Стюардесса улыбнулась ему и спросила:
— Вы застегнули ремень, сэр?
Тони окинул ее оценивающим взглядом. Она отошла. Когда она вновь показалась в проходе, он посмотрел на ее игриво покачивающиеся бедра.
— Недурна, а? — сказал Дэвид.
Первой инстинктивной реакцией Тони было раздражение. Потом он улыбнулся своей великолепной автоматической улыбкой и спросил:
— Давно ли вы научились угадывать мысли?
Самолет вырулил на взлетную дорожку. Женский голос в репродукторе пояснял: «…необходимость в кислородном приборе вряд ли возникнет, но инструкция требует…» Тони мысленно продолжил вместе со стюардессой: «…прижмите маску ко рту и носу и спокойно дышите…» В репродукторах послышалось громкое пыхтение. Стюардессы засуетились. Девушка с красивыми бедрами, проходя мимо Тони, остановилась и сказала:
— Он свихнулся. Просто свихнулся.
— Пилот?
— Знаете, что он отмочил вчера? Мы шли на высоте тридцати тысяч футов, а он объявил, что вокруг летает множество реактивных истребителей и потому он советует дамам задергивать занавеску на окне уборной. Совсем свихнулся! Мне надо идти. Я подойду к вам после взлета.
Тони Кэмпбелл решил, что Конни в этот раз его не увидит. Он обернулся к Дэвиду и с досадой заметил, что тот улыбается, несомненно обо всем догадавшись.
Он спросил почти грубо:
— Как Сараджин?
— Прекрасно. А Уэнди?
— Как нельзя лучше.
«Прекрасно, — повторил про себя Тони. — У Сараджин асе прекрасно. То-то она мертвецки напивается при первом удобном случае. У нее все обстоит прекрасно. То-то она всегда жалуется Уэнди и вообще каждому встречному. Прекрасно — как бы не так!»
Вслух же он сказал:
— Кажется, в субботу мы у вас?
— Вечер в честь Джима. Празднуем его избрание.
— И немножко в мою честь. На том же заседании меня изберут в совет директоров.
— Я знаю, — сказал Дэвид.
Тони смотрел прямо перед собой. Откуда Бэттл знает об этом? Следовательно, вице-президент — руководитель службы производства — информирует вице-президента по административным вопросам о том, что происходит в совете? Вполне возможно. Тони повернул голову и внимательно посмотрел на профиль Дэвида. Какого черта вице-президент по административным вопросам вдруг отправился в Лос-Анжелес? Следить за ним по поручению Джима? Какова, собственно, роль Бэттла?
А Дэвид сказал:
— Тогда же изберут и меня. Я думал, вы знаете, — из вежливости добавил он.
Тони едва не вздрогнул от неожиданности.
— Разумеется, знаю, — солгал он. — Значит, нас обоих надо поздравить.
Самолет с ревом пронесся по взлетной дорожке и круто стал набирать высоту.
Помолчав, Тони сказал:
— Надо полагать, вы с Джимом хорошо знали друг друга в Суит-Уотере, как всегда бывает в маленьких городках?
Дэвид повернулся и посмотрел на красавца Тони Кэмпбелла. Он отлично понял подтекст вопроса.
— В общем — да, если принять во внимание, что Джим на шесть лет старше меня.
— А сейчас вы часто видитесь?
— Вне службы? Очень редко. Вы же знаете Джима.
— Да.
Но Тони Кэмпбелл не знал Джима Паркера. Он ни разу не встречался с ним во внеслужебные часы. Он решил, что деликатность тут излишня. Обладателя одного из самых крупных пакетов акций разбирало любопытство, и уж он-то мог позволить себе удовлетворить его. Он спросил с любезной улыбкой:
— А каковы дальнейшие планы Джима относительно вас, Дэвид? Вас ведь можно назвать его протеже?
Дэвид слегка улыбнулся, но промолчал.
— Я рад, что мы летим вместе. Мне хотелось бы узнать вас поближе.
— И мне тоже, — ответил Дэвид.
— Что же вы хотите обо мне узнать?
Дэвид снова улыбнулся.
— Это звучит очень мелодраматично.
Тони огорчился: значит, он выдал свои мысли.
— По-видимому, моя секретарша плохо объяснила вашей суть дела, — продолжал Дэвид. — Я просто хочу поближе познакомиться со службой сбыта. Это одно из моих слабых мест.
— А! — сказал Тони.
Он не очень поверил этому объяснению. На заседаниях Дэвид обнаруживал хорошую осведомленность в вопросах сбыта.
— Значит, идея поездки в Лос-Анжелес принадлежит вам?
— А вы думали, что она исходила от кого-то другого?
— Я вообще не размышлял на эту тему, — сказал Тони. — И я рад вашему обществу.
Наступило долгое молчание. Потом Тони спросил:
— Вы, конечно, знаете, кто войдет в новые составы комитетов?
— Да.