В то же мгновение послышался возглас Малевской:
— Товарищи! Мы про Володю забыли!
Володя стоял на полу каюты в одной рубашке и растерянно оглядывался.
— Нина Алексеевна, что случилось?
Присутствие Малевской возвращало ему спокойствие, но он никак не мог отделаться от первого испуга.
— Ничего, Володя, — говорила Малевская, — ничего особенного не случилось. Мы испытываем снаряд на гибкость и забыли тебя об этом предупредить… Одевайся поскорее!
Всё одевание Володи состояло в том, чтобы натянуть трусы и надеть туфли на ноги.
— Как это — на гибкость? Расскажите, пожалуйста!
В глазах Володи загорелось любопытство.
— Мы производим пробу: сможет ли наш снаряд, описав дугу, обойти какое-нибудь препятствие? Для этого он должен переменить направление своего движения с вертикального на наклонное. Ведь наш снаряд состоит из отдельных огромных и широких колец, которые называются секциями. Они вставлены краями одно в другое и все вместе могут немного изгибаться. Ну, как брюшко насекомых, тоже покрытое отдельными хитиновыми кольцами.
— Да, да… Я знаю… Мы это уже проходили в школе. Но почему же лестница движется?
— Потому, что наша каюта сделана наподобие шара. Нижний её сегмент, под полом, наполнен запасами воды, а весь шар висит в цилиндрической оболочке снаряда на кардане… Ты знаешь, что такое кардан?
— Кардан? Нет, не знаю…
— Ты всегда говори, чего не знаешь. А я тебе постараюсь объяснить. Кардан состоит из двух концентрических колец, расположенных внутри друг друга. А уже внутри второго кольца висит наша каюта. И как бы ни поворачивалась и ни изгибалась внешняя цилиндрическая оболочка снаряда, пол в нашей каюте останется всегда в горизонтальном положении. Тяжёлый водяной груз в нижней части каюты будет выравнивать её положение.
— Вот здорово придумано! — восхищался Володя. — Ну, а лестница? Она же меня чуть не задавила…
— Лестница? Над лестницей немало помучился Цейтлин, прежде чем придумал, как устроить, чтобы она не мешала каюте свободно вращаться.
— Это тот… толстый такой, в очках?
— Да, да…
— Уж он носился по двору! Прямо как футболист… Любая команда приняла бы его хоть нападающим, хоть защитой… только не вратарём, конечно.
— Вот как! — рассмеялась Малевская. — Непременно передам ему это при первом же разговоре… Ну, а сейчас иди вниз, в машинное отделение, посмотри, что там теперь делается. А мне ещё нужно просмотреть кадры кинолент.
— А можно мне остаться с вами? — попросился Володя.
— Я ведь тебе всё рассказала.
— Расскажите про кино. Только и слышу: инфракрасное кино Малевской, а какое это кино и почему оно красное — ничего не знаю. И перед ребятами будет стыдно: самого интересного не смогу им рассказать.
— Ну, ладно. Я буду работать и коротенько расскажу тебе, что это за кино.
На круглой стенке каюты, в противоположных её точках, были прикреплены четыре небольших закрытых ящика. В передней стенке каждого из них виднелось квадратное светло-зелёное стекло, а на правой боковой пять круглых белых циферблатов с делениями. Над каждым циферблатом, как на часах, — две стрелки: одна — большая, другая — поменьше. При помощи головки, помещённой в центре циферблата, эти стрелки можно было вращать над его делениями. В левую боковую стенку ящика были вделаны два вертикальных ряда рычажков и кнопок различной формы и цвета. Снизу в ящике виднелись три прореза, а под ним к стенке каюты была приделана широкая металлическая полочка, которая могла заменять рабочий столик.
Малевская поставила возле полочки стул, уселась и нажала одну из кнопок на левой стенке прибора. Из средней нижней щели выполз отрезок гибкой прозрачной ленты жёлтого цвета, испещрённой тёмными чёрточками, полосками, расплывчатыми пятнами. Бегло просматривая ленту, Малевская говорила Володе:
— Ты знаешь устройство обыкновенного кино?
— А как же! Конечно, знаю, — уверенно ответил Володя. — На технической станции мы даже построили однажды действующую модель. Интересно получилось.
— Вот и отлично! Тогда тебе будет совсем легко понять устройство инфракрасного кино. Кино — это та же фотография, а фотография, как известно, фиксирует на светочувствительном материале всё, что является источником света — собственного, как, например, солнце, электрическая лампочка, раскалённый предмет, или отражённого — стена, человек, дерево. Луч света не однороден по цвету. Если его разложить при помощи стеклянной призмы, то в нём окажется спектр, состоящий из самых разнообразных цветов, расположенных в строгом, всегда одинаковом порядке: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый.