— Я люблю тебя, — проговорил я жалобно.
— Не надо, Ники, — сквозь слезы попросил Дерек. — Ее ты мне не заменишь.
— Я и не собираюсь, — фыркнул я. — Это не мои чувства. Понимаешь? Не мои. Кто-то вложил в меня чужие мысли, чувства.
— Она могла, — кивнул Дерек.
— Как ее звали? Никак не могу вспомнить. Подскажи, — попросил я.
— Лотти… — проговорил Дерек после некоторого раздумья.
— Она что, паучиха? — опешил я.
— Сам ты паучиха, — обиделся Дерек. — Простое совпадение имен. Ее звали точно так же, как ту певичку из таверны.
— Помоги мне, — снова попросил я. — Я не могу так жить…
Дерек отрицательно покачал головой: — Сам, и только сам. Я же сказал — это будут мои, а не твои воспоминания. Иначе у нас с тобой ничего не получится.
— Что у нас должно получиться? — напрягся я.
— Все, — поднял Дерек руки и снова покачал головой. — Иди к себе. Я и так тебе сказал довольно много.
— Много? — переспросил я. — Да ты ничего не сказал. Это я кое-что вспомнил, поэтому спросил у тебя. Хотел уточнить… Ну хоть намекни, в какую сторону думать.
— Нет…
Дерек был неумолим.
— Ну и бес с тобой, — выругался я. К меня есть к кому обратиться — мои девушки. Уж они не подведут, понадеялся я. И сразу же разослал сообщения двусмысленного содержания. Пусть хоть что-нибудь ответят. Мне очень надо. Без них я не вспомню.
ГЛАВА 25
На этот раз ответа я не дождался. Девушки молчали, как сговорившись. Утром буквально перед самым выходом на службу, тихо тенькнув на комм, пришло сообщение от Анастэйши — надо встретиться. И ни слова больше.
Место и время встречи… Мои девушки, все восемь, ждали меня в «Республике». На этот раз они не так сильно обрадовались моему появлению.
— Ники, — обратилась ко мне Энни, едва я занял место за столиком, — не пойми нас неправильно…
— Я пойду спою, — предложила Бетти и, грациозно покачивая бедрами направилась к сцене.
— В этом заведении нет прослушивающих устройств, и камера слежения только над главным входом. — объяснила Синди, — но на всякий случай звук будет достаточно громкий, и нам придется наклоняться друг к другу, чтобы что-то сказать.
— У нас семьи, дети, — покачала головой Энни.
— Да прекрати ты скулить, — отмахнулась от подруги Конни. — Ники нужна помощь, реальная помощь.
— Тс-с-с, — я поднял руки, призывая к тишине. И без их слов было понятно, что информация засекречена. — Мы отдыхаем, выпиваем, закусываем. Как настоящий мужчина я плачу за вечер.
Взял салфетку, самую обыкновенную, бумажную, и нацарапал на ней несколько слов: «Пишу вопрос, кто знает ответ, прикрывает глаза. Мы идем танцевать и на ухо вы мне шепчете, что известно». Салфетку смял и сунул в карман. Она мне еще пригодится.
Девушки кивнули — видимо, такой расклад их вполне устраивал. Опять же никто из них не будет знать, что мне рассказала та или иная. Это тоже немаловажно: меньше знаешь — крепче спишь. А у меня почему-то все наоборот.
Кристи была первой, кто решился хоть что-то поведать мне из моего «темного» прошлого. Пожалуй, впервые я был безумно рад, что у меня длинные роскошные волосы — под ними не было видно, что девушка что-то шепчет мне на ухо.
— Твой брат-генерал собрал нас, твоих друзей, однокурсников, с кем ты общался до Академии, и вежливо попросил, чтобы мы никогда, если нам дороги наши жизни, а также жизни наших детей и близких, слышишь, никогда не рассказывали тебе ничего про Лотти Делориан.
— Я понял, — улыбнулся я самой очаровательной улыбкой. — Я не стану подвергать ни ваши жизни, ни жизни ваших детей и супругов опасности. Всего несколько нейтральных вопросов.
Кристи кивнула и несколько неестественно рассмеялась — переигрывала, актриса из нее никакая, как, впрочем, и разведчик.
— Лотти тоже училась в университете?
Кристи снова кивнула, схватила меня за мочку и прошептала: — Только на другом факультете. Поищи в сети, не думаю, что удалось вымарать о ней всю информацию — не набирай в поисковике в лоб. Ищи через ее одногруппников.
Могла бы разведчику это и не говорить.
Мелодия, а с ней и танец закончились. Бетти запела следующую песню — умница.
Следующей напросилась Джули. Она куда-то спешила, поэтому попросила пропустить ее вне очереди. Девушка играла моими локонами, смеялась как полная дурочка, но при этом успевала говорить с идиотским выражением на лице вполне серьезные вещи.
— Лотти постоянно видели в компании с тобой. Поначалу даже думали, что она твоя подружка, а потом случайно узнали, что сестра. Но она ни на тебя, ни на Джеффри не похожа. Совершенно не похожа.