- Значит, у вас слабая память? - спросил Эрдель Мани.
- Не знаю.
- Вы хорошо спите но ночам?
- Не знаю.
- А где вы находитесь сейчас?
- Не знаю.
- Все, что вы нам рассказали, - правда?
- Не знаю.
- Вы сейчас спите или проснулись?
- Не знаю.
Манн распорядился принести таз с холодной водой и подложить под ноги лунатику. Когда таз занесли в кабинет, он задал вопрос:
- Вы видите, что стоит на полу перед вами?
- Не знаю, - монотонно отвечал больной.
Когда ноги больного коснулись воды, - он вздрогнул, глубоко вздохнул; глаза его закрылись, он откинулся на спинку кресла и заснул, но теперь уже естественным сном.
Через четверть часа лунатик проснулся и начал растерянно оглядываться, не понимая, что с ним произошло и где он.
- Где я? Почему я здесь?.. Сжальтесь надо мною, сэр!.. - с ужасом воскликнул он, обращаясь к Эрделю Манну.
- Скажите, как вас зовут? - спросил профессор.
- Рой Джерси… - ответил лунатик, дрожа всем телом.
Эрдель Майн взял со стола кривой кинжал, который сам
достал из-за пояса лунатика.
- Скажите, вам знаком этот кинжал? - спокойно спросил он.
- О-о! - с ужасом воскликнул лунатик. Он встал, словно собираясь бежать, и упал без сознания.
Когда его привели в сознание, он подтвердил все то, что рассказывал профессору в лунатическом трансе:
- Все мои товарищи, с которыми я работал долгие годы, совершали убийства но приказу свыше. Однако, поверите ли, никто из нас не помнит того, что совершил…
- Но почему же?
- Нас одурманивают гашишем, и мы убиваем и опьянении, и не помним ничего!
- Вы не преувеличиваете, мистер Джерси?
- О, нет, сэр… клянусь вам, что все происходит именно так.
И Рой Джерси подробно описал остров убийц-наркоманов, откуда он был изгнан после того, как заболел проказой.
- Остров отсюда совсем недалеко. Я могу вас проводить туда. Он принадлежит союзу заокеанских плантаторов, которые заставляют тысячи людей работать на своих плантациях индийской конопли, из которой и добывается гашиш. Все эти рабочие обречены на смерть. Когда же под влиянием гашиша они теряют здоровье и разум, - надсмотрщики отравляют или пристреливают их, как взбесившихся псов… Клянусь, что говорю вам правду, сэр!
Взгляд Роя Джерси снова упал на кривой кинжал.
- Это мой, мой! - вскричал он с ужасом. - Делайте со мной, что хотите!.. Это мой, я узнаю его! О, вспомнил, вспомнил!.. Вчера со мной говорил наш главный надсмотрщик - представитель шефа… А когда он говорит с кем-либо из нас, - мы получаем от него именно такие кинжалы! Нам приказывают убивать и… горе мне!.. Бога ради, скажите, - кого я убил из ваших людей?
Как ни старались Эрдель Мани и профессор Беленчак убедить Роя Джерси, что он не совершил никакого убийства, тот не хотел верить им.
- Нет, нет, это невозможно! Получивший кинжал не может не выполнить приказа и не убить! - твердил он с отчаянием.
Глаза лунатика сверкали диким блеском. Он дрожал всем телом, на вспухших губах его показалась белая полоска пены. И вдруг быстрым движением он метнулся к столу и протянул руку к кинжалу.
Но прежде чем его рука коснулась оружия, палец Манна уже нажал на одну из распределительных кнопок настольного щита, - и сноп ослепительных лучей как бы полоснул больного. Тот мгновенно пришел в себя и, прижав руку к глазам, бессильно упал обратно в кресло.
- Чудесно! - воскликнул Беленчак. - Смотрите, как благотворно действуют наши морфиогенические лучи!
- Корней Гранович, я уверен, что эти лучи спасут жизнь и рассудок многим обреченным на острове наркоманов! - отозвался Эрдель Манн.
- Да, да, спасут, конечно!
- Думаю, что и Николай Львович не откажет нам в разрешении побывать на этом страшном острове.
- Ничуть не сомневаюсь в этом, профессор.
Рассвет уже близился. Эрдель Манн и профессор Белен-чак вышли из клиники, оставив на попечении дежурного по клинике спокойно спавшего на диване Роя Джерси.
На следующий день с вершины «Октябрида» взмыли в небо скоростные самолеты, увозившие Эрделя Манна и его помощников к острову наркоманов. С ними был и Рой Джерси.
Однако переговоры с местными властями не привели ни к чему. Понадобилось поэтому внушительное появление «Октябрида», и лишь тогда администрация острова отказалась от противодействия посланцам советского подводного города - отряду его медработников.
С помощью Роя Джерси советским врачам удалось наконец убедить несчастных жителей острова принять курс облучения. Но тут же была выявлена еще новая группа душевнобольных, которую надзиратели уже собирались уничтожить.