В том же режиме были получены ответные сообщения.
Яаскеляйнен не очень понимал необходимость подобной секретности, предписанную кортежу планами Адмиралтейства.
Ее можно было объяснить только опасением, что в системе Фрейи присутствует враг.
Однако никаких крупных целей, кроме фрагербритских линкоров и фрегата, сканеры больше не показывали.
«Осмотрительный» заключил «Кассиопею» в свой защитный кокон, благо габариты позволяли, и катер доставил трио гостей назад, на борт транссистемника, в компанию к остальным членам делегации.
Перед расставанием его императорское величество выразил надежду, что капитан Яаскеляйнен и вверенный ему корабль будут и впредь нести службу так же четко, как до сих пор.
Каперанг заверил императора, что и сам он, и его экипаж приложат все силы, чтобы надежда эта оправдалась.
Когда трио присоединилось к остальным членам делегации, россы построились в боевой порядок.
«Осмотрительный» отправился к Вайсбургу первым. А «Кассиопею» в свой защитный кокон заключил уже «Петр Великий» и на некотором отдалении пристроился в кильватер к эсминцу.
Будто мама тащила на руках ребенка…
Дорога до Вайсбурга протекала совершенно буднично.
Фрагербритские корабли гостей не замечали. Пятерка слепых сторожевых псов безмятежно кружила около охраняемой овчарни…
Точно так же они бы не заметили и мерканских зубастых волков, кабы те сейчас охотились в этих краях.
К счастью, волков, сто якорей им в задницу, в округе не наблюдалось.
Зато хорошо наблюдались информационные потоки между слепыми псами и овчарней.
Когда до Вайсбурга осталось двести пятьдесят миллионов километров, «Осмотрительный» снял с себя защитный кокон.
И только тут прозревшие сторожевые псы высунули, наконец, любопытные носы из своих конур.
– Внимание, капитан! Мы обнаружены, – доложил главный ИскИн эсминца.
– Экипажу – боевая готовность номер один! – рявкнул Яаскеляйнен.
Он напряженно всматривался в видеопласт, будучи уверенным, что система разведки и целеуказания обнаружит сейчас присутствие мерканцев, и просто физически чувствовал: вот-вот выскочит из небытия вероятный противник и стремительно пойдет на сближение, неуклонно превращаясь в противника фактического. И победителем окажется тот, кто ударит первым.
Кровь колотилась в виски, будто хотела выпрыгнуть навстречу врагу.
Между тем со всех сторон понеслись доклады.
– Система разведки и целеуказания работает нормально, капитан!
– Система обеспечения безопасности – сто процентов, капитан!
– Корабельная артиллерия – в полной боевой готовности, капитан!
– Энергетическая установка – на полной мощности!
– Система «улитка» включена.
Минута шла за минутой.
Каперанг продолжал ждать, не сводя глаз с видеопласта.
Однако ничего угрожающего не происходило. Незваными гостями даже не пахло.
Зато навстречу «Осмотрительному» устремился фрагербритский фрегат. СРЦ[2] распознала в нем старого знакомца – «Бисмарк».
– Экипажу – отбой готовности номер один!
Вскоре каперанг Яаскеляйнен и капитан цур зэе[3] Гюнтер Прохнер обменялись приветствиями.
После этого снял защиту и «Петр Великий», и в системе Фрейи объявились еще два росских корабля.
– Дежурный системы связи! – приказал Яаскеляйнен. – Вызвать фрагербритского диспетчера! Доложить о прибытии в систему официальной делегации росского императора. Установить связь с нашими бортами и доложить всем о выполнении приказа эсминцем «Осмотрительный».
– Есть, господин капитан!
Яаскеляйнен удовлетворенно крякнул и сдвинул фуражку на левое ухо.
«Первая часть приказа, сто якорей мне в задницу, выполнена! – подумал он. – Но остаются еще вторая и третья. А потому не будем расслабляться».
Глава семнадцатая
На сей раз полет проходил несколько по-другому, не так, как путешествие сестры.
Правительственный кортеж вышел из гипера уже в системе Фрейи, солнца Вайсбурга.
Здесь императора, его секретаря и великого князя Владимира тем же катером вернули на борт «Кассиопеи».
Конечно, возможно, стоило бы лететь на «Осмотрительном» до самого конца пути, но это опять бы означало, что россы не верят в способность фрагербритцев защитить гостей от опасности.
Обижать Отто Тринадцатого не стоило и теперь.
К тому же, Яаскеляйнен доложил императору, что корабельная СРЦ не заметила в окружающем пространстве ничего подозрительного. Присутствуют только корабли фрагербритского флота.
Прощаясь с Яаскеляйненом, Осетр поблагодарил каперанга за отличную службу.