— Добрый вечер, Луяна. Ты прекрасно выглядишь! Скажи, как тебе удается поддерживать такую форму?
— Я много лет входила в команду многоборцев Гористого удела. Вы разве забыли? Мы ведь три года подряд занимали первое место в имперских соревнованиях.
Я засветилась, как лампочка, и еле удержалась, чтобы Луяну на расцеловать. Да ты же моя лапочка!
— Прости, совсем замоталась. Конечно, я помню и горжусь! — соврала с теплой улыбкой. — А ещё я бесконечно рада, что ты у меня есть! Назначаю тебя главным тренером ласточек. С завтрашнего дня начнешь проходить стажировку, потом будешь проводить занятия со всеми клиентками. Деньгами не обделю!
Жена кузнеца отказываться и не подумала. И благодаря ее появлению собрание прошло быстро и безболезненно. Я собиралась кого-то из бывших горничных тренером назначать, чтобы освободить себе время, а тут мне такой подарок судьбы в руки свалился!
В общем, спать я пошла в прекрасном настроении. Несмотря на все сюрпризы этого дня, заканчивался он неплохо. И ночь я провела чудесную — снилось, что я летаю и извергаю из пасти розы.
А вот утро не задалось.
Сразу после завтрака явились драконы, и главный из них был зол. Судя по тому, как он сжимал в руке газету, реклама «Летящей ласточки» удалась.
Глава 17
Темерант
— Ну так вот, за семь лет, прошедших с момента трагедии, ранее просто нелюдимая угрюмая княжна Элиса превратилась в настоящую опустившуюся затворницу. В Саросе ни она, ни сестра не появлялись и о себе напоминали, только когда их слуги приходили на рынок распродавать вещи из поместья. Их брошенные на произвол судьбы крестьяне выживали как могли. Многие сбежали на заработки в другие владения и уделы, — рассказывал Даркморт всё, что узнал от местных, а я задумчиво слушал и всё сильнее убеждался в своей правоте. — И вот в один прекрасный день всё меняется. Безобразно растолстевшие сестры появляются в городе и внезапно приносят зельеварам травы, которые якобы нашли в тайнике отца. Да вот только один из лавочников мне шепнул, что заготовки свежие и хорошего качества. Гораздо лучшего, чем когда-то поставлял князь. Поэтому на эту нестыковку указывать никто не стал. Зельевары с радостью принялись сотрудничать с Арицкими. Ну а дальше еще удивительней. В следующий раз сестры явились в город через месяц и выглядели совершенно иначе: они похудели и похорошели. Разумеется, местные дамы заинтересовались их чудесным преображением. Тогда и появилась «Летящая ласточка». За прошедшие с тех пор пять месяцев Элиса показала себя как жесткий и хитрый делец. Она не просто решила финансовые проблемы поместья, но и твердой рукой ведет его к процветанию. Она нанимает народ для работы в санатории и скупает у своих крестьян всю продукцию по хорошим ценам. Элиса открыла счет в банке. Ну и вишенка на торте: бывшие клиентки санатория отзываются о ней как о настоящем диктаторе, но с нескрываемым восторгом. Молодая девушка сумела изменить жизнь пары десятков взрослых женщин в лучшую сторону, заставив их работать над собой. Ты можешь себе такое представить?
Вообще-то нет. Я такого себе представить не мог, но побратиму ответил:
— Не забывай, что девушка чуть не умерла. Два раза. А потом прошла инициацию в родовом источнике и раскрыла магию. Это могло сильно сказаться на характере.
— Да, но других таких магов я не знаю. Они, наоборот, расслабляются, когда обретают силу, потому что знают — применение ей всегда найдут и без денег не останутся. Элиса же пошла каким-то нестандартным путем. Если бы это было возможно, я бы заподозрил, что она скорее дракон, чем маг. Поэтому я девушкой восхищен.
Сердце дернулось, как будто затосковало по чему-то утраченному. Как будто когда-то знало каково это — лететь выше облаков вместе со своей парой. Но ведь это нереально. Дракониц давным-давно нет.
— Она действительно достойна уважения, Морт, но не нужно развивать эту тему с посторонними. Как бы и правда не навести на княжну Его Святейшество вместе с его тягой во всем непонятном искать происки иномирных тварей.
— Кстати, это могло бы объяснить подобные изменения, — кивнул мой догадливый друг. — И почему Его Святейшество люто ненавидит всех попаданцев? Элиса, если она, конечно, попаданка, очень даже хороша.
— Он ненавидит попаданцев из-за того, что не все они приходят из прогрессивных миров, как отец императрицы. В мать Его Святейшества вселилась душа беспощадного демона, который успел перебить всю его семью до того, как мой дед чудовище ликвидировал драконьей молнией. Забыл?
— Помню я это, помню. Но нельзя же всех чесать под одну гребенку. Даже Хранители попаданцам благоволят.