Воскресным утром 10 июня 1934 года Николаса Шеллена остановили на улице двое полицейских и отвели в участок. Продержав там пару часов, его отвезли в городскую тюрьму и заперли в камеру для подследственных. Бесстрастный голос коротко сообщил Вильгельмине по телефону, что муж ее арестован по подозрению в антиправительственной деятельности, после чего раздались короткие гудки. Вечером того же дня Шелленов навестил сам Герман Поль. Он пришел с небольшим букетом роз и долго успокаивал Вильгельмину, говоря, что это недоразумение и что скоро все выяснится. Повзрослевшие в тот день сразу на несколько лет братья сидели молча в своей комнате. Они не понимали причины произошедшего, но чувствовали, что непоследнюю роль в случившемся сыграл этот господин с золотым значком на лацкане коричневого пиджака.
— Завтра я обязательно постараюсь что-нибудь разузнать и навещу вас, фрау Шеллен, — пообещал Поль на прощание. — А где ваши дети?
— Мальчики очень подавлены. Мне никто ничего не объяснил, и даже не хотят говорить, где он теперь.
Придя в театр в понедельник, Вильгельмина хотела отпроситься с репетиции, но заместитель режиссера заявил ей, что она снимается с роли как в готовящемся спектакле, так и в текущем и, таким образом, вольна распоряжаться собой по своему усмотрению. На вопрос, в чем причина, он сказал, что ее семейные неурядицы могут негативно отразиться на игре (у них все же комедия), что ей надо отдохнуть, да и другим актрисам пора бы дать возможность проявить себя в главных ролях. Ее намек на то, что она поставит в известность об этом Генриха Поля, не произвел впечатления, вызвав лишь кривую усмешку.
Весь этот день она вместе с Эйтелем обивала пороги и просиживала в приемных. Ничего не добившись в полицейском управлении, они записались на прием к гауляйтеру, но их принял только секретарь, который посоветовал несколько дней не предпринимать никаких шагов и не писать прошений и жалоб.
— Если ваш муж ни в чем не виноват, вам нечего беспокоиться — в Германии не сажают в тюрьму невиновных.
Вечером, когда Вильгельмина готовила на кухне, а сыновья мыли пол в прихожей, заявился Поль. Он снова притащил букетик цветов и, остановившись в дверях, осведомился, дома ли фрау Шеллен. Услыхав утвердительный ответ, он намеревался было вытереть свои сапоги о мокрую тряпку, но Эйтель вдруг сказал, что их отец никогда не ходит по комнатам в уличной обуви, да и все их знакомые, приходя в гости, тоже ее снимают.
— Что ж, в таком случае держи. — Поль протянул Алексу букет и осмотрелся в поисках чего-нибудь, где можно было присесть.
Алекс принес стул. Поль сел и принялся стаскивать левый сапог.
— Позвольте, я вам помогу, — сказал Эйтель, вставая на колени, чем немало удивил младшего брата.
Он стянул оба сапога и аккуратно примостил их возле стены. Алекс тем временем принес тапочки для гостей.
— Хорошие ребята, — похвалил Поль, вставая и забирая букет. — Ну, кто проводит меня к вашей матушке?
— Ты чего это? — спросил Алекс старшего брата, когда гость в галифе и тапочках был препровожден в гостиную. — Чего ты кинулся стягивать ему сапоги?
— Сейчас узнаешь. Пошли.
Тихо прикрыв за собой дверь, они отправились на чердак.
— Тащи-ка ступку с пестиком, — велел Эйтель Алексу.
— А где она?
— Кажется, в мастерской у отца. Только тихо.
Алекс ушел, а Эйтель остановился, перед стоявшими на стеллаже двумя прозрачными банками, содержимое которых походило на неровные продолговатые таблетки из чего-то мутно-белого и твердого, похожего на сухой лед. Едкий натр и едкое кали.
Немного подумав, Эйтель откупорил банку с едким натром и, отерев ладонь левой руки о штаны, высыпал на нее штук пятнадцать таблеток. Затем он тщательно растолок их в принесенной братом чугунной ступке, превратив в белый порошок. Свернув из клочка бумаги пакетик в виде воронки, Эйтель ссыпал порошок в него.
— За мной, — скомандовал он брату.
Вернувшись домой, братья с минуту постояли возле двери гостиной, прислушиваясь, потом Эйтель развернул бумажный пакетик и аккуратно, стараясь разделить содержимое поровну, высыпал его поочередно в каждый сапог господина Поля. Он сделал так, чтобы порошок оказался в области носков, постучал сапогами друг о дружку и снова поставил у стены.