— Интересно, а что сейчас с этим городом? — спросил Алекс.
— В киножурнале разве не было про это?… Значит, дело дрянь. Русские начали штурм Кольберга 4 марта, и, похоже, обещание тамошнего гауляйтера превратить его в крепость невыполнимо, как и все остальное. Ладно, поехали к Имгофу.
Перед выходом Эйтель разорвал пакет с бинтом, велел Алексу расстегнуть верх кителя и в несколько рядов обмотал его шею до самого подбородка.
— Не туго? Дышать можешь? Теперь давай тебя застегнем… вот так. Не забывай, что у тебя бронхи, горло и все такое. — Он отошел и оглядел брата. — Годится. Меньше говори, больше кашляй (кхр, кхр), и к тебе никто не будет приставать с лишними вопросами. Все, надевай шинель и пошли.
Майор Хорст Имгоф был уже введен Эйтелем в курс дела. Днем они съездили на место, и майор долго в задумчивости осматривал окрестности старого кавалерийского плаца.
— Откуда информация? — спросил он.
— Ко мне заехал старый товарищ, проездом после ранения — тоже летчик — так вот он на вокзале в Дрездене случайно услыхал треп нескольких пленных англичан. Он неплохо говорит по-английски, а те этого не знали. Один из пленных — тот, что рассказывал, — видимо, оказался из совсем свежих. Попался недели две назад.
— А он все правильно понял? Этот твой товарищ.
— Генрих хорошо говорит по-английски, Хорст. Да и сам посмотри, — Эйтель рукой обвел окрестности. — Лучшего места не придумаешь, идеальная цель, словно специально нарисованная на земле. Только что не круглая. И потом — чем мы рискуем?
— Всего лишь головой.
— Брось, если нас разбомбят, никто разбираться не станет — эка невидаль. И потом, мы же не убираем пушки, а только передвигаем пару батарей на несколько километров.
— Ладно, встречаемся в шесть на Ведлингштрассе.
И они встретились. Майору было далеко за пятьдесят. Ветеран прошлой войны, списанный в тыловое ПВО по возрасту и ранениям. Он походил на крепкого деревенского мужика, широкого в кости, немногословного и обстоятельного. Шинель с красными петлицами артиллериста сидела на нем как-то не по-военному, словно этот человек был призван из глубокого запаса.
— Ну что, идем к Кеттнеру? — предложил майор, коротко познакомившись с покашливающим время от времени Генрихом фон Плауеном.
Ожидая в приемной, когда их пригласят к крайсляйтеру, Алекс вдруг отчетливо осознал, что стоит сейчас у некой черты, которая вот-вот разделит его жизнь на две части: до и после. И черта эта есть не нечто умозрительное — она вполне зрима, если не сказать материальна. Это порог кабинета партийного руководителя города Хемница, переступив который, он уже не сможет повернуть назад. Из этого кабинета, если, конечно, их с Эйтелем план не будет категорически отвергнут, он выйдет другим. Нарушит ли он данную им когда-то клятву верности? Несомненно. Зачеркнет ли при этом всю свою предшествующую жизнь? Возможно. Лишит ли себя будущего? Добьется ли поставленной цели? Не совершит ли чудовищной ошибки? Может быть, он неадекватен в своих поступках или просто сошел с ума? Может быть, отозвать Эйтеля в коридор и все отменить? Брат поймет…
Из кабинета вышли несколько человек. Тренькнул звонок телефона. Секретарь снял трубку:
— Крайсляйтер ждет вас…
Примечания
1
Система внутренней коммуникации.
(обратно)2
Их официальной эмблемой была расколотая молнией дамба, а девизом: «После нас хоть потоп».
(обратно)3
Старый город.
(обратно)4
RAF (Royal Air Force) — Королевские военно-воздушные силы.
(обратно)5
Пимпф — мальчик в возрасте от 10 до 14 лет, член юнгфолька — младшей секции гитлерюгенда.
(обратно)6
«Red Blob», «Pink Pansy» — типы маркеров цели (особого вида зажигательная бомба), отличавшиеся химическим составом смеси и цветом создаваемого ею пламени.
(обратно)7
Мартин Мучман — гауляйтер Саксонии.
(обратно)8
Адрес рейхсминистерства авиации.
(обратно)9
1 января 1945 года за 230 уничтоженных самолетов союзников немцы отдали более 300 своих.
(обратно)10
Патфиндер (Pathfinder — следопыт, первооткрыватель) — самолет, обозначающий цель светящимися маркерами ночью или дымовыми днем.
(обратно)