Глава 33
— Госпожа, карета готова, скоро пригонят в поместье, — войдя ко мне в кабинет, доложила Дора.
Я вскочила со стула с воодушевлением. Дела сегодня вообще не делались! Все мысли были только о грядущем вечере и ритуале. Я то рассматривала свой гардероб, выбирая наряд, чтобы отправиться на место силы для самого важного в жизни мероприятия, то металась по особняку, пытаясь себя отвлечь от томительного ожидания.
Темеранту тоже приходилось несладко, но у него хоть занятия важные имелись. Например, сейчас, когда ласточки отдыхали после обеда, он с побратимами совершал облет границ княжества. А я сидела над книгой расходов и приходов, пытаясь найти применение освобожденным от налога деньгам, но бизнес-идеи никак не хотели упорядочиваться.
— Прекрасно! Идём посмотрим, — сказала помощнице, радуясь, что смогу занять себя на ближайшие полчаса.
— Через деревню она не прошла. Викану пришлось ехать через Сарос, чтобы загнать карету во двор через центральные ворота. Не опасно ли это? Может, оставить пока у стены?
Возможно, так было бы правильнее. Или стоило дождаться Ранта, чтобы проверил. Но я уже так извелась, что была не готова откладывать осмотр диковины. Вернуться в кабинет и опять пялиться в тетрадь казалось мне плохой идеей.
— Ну понятное дело, она же большая. Мы просто хорошо осмотримся со стены, прежде чем ворота откроем, — отмахнулась я от излишних страхов.
Ну а что будет-то? Со стены открывается отличный обзор. Дорога и окрестности чуть ли не на километр просматриваются. Кустов и деревьев рядом нет. Уж одну карету быстренько загнать успеем!
Я поспешила во двор, где нас ждали Осим и Антик.
— Сначала гляньте, чтобы посторонних не было! — строго крикнула им Дора, когда раздался гонг, сообщающий, что карета прибыла.
Антик бросился со всех ног к лестнице, ведущей на стену, огляделся и сообщил:
— Никого. Только дед Кир да дядька Викан на козлах.
— Открывай, Осим, не терпится уже сиденья опробовать, — распорядилась я, остановившись немного в стороне, чтобы не загораживать проезд.
Осим убрал засов и отодвинул тяжёлую створку, а спустившийся со стены Антик потянул вторую. Три наших красавца-коня послушно ждали, когда им дадут команду тащить карету вперед.
— Красота, госпожа! Не карета, а чистый праздник! Плавный ход, вообще не трясет!
— Да-да, госпожа! Пока до города ехали, еще немного поскрипывала, но мы встретили по дороге смазчика колес, и теперь все отлично! Сын даже сам проехался, проверил! — принялись на два голоса расхваливать свое изделие кузнецы.
Я благодарно им улыбнулась, взялась за резную золоченую ручку и потянула на себя дверцу. В тот же миг меня будто парализовало! Ноги и руки стали ватными, и меня потянуло во тьму! Я даже пикнуть не успела, как вывалилась на каменный пол мрачной пустой комнаты, и на меня упала мелкая металлическая сеть. Сразу стало холодно и пусто. Как будто моя кровь остыла. Или это... Что за черт? Неужели я так почувствовала исчезновение моей магии?
— И от кого же мы так тщательно прячемся, княжна Элиса? Есть что скрывать, да? — раздался вкрадчивый баритон из темного угла.
Я села и повернулась на голос. Его обладатель — мужчина неопределенного возраста. Явно маг — только они, занимая высокие должности, могут выглядеть молодыми. Этот внешне был очень даже приятным. Особенно в полумраке. Светлые волосы, светлые глаза, тонкие черты лица, невысокий и худощавый. Стильный брючный костюм серого цвета сидел на нём как влитой...
— Ваше Святейшество, полагаю? — уточнила я.
Почему-то, несмотря на светский вид мужчины, у меня даже сомнений не возникло, что передо мной глава культа — мой злейший враг.
— Совершенно верно, милая леди. Так будем отвечать на вопросы добровольно или пора пытки применять? — спросил он елейным голоском.
И мне показалось, что глаза Его Святейшества вспыхнули красным огнём, а на голове выросли рога. Я тряхнула головой и моргнула — видение исчезло.
— Простите, а вы сейчас к кому именно обращаетесь: ко мне или к себе? — нервно хмыкнув, поинтересовалась.
Манера разговаривать, отождествляя меня с собой, порядком подбешивала. Нет никаких «мы». Нет и точка! А когда я в крайней степени шока, я плохо контролирую язык, и дерзости с него слетают непроизвольно. А вот страх в такие моменты исчезает. Как будто у организма не остается на него ресурсов.