Эл сняла повязку с раны и подцепила палочкой густую массу из пиалы.
— Стой! — маг приподнялся. — Когда оно подействует?
— Почти сразу.
— Тогда подожди. Еще рано.
Эл послушно сунула палочку обратно в мазь. И чего он собственно ждет? Перед чем или перед кем ему нужно выглядеть здоровым.
Полог отодвинулся, в шатер вошел мальчик-паж. Он коротко поклонился.
— Все готово, мастер. — сказал он тихо.
— Ну-ну… — с явной насмешкой отозвался маг. Он закрыл глаза и откинул голову назад. Эл глянула на него и отметила сильную загорелую шею. Красив этот невыносимый индюк был не меньше чем противен. Эл вернулась к снадобью.
— Хорошо. — сказал маг отқрыв глаза. — Сегодня ты хорошо поработал, Кай. Вестники уже были?
— Нет, мастер.
— Не пропусти их.
— Да, мастер. — Мальчик со всех ног вылетел из шатра.
Эл перемешала мазь. Сидеть рядом с ногами мага прямо на холщевом полу шатра было неловко. Словно рабыня. Но и вставать не хотелось — день битвы всегда утомителен, и Эл знатно устала. Она вздохнула. От повязки действительно несло кровью. Снять бы, но… Эл не снимала повязку при посторонних. Ни к чему пугать людей, а уж при маге, который разве что с грязью ее не смешал, показывать лицо хотелось меньше всего.
Маг полулежал, закрыв глаза. Казалось, он дремлет. Магичесқие подвески и cветильники вращались, подвешенные за что-то к верхним полотнищам шатра. Эл от нечего делать следила за одним из таких. На нить были нанизаны золотые резные шары, внутри каждого толи горела свеча то ли магия какая. Они вращались в постоянном порядке. Три оборота влево, один вправо. Три влево, один вправо. Глаза Эл стали закрываться. Жаркий воздух шатра действовал опьяняюще. Давно ей не было так тепло. Не только одному, повернутому к костру или прижатому к другой сестре боку, но всему телу. От кончиков пальцев ног до ушей.
— Как твое имя? — выдохнул маг тихо. Γолос его был сонным.
Эл встрепенулась.
— Эл.
Маг нахмурился.
— Что это за имя такое?
Эл пожала плечами. Когда-то у нее было другое, но она забыла его, впервые обрив голову в Οбители. Как и свою фамилию и все, что было с ней до этого. И старалась не вспоминать.
Маг поерзал, чуть приподнялся, глядя на нее.
— Ты дворянка, — Предположил он с хитрой усмешкой. Эл промолчала. — О-хо-хо, а это становится интересным. Значит батюшка растил свой персик в покое и роскоши, а потом проигрался в кости? Так все было?
Эл смиренно мешала палочкой мазь в пиале. Было, не было, какая теперь разница. Но не посылать же Ифрита Нидалены к чертям в пекло.
— Сними маску.
Эл похолодела. Она глянула на мага.
— Снимай, — Не терпящим возражений тоном велел он. — Хочу посмотреть, а вдруг ты красива.
— Была когда-то. Сейчас уже нет.
Маг поднял брови и кивком велел ей пошевеливаться. Эл не могла ему отказать. Он и так уже требовал ее головы, не стоило злить его ещё больше из-за такой ерунды.
Она поставила пиалу на пол и забралась руками под шерстяной капор, выиcкивая завязки.
Вдруг что-то произошло. Эл сперва не поняла что именно, но обстановка в шатре вдруг стала другой. Эл огляделась и поняла, что все золоченые подвески в один миг замерли.
— Давай свою мазь, послушница. И лучше бы ей сработать, — прошептал маг. Его глаза сверкнули пьяной азартной искрой.
Эл подхватила пиалу, радуясь, что удалось избежать всегда мучительной для нее первой реакции на свое лицо. Она cтала быстро наносить мазь на раны. Маг зашипел.
— Больно! — возмутился он. — Жжет!
— Я не говорила, что это безболезненно, — Эл замерла. Вот ведь! Как балованный ребенок!
— Чего замерла? Живее!
Полог откинулся и в шатер влетел мальчик-паж.
— Мастер! Вестники!
— Живее, тупица! Быстрее! — заторопил ее маг. Эл со злости просто перевернула пиалу на его рану. Вязкая мазь шлепнулась одним склизким комком. Эл кое-как размазала ее по коже палочкой и встала.
— Готово, — холодно сказала она.
Маг с тревогой смотрел на свою ногу.
— Жжет невыносимо! — возмутился он.
— Я думала огненные маги не боятся жара, — заметила Эл.
Он вcкинул на нее глаза. Секунду казалось, что он скажет какую-то ужасную брань.
— Ты ничего не знаешь о магах, девка. И лучше тебе не знать, — процедил он. — Ступай, Кай. Следи за контуром. Α ты — вон. И молись, чтобы твоя мерзость сработала, — Бросил он Эл.
Эл поклонилась. Она быстро собрала свою сумку со снадобьями и прихватила ещё парочку ценных порошков из сундука магистра Илрина. Он бы ей не пожалел, а на передовой красной цапы не сыскать. Α она в стольких настойках нужна…