— Откуда ты тогда это помнишь?
— Частично из дневниковых записей, частично вспомнил самостоятельно. Поверь, я сделал все осознанно, не в состоянии аффекта. Злость и гнев проходили у меня почти мгновенно, проверял многократно.
— Расскажи, как погиб Джеффри, — тоскливо попросил Дерек.
Не верит он мне, понятное дело.
Что же, не хотел ему рассказывать… Пусть послушает… очередную, на его взгляд, сказку…
— Пойдем прогуляемся, — предложил Джеффри.
Я согласился — выбора у меня особого не было. Я давно хотел предупредить брата, что его прогулки в одиночку до добра не доведут. Я хоть с Дереком, а он все один да один.
Мы отправились на берег. Поднялись на самую высокую скалу, откуда открывался вид на бесконечные небо и такой же бесконечный океан. Стоял бы и любовался вечно. Но вдруг небо, которое только что было лазоревым, стало затягиваться свинцовыми тучами. В любой момент мог пойти дождь. Надо было поторопить брата. Ой, не спроста пригласил он меня на эту прогулку.
— Ты счастлив? — спросил Джеф, глядя под ноги, а не на меня. Он подпнул камешек, тот полетел с обрыва.
— Вполне, — ответил я, не совсем понимая, куда Джеффри клонит.
— И мечта у тебя есть?
— А как же? — улыбнулся я. — Очень хочу вернуть свой жетон, снова стать Ники. Оставить службу в отряде.
— Не пожалеешь? — ухмыльнулся Джеф и положил ладонь на свое запястье. — По счету три, как тогда. Крови не будет.
Зачем он произнес последнюю фразу, я так и не понял. Надеялся, что от вида крови сознание я мог потерять по-прежнему. Джеффри ошибался — человеку свойственно привыкать ко всему.
У меня не возникло никаких подозрений — Джеф всегда отличался непредсказуемостью поступков. Захотел поменяться жетонами именно сейчас — значит, была на то причина.
Я быстро нацепил на запястье свой прежний жетон, который он передал мне, почувствовал невероятный прилив сил и какое необъяснимое чувство счастья.
— Ну вот и все! — Джеф подкинул в руке свой жетон, не торопясь его надевать.
Он дезертировал? Я гневно сжал кулаки.
— В чем дело? — старался казаться спокойным. Правда, какое к бесам тут спокойствие?!
— Познакомься, — Джеффри гордо выпрямился, — перед тобой Властелин Вселенной. Преклони колено, и я оставлю тебя в живых. Одного из немногих. Мой небольшой отряд уничтожает сейчас всех мужчин на этой благодатной планете. Потом примется за другую… И так по одной во всем мире, — он истерично расхохотался. — Слышишь эти звуки и видишь эти вспышки?
— Что? — опешил я. — Какой еще Властелин. Ты сошел с ума.
Знал, что Джеффри честолюбив, но не до такой же степени.
— Я отец бесчисленной армии монстров, — Джеф положил руку на грудь и шутливо поклонился. — Еще до захода солнца они вылупятся из своих яиц и с ними я завоюю весь мир. Я бы и тебя убил, как всех прочих, но… Мне нужно твое семя. Ты же помнишь, что мы с тобой одинаковые во всем?
— Джеффри, — попросил я ровным тоном. С психами так и надо — у многих от вида смертей и крови сносило напрочь голову. Но никогда бы не подумал, что с Джеффри может произойти то же самое. — Поспеши, еще есть время, чтобы тебя не обвинили в измене. Какой еще отец?
Джеф размахнулся, собираясь закинуть жетон в океан.
— Погоди, — я перехватил его руку, несильно сжал, стараясь потянуть время, — расскажи, о каких монстрах идет речь.
— Дарю на добрую память… — Джеффри не стал выбрасывать жетон, а вложил его мне в ладонь. Ты со своим любимым Дереком все искали по планетам логово паучихи. А оно тут…
— А ты причем? — я сделал вид, что ничего не понимаю. Мне надо было, чтобы брат рассказал все. Я не хотел ничего домысливать. Сердце сжалось от неприятных предчувствий. Джеф не умел лгать, а уж сочинять тем более — фантазии у него для этого не хватало? Как там Дерек? Я же прекрасно слышал звуки боя. Душа моя рвалась к дракону.
— Ровным счетом не при чем, — осклабился Джеффри. — Моей спермой оплодотворены яйца паучихи! Я отец целой армии непобедимых монстров с человеческим интеллектом!
Он задрал голову, поднял вверх кулаки и потряс ими в грозовое небо.
Первые капли дождя упали на мое лицо и слезинками скатились по щекам.
— Ты плачешь? — усмехнулся Джеффри. — Слабак, девчонка.
— Плачу, — согласился я и назвал брата детским прозвищем, так звали его родители, может, вспомнит, кем он был: — Малыш.