— Джефф, — прошептал. От избытка чувств слезы сами брызнули из моих глаз. — Не верь, малыш, что мужчины не плачут.
Я держал за руки свое зеркальное отражение и рыдал, как во время нашего последнего разговора с Джеффри, — противный Семми ничего не перепутал, не пропустил ни одной родинки на теле моего брата.
— Как тебе это удается? — с трудом произнес я между всхлипываниями, не желая отпускать Джеффа.
— Я же сказал, — скривился Джеффри, как обычно он это делал, когда бывал чем-то недоволен, — это всего лишь оболочки. Они закодированы в тебе. А теперь и во мне. Я смогу стать любым из вас.
— И мной? — меня обуял ужас.
— И тобой, — произнес уже Семми. — Только тобой становиться я не желаю. Ты монстр.
Я с огромным трудом сглотнул. Что он такое говорил?
— Ты не лягушонок, — настороженно проговорил я, отдергивая руки от Семми и отходя от него на приличное расстояние. — А я не монстр.
— Я-то точно лягушонок. У меня дар принимать любые образы и выдергивать из глубин подсознания самые жуткие страхи, а так же их туда и вкладывать, — хмыкнул Семми, — а вот о тебе мы поговорим попозже, когда готов будешь. Итак… Кем мне предстать перед твоим другом?
Я перебирал немногочисленные варианты — Лотти и Джефф, Джефф и Лотти. Остановился в конце концов на сестре.
— Только не обнаженной, — попросил я Семми. — Хоть листиком прикройся. Как бы от вида девичьего тела у Дерека крышу не сорвало.
— Будет сделано, — отсалютовал Семми, становясь моей сестрой, причем одетой в форму звездного десанта.
У Дерека все равно сорвет крышу при виде Лотти. Но уж лучше пусть будет она, чем предатель Джеффри.
— Просьбочка, — схватил за руку Семми, — не говори ему, откуда ты тут появилась. Соври что-нибудь, типа случайно выжила в той бойне. Ты ведь знаешь, о чем я говорю?
Семми коротко кивнул…
Мы осторожно раздвинули кусты — Дерек раздраженно ходил туда-сюда по небольшой полянке, где я его оставил. Было заметно, что мой дракон довольно сильно нервничал.
— А вот и мы! — прокричал я, выходя на поляну и выводя Лотти.
Прокричал специально, чтобы Дерек случайно не принял меня не за того. Надо еще ему как-то про Лотти и гвард рассказать. Но слова не шли на язык.
Дерек остановился как вкопанный, повращал глазами, потеряв дар речи при виде сестры, а потом, хватая воздух, ткнул в нее пальцем.
— Это что? — спросил он заикаясь.
— Не что, а кто, — поправил я Дерека.
Лотти-Семми молчала, хотя раньше была очень разговорчивой. Спишем потом на психологическую травму после взрыва и прочего, последовавшего за ним.
— Не видишь сам разве? — не стал я уточнять. — Она пришла снять с твоей шеи гвард…
— Его нельзя снять, — Дерек испуганно схватился руками за ободок на шее.
— Я попробую только отключить его, снимать так и быть не буду, — повиливая бедрами, как умела делать только она, Лотти приблизилась к Дереку и протянула к нему руки.
Тот не смог ей отказать и выгнулся, оголяя шею.
— Не понимаю только, зачем все это, — проговорил он недовольно, позволяя чужим холодным пальцам прикоснуться к нежной коже. — Столько времени гвард был на моей шее, никому не мешал.
— А сейчас мешает, — разозлился я. Тупой он что ли? — На тебе гвард слежения. Вмиг вычислят нас с тобой. А у нас секретная миссия. Разве не так?
Мне показалось, что Семми возился слишком долго. Слишком. А в итоге у него ничего не получилось. Я даже принялся считать про себя, чтобы перестать нервничать. Впрочем, и так понятно, что миссия провалилась, точнее, перестала быть ни для кого несекретной.
— Кажется, все, — шумно выдохнул Семми. — Кажется, выключил.
— Так выключил-а, или только кажется! — рассвирепел я.
— Не психуй, — прикрикнул на меня Дерек. — Кто бы она не была, но ей удалось отключить мой гвард. Думал, всю жизнь придется с ним ходить… Ан нет… Теперь и снять его можно.
— Признайся уж, кто на тебя его напялил, — совсем по-детски хихикнул я.
— Мама, — просто признался Дерек.
— Мама? — опешил я. — А тот браслет среди вещей? — поинтересовался недоверчиво. — Он ведь парный к гварду.
Дерек в голос рассмеялся.
— Это она, — он ткнул пальцем в сторону Семми, — подобрала, чтобы я и у нее был под контролем.
— Понятно, — сказал я, хотя мне ничего не было понятно. Зачем Лотти понадобился контроль над Дереком. Ну Жаба я еще мог понять — он не хотел, чтобы лягушата покидали долину. Мягко говоря, грубо выражаясь, переживал за их безопасность. Надо выспросить в Семми, а своим сородичам он отключал гварды…