– А РУОП что здесь делает? – спросил капитан Белов. – Вас что, уже на такие убийства бросают?
– Даже не понял, о чем это ты, Валера, – в свою очередь удивился Сергей.
– Так ты что, случайно здесь?
– Выходит, что да. С человеком нужно встретиться... А у вас что здесь стряслось?
– Да бытовуха. Жена мужа пристукнула, а сама в петлю полезла... Сам знаешь, народ у нас весело живет.
– Да уж, не соскучишься.
– А тебе какая квартира нужна?
– Десятая.
– Не шутишь? – удивился Белов.
– Разве я похож на шутника? – недовольно посмотрел на него Сергей.
И тут до него дошло.
– Так что, в десятой квартире мокрое?
– В десятой... Кем они тебе приходятся?
– Да так... Константин был нужен, по делу... Он мне вчера звонил...
– Во сколько?
– Вечером. В половине одиннадцатого... Должны были встретиться. В обед, у меня. Ждал, ждал, сам вот пришел.
– Не мог он к тебе прийти. По уважительной причине.
– Когда это случилось?
– Ночью. Предположительно, с часу ночи до трех... А тела только днем обнаружили. Мать пришла, а дочурка под потолком вместо люстры качается. Такая вот картинка...
– Глянуть можно?
– Можно. Только тела уже в морге. Но если не лень на третий этаж подниматься, пошли...
Белов провел Сергея в квартиру. Тесная двушка-распашонка. Ремонт здесь делали при царе Горохе, а мебель завозили еще раньше. В кухне меловой силуэт, пятна крови. На столе тарелки с засохшей закуской, ополовиненная бутылка водки.
– Под столом еще пузырек, пустой, – пояснил Валера. – Так что выпили ребята не мало.
– Сколько их было?
– Ну, судя по посуде, двое. Может, еще кто-то был... Но вряд ли. Следов постороннего присутствия не обнаружено. Да и посуды на две персоны.
– Посуду можно вымыть и в шкаф поставить.
– Хочешь сказать, что Лепехина кто-то другой ударил, а не жена?
– Может, и хочу, но не могу. Я не видел трупы, не видел, как они лежат. Что судмеды говорят, тоже не знаю.
– Да ничего такого они не говорят. Константин Лепехин убит кухонным ножом.
– Сколько было ударов?
– Да одного хватило. Жена родимая в глаз его ножом ткнула.
– Профессионально.
– Да, просто пьяная была. А когда баба пьяная, она страшней всякого профессионала... В общем, обычная бытовая ссора.
– Что они не поделили?
– Так это тайна, покрытая мраком суицида... Кстати, эксперты говорят, что покойная сама повесилась. Никто ей не помогал. Взяла веревку, сделала петлю, один конец к потолку, другой вокруг шеи. Повесилась безграмотно. Надо было с табуретки прыгнуть, ну чтобы сразу, не мучиться. А она как в кино, тихонечко так с нее соскользнула. Короче, прежде чем умереть, она минут десять, а то и все пятнадцать в петле бултыхалась. Обмочилась, обделалась...
– Значит, смерть наступила от асфиксии?
– Да, от удушения. Шейные позвонки целые... В общем, убийство и самоубийство. Дело закрывать будем... А ты что, кого-то подозреваешь?
– Я только самого себя подозревать могу.
– Не понял! – изменился в лице Белов.
– История тут такая. Женщина одна есть. Ну, нравится она мне. А она с Лепехиным крутила... Кстати, алиби у меня нет. Я один живу.
– Занятное дело. Только тебя никто ни в чем не обвиняет. Дело закрывать будем, в связи со смертью обвиняемого. А ты молчи, что в контрах с покойным был. А то знаешь, сколько желающих тебя уесть... Ну, не тебя конкретно, а ваш РУОП.
Сергей это знал. Руководство ГУВД изо всех сил стремилось доказать, что лишь благодаря ему удалось обуздать разгул организованной преступности, а РУОП к этому отношения не имел. Вроде бы и детские дрязги, но страсти вокруг этого глупого, казалось бы, спора кипят нешуточные, во всяком случае, по линии ГУВД. Да и самому Сергею не очень-то нравятся некоторые милицейские начальнички, возомнившие себя героями-освободителями. От таких индюков чего угодно можно ожидать. В самом деле, возьмут да обвинят Сергея в убийстве Лепехина. Мотив у него есть, алиби как таковое отсутствует. Доказать ничего не докажут, но пару-тройку месяцев в СИЗО промариновать могут...
– Ну, спасибо тебе, Валера.
– Да чего спасибо? Ясно же, что Лепехина-жена Лепехина-мужа ударила... Кстати, ее мать говорила, что у Лепехина любовница была. Он ее вроде бы из Москвы привез. В каком-то салоне красоты работает.
– Если точней, заведует этим салоном. Красивая женщина. И состоятельная. Константина любила. Хотела, чтобы он от жены ушел.
Сама Кристина утверждала, что именно этого она и не хотела. Но она же утверждала, что и Константин ей не нужен. Только вот почему-то в момент истины предпочла его Сергею...
– А он хотел от жены уйти?
– Вот этого я точно сказать не могу. Но похоже на то.
– Ну, тогда все предельно ясно. Убийство на почве ревности. Жена не захотела отпускать мужа к другой и... Кстати, соседи характеризуют Екатерину Лепехину как особу вспыльчивую и неуравновешенную. И выпить баба не дура. В общем, красивая, но непутевая. Избытком совести, говорят, не страдала.
– Тогда в петлю зачем полезла?
– Отвечать за убийство не хотела. Да и мужа очень любила... Сергей Андреевич, нам уже ехать пора. Да и тебе, наверное, тоже.
Сергея вежливо выставили за порог. Сам же капитан Белов со своим напарником остались в квартире. Может, уже шушукаются меж собой – не сдать ли майора Комисарова начальству? Валера – свой парень. Но дружба дружбой, а начальство, как говорится, врозь.
Домой Сергей ехал с тяжелым осадком в душе. Как бы не попасть в ощип. А все к этому шло. Вчера ему звонил Константин Лепехин, а через пару-тройку часов погиб. Звонок с домашнего телефона на его служебный зафиксирован на узле связи, так что невозможно будет от него откреститься. И будет здорово, если Зареченская прокуратура признает убийцей Лепехина его жену...
А кто на самом деле убил Константина? Зачем он звонил Сергею, что хотел ему сказать? Может быть, он заранее предчувствовал свою смерть?.. Вопросы, вопросы. Но где правильные ответы? Может, Лепехин в самом деле пал от руки свой жены. Все может быть...
Сергей ехал к себе, но почему-то оказался возле дома, где жила Кристина. Время позднее, темно – в ее окнах горит свет. Раз уж он оказался здесь, то просто обязан заглянуть к ней на огонек.
Кристина не скрывала своего удивления, замешанного на спокойной женской радости.
– Я думала, ты уже забыл обо мне...
Она сразу впустила его к себе в квартиру, провела в кухню. Было видно, что в апартаментах недавно сделан ремонт – далеко не самый роскошный, но и не зазорный. Нечто среднее между евроремонтом и «совком». Стены в самом деле покрашены пульверизатором. Сергей отмечал эти детали автоматически. В то время как голова была занята другим. Он думал, как сообщить Кристине о том, что Константина больше нет. Похоже, она даже не подозревала о своей утрате...
– Чай, кофе?.. Или покрепче?..
– Нет, покрепче не надо. Я за рулем.
– Да? А мне почему-то казалось, что тебя это не очень волнует. Ты был выпивший, когда мы из ресторана ехали. И ничего, доехали.
Кристина выглядела великолепно. Шитый золотом халат из натурального шелка волнующе облегал ее роскошные формы. Изумрудные глаза завораживали. Сергей пытался, но не мог оторвать от нее взгляд.
– Извини, я тогда был не прав.
– В том, что Константина ударил? Так он сам был виноват.
– Нет, я был виноват в том, что в пьяном виде за руль сел. Надо было такси для тебя вызвать.
– Для меня? Не для нас? – с мягкой укоризной посмотрела на него Кристина.
– Зачем для нас? Я тебе не был нужен, – тем же ответил ей Сергей.
– Обиделся?.. Обиделся. А если я тебе скажу, что у нас в ту ночь с Костей ничего не было?
– Сказать можно все, что угодно. Да и мне, в общем-то, все равно.
– А мне вот не все равно.
Кристина подошла к нему, взяла его за руку. В глазах томная поволока, ресницы подрагивают, губы тянутся к нему... Сергей понял, что снова теряет голову.