— Действительно, не понимаю, — развел я пухлыми руками.
Императрица принялась прохаживаться передо мной, как учитель перед учеником.
— Любить можно многих: родителей, детей, друзей, а истинная пара только одна, — заговорила наставительным тоном. — И когда ты её встречаешь, сомнениям места не остаётся. Тебя тянет к истинной инстинкт. Ты чувствуешь её. Не можешь долго находиться вдали. Постоянно думаешь о ней и каждое свое действие оцениваешь через призму её взглядов. Предугадываешь ее реакции и готов ради нее на любой подвиг, но не отдать жизнь...
Я уставился на мать во все глаза.
— Как так? Я думал, что это главный критерий.
— Нет, сын, это главный критерий для любви, но не для истинности. Потому что истинные не живут друг без друга, и ты понимаешь, что для сохранения жизни своей пары ты обязан беречь себя так же, как и её. Надеюсь, мои слова помогут тебе разобраться в природе своих чувств к Элисе и не допустить ошибки.
— И я надеюсь, — задумчиво протянул.
— Тогда до связи.
Матушка махнула мне на прощание рукой и пошла к своей команде, ожидавшей в стороне с грифонами. А я отправился в карету, анализируя ее слова.
Воздух внутри неё накалялся.
— ...Смотри на это в позитивном ключе, — уговаривал ледяного побратима огненный.
Я с трудом вскарабкался по ступенькам и грузно упал на сиденье.
— Где этот позитивный ключ взять? — отказывался переключаться на хорошее Дор.
— Ты сможешь в любое время мацать свои женские сиськи! — играя бровями, «обрадовал» Даркморт.
— Фу, придурок! Это рукоблудие! — возмутился ледяной.
— Ладно, я разрешу тебе потрогать свои, — заржал огненный.
— Я тебе сейчас по морде дам!
— Не ссорьтесь, девочки, — велел я со смехом.
Несмотря на все неудобства огромного женского тела, у меня как-то внезапно поднялось настроение. Я вдруг понял, что сейчас, когда мать дала мне критерии определения истинности, я очень быстро разберусь в себе. И возможно, Элиса станет моей не через полгода, а очень скоро.
Глава 27
Алиса
— Дамы, хочу представить вам наших новых постоялиц. Знакомьтесь — сестры Тамара, Дарья и Оманда Периаловы из Болотистого удела. Прошу любить и жаловать, теперь они худеют вместе с нами, — представила я принца с побратимами ласточкам перед ужином.
Выглядели сестры Периаловы так жалко, что у меня даже пропало желание над ними издеваться. Особенно сильно страдал ледяной побратим. Он потел и обмахивался веером настолько интенсивно, что я начала всерьез опасаться за его здоровье.
— Из Болотистого? — удивилась тёща градоначальника. — Как в ту дыру вообще известие о санатории просочилось? И почему путёвки продали именно вам? Очередь же.
— Аукцион. Сёстры очень богаты, — сообщила я холодно.
Легенда была продуманна со всей тщательностью, а Болотный удел выбран не просто так. Это действительно труднодоступная местность и вряд ли кто-то из моих ласточек хоть когда-то в ней бывал.
— Можем себе позволить, да. Брат был по делам в Саросе и рассказал нам об этом чудесном заведении, — ответил ей Дартморт — ныне Дарья — приятным глубоким контральто.
Огненный дракон держался лучше остальных и даже находил силы мило улыбаться.
— Дорога, наверное, была тяжелая? Вот, прошу вас. — Добрая и сострадательная Мили вынырнула со стороны кухни, протиснулась мимо ласточек и протянула Омандору стакан холодной воды, а потом ещё и погладила по руке, жалея.
— Благодарю, милая княжна, — удивленно и с несвойственной ему нежностью ответил ей ледяной и с жадностью залпом выпил полстакана.
И выглядеть после этого стал гораздо лучше! Даже веером обмахиваться перестал. Я глянула на Мили строго. Очень похоже, что она облегчила его страдания магией через поглаживание. Сто процентов не специально, но сестре все равно стоило держать себя в руках. Учитель приедет только завтра, а без бумажки лучше свою магию к людям не применять...
Меня это не касается! Я это делаю осторожно и втайне от всех!
— Давайте поужинаем, и сегодня я отпущу вас отдыхать с дороги, а завтра начнём день в пять тридцать утра, — гостеприимно махнула я рукой в сторону столовой.
На этот раз все расселись строго по моим правилам, но сейчас это не имело никакого значения. Это при мужчинах ласточки были в тонусе и хотели скорее стать красивыми. А вот три новеньких толстушки произвели совсем другой эффект. «Старенькие», которые сами всего десять дней проходили мой курс, возомнили себя бывалыми фито-няшками и принялись задирать носы.