— Так значит, ты с нами?
— Нужно быть идиотом, чтобы упустить такой шанс!
— А как же Ванька? Твой урок начинается в десять, а мне велено явиться к девяти. Если я опоздаю, меня сразу же хватятся! — мои губы опять задрожали.
— Кому теперь нужен урок! Я выведу Ваньку без четверти девять, а в девять пятнадцать мы уже будем у входа в пещеру.
— Скажи, а что находится за стенами Ратуши? Почему оттуда не возвращаются?
— А этого никто не знает.
— Даже ты?
— Плохая из тебя ученица! Я уже дважды повторял, что вижу то, чего не видят остальные.
— Расскажешь?
— Ни за что!
— Предатель! — я выпятила нижнюю губу, демонстративно отвернулась.
— А что мне за это будет? — начал он вызывающим тоном.
Я помахала пропуском перед самым его носом.
— На три, между прочим, лица! И с третьим я еще не до конца определилась!
— Шантажистка! — скривился Матвей.
— От шантажиста слышу!
— За стенами Ратуши прячется местная знать.
— От кого она прячется?
— От жителей города.
— А почему?
— Да потому что там семьи и дети. Там целые династии, иначе говоря, государство в государстве.
Я не поверила своим ушам:
— Чертовы лицемеры! Врут на каждом шагу, весь город превратили в инкубатор, все население — в жалкое быдло, а сами нарушают собственные правила! — И тут меня как будто осенило. — Ты думаешь, они все помнят?
Матвей кивнул, шумно выдохнул:
— Похоже, в ратуше засели остатки аборигенов. Они не проходили через Грот и не теряли там рассудка. Им всем нужна хорошая обслуга, и этой обслугой становимся мы — жители параллельного мира, похищенные и ошельмованные их бессовестными эмиссарами. Насколько я понял, ваша группа состояла в основном из молодежи, поэтому моя бывшая вас быстро зацепила — вы подходили по возрасту и по составу. Видишь ли, местное население вырождается, нужна новая кровь, новые мозги, иначе кучка туземцев закиснет в собственных генах и постепенно деградирует.
— Ты хочешь сказать, они все-таки мешают свою благородную кровь с нечистой кровью иноземцев?
— А ты поверила, что им так нужен офтальмолог? Им просто нужны молодые здоровые самки, желательно с хорошей памятью и чистыми мозгами. Весь месяц они тебя жестко пасли и даже познакомили со мной. Они проверяли твои реакции, твои мозги, способности и темперамент, изучали отношение с противоположным полом.
— Ты все это знал?
— Я все это даже предвидел заранее.
— И ничего мне не сказал!
— За нами жестко наблюдали.
— Значит, теперь нам не вытащить Ваньку — его мне просто не отдадут! Они специально вывели меня на Ванькин след, чтобы держать под контролем весь план побега!
По щекам побежали горячие слезы, ноги странно обмякли, перед глазами поплыло.
— А ну-ка возьми себя в руки! — зашипел Матвей в самое ухо. — Тебе нужны все твои силы и вся твоя вера.
— Зачем? — прошелестела я губами.
— Затем, что Ваньки в этом интернате нет и никогда там не было!
— То есть как это не было?
— Ты ошибалась с самого начала. Ваньку сюда не распределяли, это был ложный след, чтобы завлечь тебя и познакомить со мной. И теперь они думают, что надули тебя, отвлекли от реального объекта, привязали ко мне. Они уверены, что теперь ты зависишь от меня и от моей липовой информации.
— Так что ж ты, сукин сын… — мои кулаки непроизвольно сжались, захотелось размахнуться и засветить Матвею прямо в глаз.
— Мне нужно было тебя удержать. Ты была одержима, и это давало мне шанс. Я просто тебе подыграл. Не дергайся! — Матвей удержал мою руку. — Я разыскал твоего Ваньку и приведу его к тебе.
— Где он? — только и выдохнула я.
— В математическом лицее.
— Врешь, туда взяли троих новичков: восьмилетнюю девочку и двух мальчиков десяти и двенадцати лет! Я все уже давно узнала!
— Они надули тебя с самого начала — обрубили Ванькин след и пустили по ложному.
— В интернат для неблагонадежных? Очень хитро! — я даже на секунду почувствовала восхищение. — Хорошие у вас тут психологи!
— Ну не такие уж хорошие! — вставил Матвей. — Поверили, что я тебя так быстро обработал, и совершенно упустили вариант, что я стану тебе помогать. Они уверены, что в первый же день ты проникла на территорию интерната, поговорила со мной, убедилась, что Ванька на месте, а теперь идешь по новому ложному следу и параллельно кувыркаешься со мной.
— Уроды! — выплюнула я. — Ничего не боятся! Даже пропуск мне выдали! Вот возьму и сбегу им назло!
— Во-первых, без Ваньки ты не убежишь, а он укрыт в надежном месте, а во-вторых, не забывай, они верят, что Влас еще жив, и он пропускает в одном направлении.