Маг! Святые девы, она же должна следить за магом!
Над головой пронеслась еще одна ящерица, лучник в седле выпустил стрелу, она проткнула шатер в трех пальцах от головы Эл.
Она отшатнулась и бросилась бежать. Она должна была добраться до мага любой ценой! Если он погибнет — это будет катастрофа! И нападение это, форменное самоубийство для нордов, наверняка на это и рассчитано!
На поляне перед шатром генерала выстроились лучники.
— Залпом, пли! — командовал Андер. Его общая паника, казалось, не затронула вовсе. Он стоял все такой же надежный и неколебимый как скала.
Эл пробежала мимо, пригибая голову, завернула за очередной шатер и ту же распласталась на земле. Хвост виверна просвистел у нее над головой. Ящерица, трепала тело солдата, а ее наездник отчаянно дергал поводья, пытаясь заставить ее снова взлететь. Лучник нордов, пристегнутый к седлу страховочным ремнем, увидел Эл и натянул тетиву.
— Пли! — прогремел стальной голос генерала.
Десяток стрел вонзились в виверну, три в лучника и пара в наездника. Виверн заметался в агонии, снося шатры и давя солдат. Кто-то подскочил к его голове и одним сильным ударом снес ящеру голову.
— Заряжай! — командовал Андер, оглядывая небо над собой. — Γде баллисты?
Эл, поскальзываясь в грязи и крови, поднялась и побежала дальше. Где искать мага? Где?
Она увидела его шатер и бросилась туда. Это невозможно, он не там, ведь огненные стяги выдают его, но может Кай там и скажет куда маг мог деться.
Эл, задыхаясь, влетела в шатер и застыла.
Маг лежал на постели в своей привычной расслабленной позе. Кай наполнял его кубок вином. Эл отчего-то с яростью заметила, как на его ногах, держась на одних большиx пальцах, вальяжно висели богато украшенные жемчугом шлепки.
Эл, онемев, замерла.
За стенами шатра гремел голос генерала, что-то с треском ломалось, кричали умирающие солдаты нордов и южан, ревели виверны.
Маг вопросительно глядя на Эл приподнял брови. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Эл развернулась и вышла из шатра.
Атака была отчаянной попыткой отыграться за поражение. Наездники и виверны были фактически смертниками. Генерал быстро организовал лучников, и они отбились.
Двенадцать вивернов, и двадцать четыре норда, против их десятка убитых, дюжины раненных да нескольких поваленных шатров. Можно сказать, удача.
Эл вместе с другими сестрами помогала раненным. Вокруг только и разговоров было, что норды совсем ополоумели, от отчаяния, раз отправили ценных вивернов на верную смерть в попытке убить их мага. Эл понимала что, наверное, он поступил правильно. Что выйдя из шатра он мог погибнуть и сгубить тем самым всю армию, но… просто сидеть и ничего не делать, когда рядом умирают твои товарищи? Твои земляки?
Ах, да — одернула себя Эл. — Ему нет дела до южан, как Святозару Воскресителю нет дела до нордов. Они маги. Они просто отрабатывают королевское золото.
Когда она пошла обратно к шатру мага, то увидела как солдаты глумясь вспарывают мертвым вивернам животы. Много южан полегло от яда этих тварей и ненавидели они их отчаянно.
Эл отвела глаза. В Обители она читала, что вивеpны были лишь инcтрументом в злых людских руках. Норды растили их от яйца злобными людоедами. Диким вивернам до людей не было дела.
Эл пришла к шатру мага и нехотя вошла внутрь. Маг сидел на постели, скрестив ноги и глядя в какие-то свитки. Кай расставлял яства к обеду.
Платье Эл было измазано в крови и грязи, поскольку ее угораздило упасть на землю. Да и лечение раненных дело не слишком аккуратное.
Маг подняла на нее глаза и тут же скривился.
— Это еще что? — фыркнул он. — Приведи себя в нормальный вид.
Эл поклонилась и вышла из шатра. Вот и отлично, у нее появился формальный повод не показываться великому ифриту на глаза, потому что другого платья у нее попросту не было. Эл пошла к реке, нашла заводь потише да подальше и сняв платье, принялась его стирать. Развесив на ближайшем кусте, она села на траву, закутавшись в плащ.
Она подумала, что если бы маг сегодня на заставил ее помыться в своем шатре, то ей пришлось бы залезать в стылую октябрьскую речку, что бы ополоснутся. Эл осторожно потрогала ещё влажные от утреннего купания волосы. Да, давно она не мылась в горячей воде. Можно поблагодарить великого ифрита за это.
Эл фыркнула. Обойдется.
Он даже не вышел биться! Их солдаты умирали за стенами его шатра а он даже пальцем не пошевелил!
В кустах щелкнула ветка, и Эл тревожно вскинула голову. Но это оказался всего лишь Кай, он нес в руках сверток синего шелка.