Эл рассказала про свое внезапное повышение до личного целителя мага.
Валика, пожевывая травинку, слушала. Эл как всегда залюбовалась ею. Такой как Валика блистать бы на балах в столице. Красивая, голубоглазая, светловолосая, высокая и стройная. Отец ее был нордом. Оттуда и глаза и волосы, что так не типичны для темноволосых смуглых южан. Да только рождена она была от насилия, и мать сбросила нежеланное дитя в приют при Обители. В десять лет Валика сбежала от сестер и прибилась к весталкам, воинственному ордену святой Сестры Весты. Снимать головы ей понравилось больше, чем штопать раны. Εсли бы Эл попала в Обитель чуть раньше, они могли бы встретиться там, но не случилось. Они познакомились лишь на войне и после того, как Эл выходила ее после ранения, сразу нашли общий язык.
— Да, он похоже та ещё свинья, — заметила Валика. — Предложила бы его убить, да вот незадача — кто тогда будет нордов жарить? — Валика откинула голову и почесала волосы, сплетенные в косу.
— Да, — с тоской согласилась Эл.
— Не раскисай. Подумаешь еще один высокородный хер, — фыркнула Валика презрительно. — Будет тебя обижать, я прокрадусь в его шатер ночью и отрежу что-нибудь не слишком нужное для магии, — Валика подмигнула.
— Тебя за это повесят, — заметила Эл со смешком. Конечно, Валика не стала бы такого делать, но от этих шуточных угроз Эл все равно стало чуть легче.
— Если поймают, — Валика усмехнулась.
— Как бой? — поинтересовалась Эл. — Ваших много погибло?
— Нет, до нас почти не добрались. Пара девчонок попались виверну и только.
— Виверн их убил?
— Еще чего! Зарубили как миленького! — Валика с гордостью стукнула ладонью по знаку Сестры Весты на груди.
Норды особо ненавидели южных весталок. Глумились, что у южан бабье войско, что мужи их так слабы, что заставляют воевать своих женщин. Но в Нидалене орден Сестры Весты был одним из самых древних и в нем женщины обучались воинскому искусству и становились не менее опасными чем мужчины.
Любая весталка знала, что лучше умереть в бою, чем попасть в плен, ведь норды обожали показывать южным девкам для чего именно предназначены женщины. Эл припомнила, что Валика однажды тоже попала в окружение, но ее спасла атака их мага.
Эл тяжело вздохнула. Как не был он отвратителен, выходит, что он все же спасал их жизни, этот индюк.
— Мне нужно назад, — вздохнула Эл, поднялась и отряхнула платье. Валика поднялась следом.
— Эл, ты уже взрослая девочка, не позволяй словам мужчин задевать себя. — Сказала Валика, придержав ее за плечи. — Что бы не пели тебе чужие уста…
— … только моим ушам решать, что слышать, — закончила за нее Эл. — Я знаю. Спасибо.
Валика мягко стукнула ее кулаком под подбородок.
— Выше нос, Красотка.
— Постараюсь, — Эл улыбнулась. Валика всегда бодрила ее. Рядом с сильной, красивой и уверенной весталкой, расклеиваться в жалкую лужу страданий было совсем уж неловко. — И прекрати меня так называть! — возмутилась Эл.
— Почему? Ты же действительно красотка, ну и что, что ожоги тебя подпортили. Ты их получила не просто так, а…
— Что это? — Эл в тревоге обернулась. От лагеря послышался крик, потом ещё один. Секунду они стояли, прислушиваясь, а потом из пелены низких утренних облаков прямо над ними спикировала огромная болотно-зеленая ящерица.
— Виверн! — Закричала Валика. Она сунула в рот пальцы и оглушительно свистнула. — Виверны!!! К оружию!!!
ГЛАВА 4
Эл покрылась мурашками ужаса. Из облаков сыпались и сыпались здоровенные крылатые ящерицы, на спинах сидели наездники, а рядом с ними лучники, которые уже натягивали тетиву.
— Живее! — Валика бросилась сквозь кусты.
Ступор спал с Эл так же внезапно, как нахлынул.
Атака вивернов! Эти подлые норды!
В лагере поднялся гвалт и шум, все вооружались, носились туда-сюда, кто-то пытался стрелять из луков. Валика, даром что в тяжелых доспехах, бежала куда быстрее Эл, та отстала. Добежав до первых шатров, Эл увидела упавшего солдата и бросилась к нему.
Она мгновенно поняла, что он мертв и бросила тело. Эл закрутила головой. Кругом носились войны, кто-то проскакал на лошади, за соседним шатром кто-то громко командовал.
Раздался треск. Виверна снесла шатер, совсем рядом с Эл. Противный шипящий рык заставил ее содрогнуться от ужаса.
Она никогда не видела вивернов вот так — на расстоянии пары шагов. Только слышала рассказы воинов. Она-то не была солдатом как Валика, Эл понятия не имела что делать, оказавшись в гуще боя.
В панике озираясь, она прижалась к стенке шатра. Почти такой же большой, как их мага…