— Ты видела Джеффри? — удивился я.
— Раз или два, — пожала плечами Джули. — Вы были втроем. Трудно не догадаться, что второй Ники — это Джеф. Два петушка и курочка — по-другому не скажешь про вас троих.
— Мы настолько были задиристыми? — удивился я.
— Не то слово, — хмыкнула Джули.
Очередная песня закончилась, пришлось отпустить девушку. Да и навряд ли она добавила к сказанному что-либо еще.
Я проводил Джули и вернулся к столику.
— Не скучно вам девицы, не скучно вам красавицы? — нарочито громко поинтересовался я. — Синди, — хлопнул в ладоши, заметив буквально краем глаза, как та подмигнула мне. — Твой танец следующий.
— Я ходила на спецкурс, — начала рассказывать Синди. — Он мне даром был не нужен. На занятиях познакомилась с Лотти. Пожаловалась ей, что не хочу, а надо. Знаешь, как классно она подсказывала. Даже губами не шевелила — просто смотрела на меня, а я трындела без перерыва. Потом сама удивлялась, откуда столько знаю. Вроде только просмотрела учебник, а запомнила все… На контрольных будто не я писала, а моей рукой кто-то водил.
— Спасибо, — поблагодарил я Синди. — Весьма ценная информация.
— Рада, что помогла тебе, — вздохнула девушка. Хотела что-то уточнить, или спросить, но промолчала.
Трусишка Энни рассказала, что занималась с Лотти боями без правил.
— Знаешь, — добавила она, — бой с твоей сестрой длился не более тридцати секунд. За это короткое время она огорчала соперницу до невозможности, что у той не было больше сил сопротивляться. Она просилась встретиться на ринге с мужчинами, но ее не допускали. Видимо, чтобы не уронить престиж сильного пола в глазах слабого…
Молли сообщила, что Лотти поступила в Академию вместе со мной. Не потому, что потянулась за братом, а ее, как и меня, откомандировали как лучшую со своего «мужского» факультета.
— И ты помнишь на каком факультете училась Лотти? — задал я риторический вопрос. Мужским факультетом в университете числился только один. Мог и не спрашивать.
— Конечно, — кивнула Молли. — Мы сильно тогда удивлялись, каково это девушке среди парней.
— Она вам что-то ответила? — спросил я.
— Да, конечно, — усмехнулась Молли. — Она сказала, что ей находить общий язык с парнями гораздо легче, чем парню с девушками. Видимо, намекала на тебя.
Конни поведала, что подругами Лотти за время обучения в университете не обзавелась. Парня тоже… не было. Она ни с кем близко не сходилась и сердечными тайнами не делилась. Раскрутить ее на откровенность было практически невозможно.
Люси вспомнила, что почти все свободное время Лотти проводила в университетской библиотеке, «проглатывая» один за другим учебники не только по своей специальности, но и по смежным.
— У нее был идеальный слух, — уточнила Бетти. — Лотти по малейшим оттенкам в голосе чувствовала фальшь…
Я не спешил домой после встречи с однокурсницами. Надо было все осмыслить, проанализировать услышанное, а дома Уилл не даст.
Странно как-то получалось: сестра у нас с Джеффри по словам очевидцев вырисовывалась идеальной. Даже слишком. Киборг, а не человек.
Почему-то захотелось закричать, затопать ногами… Ну почему я ничего не помню? Вот прямо сейчас отправлюсь домой и спрошу у Уилла про Лотти. Нет… Не так… Я поинтересуюсь, кто заблокировал мою память. Стоп… А что я ему предъявлю? Что я не помню какие-то детали. А вдруг этих деталей и не было вовсе, а я все придумал. Нет… Так не пойдет.
Еще есть Дерек. Он явно что-то знает, но молчит. И начать надо именно с Дерека, а не с Уилла. К брату со своими претензиями я отправлюсь потом…
Я присел на кровать рядом с Дереком.
— Сейчас я начну рассказывать, а ты меня поправь, если ошибусь, — попросил я его.
Дерек кивнул. У него не было выбора. Я же все равно докопаюсь до истины, даже если все не вспомню.
— Итак…
На самом деле я не знал с чего начать. Большой пробел в детских воспоминаниях, просто гигантский, не давал мне выстроить четкую картинку.
— После окончания Академии нас пятерых зачислили в отряд Звездного десанта.
— Нет, — покачал головой Дерек, — только четверых.
— Постой, — вдруг осенило меня, — тот физик, имя которого никак не удавалось вспомнить, и была Лотти?
Дерек молча кивнул.
— Почему у меня в памяти тот физик ассоциируется парнем, а не девушкой? — спросил я ошарашенно.
— Лотти никогда не носила платьев, — отозвался Дерек. — Хотя по статусу могла… — Он ухмыльнулся. — Мы, идиоты, даже как-то поспорили. Я должен был напиться в хлам, если Лотти наденет юбку и туфли на каблуке. Ты вообще представляешь, сколько мне надо выпить, чтобы захмелеть? И вот на свой главный экзамен по квантовой физике она отправилась к преподавателю-женоненавистнику в красном платье и туфлях на шпильке… Я тогда «обескровил» военный городок, выпив весь запас алкоголя.