Выглянул в коридор — Клариссы не видно. На цыпочках прокрался на кухню. Где-то в одном из шкафов Уилл прятал коньяк. Настоящий, не эрзац. Говорил, что хорошо помогает от нервов, или для нервов. Я так и не понял. В любом из этих случаев выпить мне не помешало бы.
Коньяк отыскался без проблем. И бутылка стеклянная. Сколько же стоил этот напиток? Крепкий алкоголь обжег горло, теплом растекся по желудку. Только легче мне не стало, скорее, наоборот, почувствовал себя еще хуже.
«Наш Ники слабак! Наш Ники мягкотелый!» — в ушах стоял голос Джеффри.
Опять разревелся, как в детстве, когда средненький дразнился, а Уилл не пытался заступиться за меня. Мама с папой раньше не позволяли… Родители. Я так, пожалуй, не плакал, когда их не стало. Наверное, был еще слишком мал, чтобы по-настоящему оценить горечь потерь.
Проплакавшись, решил, что обязательно из спальни Джеффри сделаю этакий мини-мемориал. Размещу там его оружие, другие вещи, которые остались от брата. Пусть и Дерек Драйк там спит, раз он тоже его имущество.
ГЛАВА 4
Шатл с имуществом погибшего брата прибыл поздно ночью. Рабочие выбросили коробки прямо на газон перед домом. Хотел возмутиться, но не стал. Зачем портить и себе, и людям настроение, которое и так на нуле.
Последним на лужайку «выбросили» лохматое чудовище в лохмотьях. Я даже отскочил в сторону от неожиданности, когда это нечто, не удержавшись, свалилось мне под ноги. Нет, конечно, нет — это создание не может быть человеком. Какой уж тут гуманоид. Я брезгливо поморщился.
Кларисса испуганно завизжала при виде существа. Я и не заметил, как она появилась на крыльце. Пришла, видимо, взглянуть на талийца.
— Ну? — спросил я ее, когда шатл отчалил. — Нравится?
Невестка недовольно фыркнула и скрылась за дверью. А мне что делать? Коробки, ладно, пусть лежат до утра — при свете дня разберусь. Время было — мне дали два свободных дня в связи с гибелью брата. А с этим чудищем что делать? Помыть, подстричь, переодеть в нормальную одежду и спать уложить. Пусть утром помогает мне таскать коробки.
— Поднимайся и пойдем в дом, — приказал я чудовищу, продолжавшему неподвижно лежать на траве. От звука моего голоса оно сжалось в комок и закрыло голову руками. Или только показалось? — Поднимайся, тебе сказано.
Я не сильно пнул создание ногой, но оно продолжало лежать. Первой мыслью было плюнуть на все и оставить, как есть, — не хочет, пусть не встает. Но потом где-то глубоко внутри пожалел его. Я наклонился взял за грязную руку и потянул.
— Вставай, — попросил ласковым голосом. Это все, на что я был способен.
Существо попыталось подняться, даже встало на колени, но снова свалилось набок на газон.
— Ты что, пьян? — спросил я сердито и подпнул создание ногой. Но какое-то внутреннее чувство мне подсказывало, что с чудовищем что-то не так. Но при этом зло подхватил это нечто подмышки и потащил к дому. Показалось, что создание ничего не весит… Совсем ничего…
Медицинский анализатор закрыл дверь и не пропустил нас в дом. Я ошалело выслушал металлический голос, который посоветовал немедленно сдать создание в клинику на лечение.
— Что не так? — пробормотал я и бросил существо на крыльце. Потребовал распечатку. Волосы не только на голове, но и во всех частях тела несколько раз встали дыбом — вторая степень алиментарной дистрофии, насекомые в волосистых частях тела, адинамия, гипотония, брадикардия и прочее, прочее, прочее.
— Я не могу его сдать в клинику, — возмутился я и стукнул в запертую дверь. — Он не человек. Понимаешь, бессердечная железяка?
Что делать? Что делать?
— На карачки встань — приказал я чудовищу. Оно пошевелилось и выполнило мой приказ. Тогда я быстро набрал на запертой двери, что веду домашнее животное, но противная железяка потребовала предъявить ошейник.
Судорожно сглотнул слюну, брезгливо отвел лохмы в стороны — ошейник на месте. Даже обрадовался — для животных требования мягче. Медик выдаст предписание помыть, вычесать, накормить.
Дверь открылась.
— Ползи за мной, — предложил существу. — Нет, постой! Раздевайся догола.
Его лохмотья, да еще и с насекомыми в доме не нужны. Завтра сожгу на заднем дворе. Чудище молча стянуло с себя все, что было. Я даже отвернулся, чтобы не смотреть на эту тощету. Жуть!
И куда его? Не в своей же ванной приводить в порядок? Кларисса к себе тоже не пустит. Можно попытаться вымыть в постирочной. Мне, конечно, достанется от домработницы, но это будет завтра. Ничего, уберет.