ГЛАВА 24
Утро началось с того, что дверь в моей комнате слетела с петель. Предсказуемо — Уилл появился дома. Надеюсь, я не натворил ничего такого, что разозлило бы его.
Еще сонного Уилл сгреб меня в охапку и пощекотал за ухом своими усищами. Не натворил. Это называлось у него поцелуем — высшая степень расположения.
От брата пахло сигарами и ромом.
— Не удержался, посетил Остров Свободы, прежде чем приехать домой, — хмыкнул я, обвивая руками шею брата. Сейчас, как детстве, он понесет меня вниз в столовую, чтобы там порадовать подарками. Тогда втроем мы гроздьями повисали на нем. И хохотали, хохотали, когда он нас по очереди щекотал своими усами. Уилл тогда не был генералом, и усы у него едва пробивались.
Стоп! Почему втроем? Нас же было двое — я и Джеф. Кто третий?
Внутри все похолодело… Значит, я все вспомнил неправильно. Или это не мои воспоминания!
«Кто третий!» — чуть не закричал я вслух прямо в ухо Уиллу. Так нельзя — можно сойти с ума. Встреча с братом всколыхнула глубинные слои памяти. Кто был третьим? Почему я о нем совершенно ничего не помню. Но нас точно было трое… Я обычно висел на левой руке брата, цепляясь за его левую ногу. Джеф устраивался на правой руке, он все время, пока тот тащил нас, пальцами трогал бицепс Уилла. Завидовал… Когда еще у него будут такие же? А кто-то сидел на плечах Уилла, запустив пальцы ему в волосы, и звонко смеялся, с высока поглядывая на нас…
— Я и тебе привез подарочек, — пробасил брат. — Не поверишь! Настоящий банан…
Хочу поднять глаза, чтобы увидеть, представить того, кто сверху, и не могу. А вот Джефа с легкостью вижу…
— Банан, — простонал я. — Настоящий? Не желейный?
— Нет, — покачал головой Уилл. — Сам сорвал с пальмы. Мне разрешили. Он был совсем зеленый, но пожелтел, пока я до дома добрался.
На блюде лежало ТРИ банана. Как в детстве — один мне, другой Джеффри…
— Кому третий? — вырвалось у меня.
— Как его, — растерялся Уилл, — До… Дереку.
«Не подготовился, — отметил я про себя злорадно. — Три банана привез по привычке».
Благоговейно взял с блюда желтое чудо. Надломил «ножку», быстро освободил содержимое от кожуры, закрыл глаза и надкусил…
Ласковый мамин голос вернул меня в прошлое: — Ники, ну куда ты торопишься? Банан на десерт, и он от тебя никуда не убежит.
Звонкий смех раздался совсем рядом…
А потом я принялся канючить, ну совсем как в детстве: — Я не распробовал.
Кларисса испуганна протянула все свой банан, но я отказался.
Тогда Дерек взял свой, разрезал его напополам, затем половинку поделил еще напополам. И уже четвертушку протянул мне.
Мы с Уиллом замерли, я видел, как напрягся брат — это привычка третьего. Он всегда так делился со мной и Джеффри — третий не мог дать кусочек мне и обделить при этом Джефа, да и самому попробовать надо.
Голова пошла кругом. Кто этот третий? Понимал, чувствовал, что у Уилла спрашивать бесполезно. Надо самому докопаться до всего…
На службе неожиданно начались проблемы. Я вроде бы все знаю и понимаю, но ничего сделать не могу. Когда занимался аналитикой, деньги сами текли то один, то в другой карман, а тут… Хоть самому плати.
Пожаловался Уиллу за ужином.
— А кто тебе посоветовал перейти в другой отдел? — хмыкнул он и почему-то помрачнел. И даже бокал любимого рома с сигарой не добавил ему настроения.
— Знаешь, я почувствовал в себе силы, — попытался оправдаться я.
— Чью силу? — спросил Уилл и тут же замолчал после свирепого взгляда Дерека.
«А-а-а, — протянул я про себя, — ты оказывается тоже боишься дракона. Виноват перед ним? Или просто так?»
Видимо, просто так…
Потащился в родительскую библиотеку. Надо что-то почитать умное про языки. Вроде, знал много, но как-то странно, бессистемно, словно в мою голову вложили знания, а как использовать их на практике не научили. И дались мне эти Вселенские знания!
Полистал одну книгу — не то. Взял другую. Слышал от Уилла, что родители не доверяли электронным хранилищам информации — все в итоге переводили на бумажные носители. И не просто в бумагу, а еще и в пластик каждый лист закатывали — книги получались вечные. Вечные хранители информации. Хотя… Ничего вечного не бывает… Потянулся за третьей книгой по языкам.
И вдруг откуда-то с полки выпал маленький диск. Смешно — среди бумажных книг затесался электронный носитель информации. Я поднял его, подкинул на руке. Интересно, что записано на нем? Сунул диск в карман брюк — перед сном гляну, если только Уилл опять не вовлечет в какую-нибудь глупую политическую дискуссию. Без него дома тоскливо, с ним — страшно. Всегда опасаюсь не наговорить чего-нибудь лишнего.