешифровки мне на службе во как хватило. Я мысленно провел ребром ладони по горлу.
— А нам дешифровщик нужен, — протянул начальник, намекая своим тоном, что я должен согласиться.
— Нет, за такое жалование ни за что мозги ломать не буду, — покачал я головой, набивая себе цену.
— А если? Сколько?
Я назвал свою стоимость, как учили: попросишь мало — не дадут, много — тоже не дадут, тут нужна золотая середина. Мало — не ценишь себя, много — переоцениваешь. Но я-то подготовился и запросил столько, чтобы дали, но при этом не подумали, что я рвач.
Угадал. Дали. Еще удалось выторговать отдельный кабинет. Дешифровка не терпит потусторонних разговоров. Беседовать надо не за рабочим столом, а в столовой, например, или во время официальных перерывов.
С завтрашнего дня я должен не опаздывать на службу и одеваться согласно дресс-коду отдела. Даже цвет носок и обуви обозначен в правилах. То есть про мою любимую одежду — джинсы и растянутые свитера можно забыть. Хорошо, что мы с Клариссой костюм прикупили для того злополучного приема. Вполне подходил. А так… Пришлось бы бежать по лавкам…
— Чего сияешь, как начищенный пятак? — спросил Дерек.
— Что? — не понял я его. — Какой такой пятак?
— Поговорка было такая, — пожал плечами Дерек. — Я и сам не знаю, кто такой или что такое пятак.
— Ладно, — улыбнулся я. — Ну его, этот пятак. А сияю, потому обожаю, когда все получается по-моему. Или так как я задумал.
— А можно поинтересоваться, что ты такое задумал? — Дерек изумленно выгнул брови.
— Неважно, — отмахнулся я от него. — Ты хотел услышать продолжение истории?
— Мальчики, о чем шепчетесь?
Мы и не заметили, как к нам со спины подошла Клариссы. Честно говоря, я думал, что она давно уже спит на своей половине.
— Чего бродим как лунатик? — поинтересовался я у невестки.
— Да вот, — Кларисса покрутила книгу перед моим лицом, — хотела предложить почитать. Интересная история… «Хан Соло: Звездные войны».
— У нас тут своя занимательная сага, — хмыкнул Дерек. Чувствовалось, что он хочет что-то услышать, но боится торопить меня своими расспросами. — Хочешь послушать? Ники великолепный рассказчик.
Я чуть не выругался вслух от неожиданного предложения.
— Хочу! — Кларисса захлопала в ладоши.
— Твоя задача, — Дерек поднял палец к потолку, — поймать Ники на лжи. Он мне врет откровенно, но я не могу понять где.
Я гневно скрипнул зубами, а Кларисса радостно кивнула.
— Он сочиняет историю про Джеффри и про себя. Складно получается, — добавил Дерек.
— Интересненько-интересненько, — улыбнулась Кларисса. — Ну, — она хлопнула в ладоши, — пройдемте в гостиную. Я совершенно не знала Джеффри. За чайком и послушаем о нем.
Я понял, что Дерек все подстроил специально — и внезапно появившаяся Кларисса с совершенно конкретной книгой, и предложение скоротать вечерок втроем, и… рассказ о Джеффри. Ненавижу… Не обо мне, а именно о Джеффри. Придется выкручиваться.