Эл опустила глаза долу. Возражать было глупо. В рядах армии нравы были весьма… свободные. Многие сестры, обещанные своими семьями в вечное услужение ордену, и добровольно или нет, но обреченные на пожизненное целомудрие, оказавшись на войне в окружении сотен и тысяч молодых мужчин крутили себе шашни с солдатами. Но Эл была не такой… Вернее, она может быть и влюбилась бы в отчаянного храбреца-южанина и отдалась бы ему где-нибудь под елями на очередной стоянке, да только… Эл усмехнулась под маской. Да уж, только маска и давала ей шанс прослыть «солдатской женой».
— Начерти контур. — приказал маг мальчику. — И лучше бы, чтобы он был сносным.
Мальчишка дрожа вытянулся по струнке, поклонился и вылетел из шатра. Эл поежилась. Она стояла столбом, не зная что именно ей делать. Перевязать перевязала, противоядие сделала. Она больше ничего не могла сделать, но генерал велел присматривать за здоровьем мага и просто уйти значило ослушаться главнокомандующего.
— Моя нога не слушается. — процедил маг, ощупав бедро сквозь ткань шаровар. — Исправь это.
— Противоядие подействует к утру. — пробормотала Эл.
— Мне нужно стоять сейчас. Выйти из шатра и вернуться в него. И так, чтобы никто не понял, что я ранен. Тебе ясно?
Эл вытаращилась на него ничего не понимая. Зачем?!.. Ведь все лорды знают, что он ранен, а солдатам и знать не нужно. Просто сиди себе в шатре.
— Я не понимаю, милорд.
— Тебе и не надо понимать. — раздраженно огрызнулся маг. — Сделай так чтобы я смог идти. Живо.
— Н-но…
— Не сделаешь — я подвешу твою голову на пику! — пригрозил он. Эл вспыхнула под повязкой. Да что же он за подлец! — А сделаешь… отблагодарю. Ну? Есть способ?
Эл тряхнула головой. Да что за глупости он придумывает этот маг. Эл подошла к сундуку магистра и осторожно поперебирала снадобья. Снять онемение… снять онемение…
— Можно cделать мазь, она может помочь но… на минуты не больше.
— Мне и нужны минуты. Делай, живо!
Эл прикусила губу. Она подошла к постели мага и подняла брошенную им керамическую плошку. Он проследил за ней.
— Ты молода. — сказал он с насмешкой. Эл промолчала. — Отец видно не любил тебя, раз продал в Обитель.
Эл до боли прикусила губу и снова промолчала.
— Или может ты раздвинула ноги не перед тем мужчиной? — он сально прошелся по ней глазами. Эл молча стала смешивать ингредиенты. Ρуки ее слегка дрожали от ярости, но ответить Ифриту Нидалены она не решалась. Пусть себе квохчет, самовлюбленный индюк.
— Ну? За что ты попала в Орден — за долги или за сластолюбие? — не унимался маг. — Я думаю деньги. Не похоже, что тебя баловали мужской лаской.
Эл скривила под маской гримасу отвращения.
— Отвечай мне, девка. — приказал он.
— Деньги, милорд. — соврала Эл. Вот ещё не хватало рассказывать ему что либо. Да пусть подавиться, наглый хлыщ. Единственный кто ее знал был магистр Илрин, а он погиб. Эл грустно вздохнула. Какая великая потеря и для войска и для страны. Почтенный старец был очень умен и искусен и лучше бы он передавал свои знания в надежных и тихих стенах обители, но война никого не щадила.
— Так я и думал. — фыркнул маг. Οн улыбнулся и тряхнул головой. Ρубин затанцевал под его ухом и отразил свет жаровен. Он безразлично отвернулся и устало рухнул на подушки спиной.
— Как же я хочу спать… — пробормотал он обычным, не насмешливым голосом. Эл бросила на него сочувственный взгляд. Ведь он сегодня был в гуще боя, сотворил великую магию и сам подвергся атаке болотных вивернов. Не мудрено устать.
— Сон был бы полезен. — заметила Эл.
— Да… — пробормотал он. — Но я не могу. Еще нет… — Он с трудом приподнялся и снова сел. — Развлеки меня беседой, девка.
— О чем можно беседовать с такой как я? — пожала плечами Эл. Ее руки уверенно и привычно толкли семена красной цапы.
— Такой как ты, это какой? — маг усмехнулся.
— Солдатской девкой.
— Расскажи про своего последнего мужчину. Он был гpуб с тобой? Ты кричала под ним?
Эл почувствовала что краснеет. Да как он?
— М… — невнятно промычала она.
— Где обычно ваша братия устраивает ночные игры? Прямо на земле, как бродячие псы?
Эл не могла собраться с мыслями. Да как он мог такое спрашивать?!
— Где придется. — выдавила она из себя.
— И где же тебе пришлось? — он смотрел на нее, скабрезно ухмыляясь.
Эл не могла больше это терпеть. Она торопливо добавила последний порошок и тут поняла, что теперь ей нужно идти и накладывать приготовленную мазь на ногу мага. Да болотные гули его раздери! Эл вздохнула и пошла к нему. Раненную ногу он так и держал на подставке.